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Engine-unità ambientale
Il sito di Wabtec a Grove City, in Pennsylvania, è uno dei principali impianti di produzione di motori diesel del paese. Il team costruisce migliaia di motori ogni anno per locomotive e applicazioni marine. Oltre a questi motori, il sito sta ora producendo un nuovo prodotto: la potenza.
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Il collaudo dei motori dell'impianto offre l'opportunità di ridurre la dipendenza del sito dalla rete elettrica e di restituire potenzialmente alla rete una parte dell'energia in eccesso. Il team di Grove City testa fino a 3.000 motori diesel all'anno. A seconda del tipo di motore, ogni motore potrebbe generare tra 1,8 e 4,7 megawatt. Nel corso di un anno, si tratta di una grande quantità di energia, che fino a poco tempo fa veniva sprecata e bruciata sotto forma di calore anziché essere sfruttata e utilizzata.
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«Come parte del percorso di sostenibilità di Wabtec, ci concentriamo sulla riduzione del consumo di energia nelle nostre operazioni in tutto il mondo», ha dichiarato Marty Thomas, vicepresidente delle operazioni di servizio di Wabtec. «Il nostro team locale di Grove City Manufacturing ha raccolto idee collaborando con le società elettriche e i governi locali e statali per identificare progetti per ridurre il consumo di energia nello stabilimento dei motori. Abbiamo individuato una straordinaria opportunità per trovare un modo per utilizzare l'energia precedentemente sprecata dalle celle di prova del motore per alimentare il sito e potenzialmente restituire energia alla rete».
Il team ha sviluppato un piano ingegneristico e ha acquisito l'hardware necessario per aggiornare le sei celle di prova dei motori dello stabilimento. Ora, le celle possono catturare e utilizzare l'energia generata durante i test. Il recupero di energia ha il potenziale per essere condiviso tra il consumo dell'impianto e l'energia restituita alla rete.
«Il nostro progetto di recupero energetico è una soluzione creativa a vantaggio dell'ambiente, dell'azienda e della rete elettrica locale», ha affermato Thomas. «Aiuta ad alimentare l'impianto e riduce la dipendenza dall'energia delle utenze. Inoltre, libera energia per altri clienti delle utenze e potenzialmente immette l'energia in eccesso nella rete, il che è fondamentale nei periodi in cui un elevato fabbisogno energetico mette a dura prova i sistemi elettrici delle aziende».
Questo aggiornamento consentirà all'impianto di generare fino a 9,8 gigawattora (GWh) di energia all'anno. È energia sufficiente per alimentare 1.000 abitazioni. Tale generazione di energia può essere reindirizzata per soddisfare oltre il 40% del consumo elettrico del sito di Grove City. Riduce inoltre i costi delle utenze del 40%.
L'iniziativa di Grove City è solo un esempio degli approcci innovativi che l'azienda sta adottando per ridurre il consumo di energia. Wabtec si impegna a far parte della soluzione per rallentare il cambiamento climatico intervenendo nell'ambito delle sue operazioni in tutto il mondo.
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