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Unidad de motores ambientales
La planta de Wabtec en Grove City, Pensilvania, es una de las principales plantas de fabricación de motores diésel del país. El equipo fabrica miles de motores cada año para locomotoras y aplicaciones marinas. Además de esos motores, la planta ahora produce un nuevo producto: la energía.
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Las pruebas de motores de la planta ofrecen la oportunidad de reducir la dependencia de la planta de la empresa eléctrica y, potencialmente, devolver parte del exceso de energía a la red. El equipo de Grove City prueba hasta 3000 motores diésel al año. Según el tipo de motor, cada motor puede generar entre 1,8 y 4,7 megavatios. En el transcurso de un año, se trata de una gran cantidad de energía, que hasta hace poco se desperdiciaba y se quemaba en forma de calor en lugar de aprovecharse y utilizarse.
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«Como parte del camino hacia la sostenibilidad de Wabtec, nos centramos en reducir el consumo de energía en nuestras operaciones en todo el mundo», dijo Marty Thomas, vicepresidente de operaciones de servicios de Wabtec. «Nuestro equipo local de fabricación de Grove City intercambió ideas y trabajó con las empresas eléctricas y los gobiernos locales y estatales para identificar proyectos que redujeran el consumo de energía en la planta de motores. Descubrimos una magnífica oportunidad para encontrar la manera de utilizar la energía que antes se desperdiciaba en las celdas de prueba de motores para alimentar la planta y, potencialmente, devolver la energía a la red».
El equipo elaboró un plan de ingeniería y adquirió el hardware necesario para actualizar las seis celdas de prueba de motores de la planta. Ahora, las células pueden capturar y utilizar la energía generada durante las pruebas. La recuperación de energía tiene el potencial de compartirse entre el consumo de la planta y la energía devuelta a la red.
«Nuestro proyecto de recuperación de energía es una solución creativa que beneficia al medio ambiente, a la empresa y a la red eléctrica local», dijo Thomas. «Ayuda a alimentar la planta y reduce la dependencia de la energía de las empresas de servicios públicos. También libera energía para otros clientes de servicios públicos y, potencialmente, suministra el exceso de energía a la red, lo que es fundamental en momentos en que la alta demanda de energía estresa los sistemas eléctricos de las empresas de servicios públicos».
Esta actualización permitirá a la planta generar hasta 9,8 gigavatios hora (GWh) de energía al año. Es suficiente energía para abastecer a 1000 hogares. Esa generación de energía se puede redirigir para cubrir más del 40% del consumo eléctrico de las instalaciones de Grove City. También reduce los costos de los servicios públicos en un 40%.
La iniciativa de Grove City es solo un ejemplo de los enfoques innovadores que la empresa está adoptando para reducir el consumo de energía. Wabtec se compromete a ser parte de la solución para frenar el cambio climático tomando medidas dentro de sus operaciones en todo el mundo.
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