De hitmakende harmonieën van Wabtec in Tsjechië
De expertisecentra van Wabtec in West-Bohemen houden de operationele synergieën op één lijn
Tijdens het gezoem van machines die snijden, buigen en lassen op de twee locaties van Wabtec in Tsjechië, hoor je ook een ander soort gezoem: oldies, rock en metal. Dit is de unieke soundtrack van Wabtec Czech en Wabtec Plzeň, waar ongeveer 1.100 mensen producten maken die wereldwijd meer dan 50 klanten bedienen. Lees meer over de expertise die ervoor zorgt dat de Tsjechische productie van Wabtec op peil blijft.
De onstuitbare groei van Wabtec Czech
De vestiging van Wabtec Czech betekent een grote sprong voorwaarts sinds 2016, toen de vestiging in Plzeň werd geopend. Op dat moment waren er 300 werknemers en de productie was beperkt tot pantografen, trolleypalen, elektromagnetische schakelaars, hulpstroomsystemen en buffers. Sindsdien is Wabtec Czech in omvang verdrievoudigd en zijn productieportfolio uitgebreid met koppelingen, deuren en deurmechanismen en remsystemen — een bewijs van de flexibiliteit, expertise en focus op efficiëntie van het bedrijf.
Wabtec Czech ging deze uitdaging aan met een grondige opleiding van medewerkers. „De training en ondersteuning die we bieden, zorgen ervoor dat onze mensen die in de productie en in de hele organisatie werken, uitblinken in het omgaan met deze complexiteit”, legt Romana Komorousová, directeur personeelszaken van Wabtec Czech, uit.
De site blijft evolueren, wat de efficiëntie verhoogt, met een geoptimaliseerde indeling en materiaal dat direct ter plaatse wordt opgeslagen. „We consolideren onze voetafdruk en stroomlijnen de productie als onderdeel van onze Integration 2.0-strategie”, zegt Jaroslav Řehák, algemeen directeur. Deze transformatie omvat investeringen in horizontale bewerkingscentra en een lasrobot, waarbij mensen centraal blijven staan in de bedrijfsvoering: automatisering blijft een uitdaging gezien de diversiteit van de constructies.
Een opwaarts traject voor HVAC bij Wabtec Plzeň
De zustersite Wabtec Plzeň, gelegen in Nýřany, ligt een handvol kilometers ten westen van Wabtec Czech en biedt werk aan meer dan 500 mensen. De fabriek is uitsluitend gericht op HVAC-oplossingen en produceert jaarlijks 4.500 eenheden voor openbare treinen.
Hoewel de units worden ontworpen en ontwikkeld op de locatie van Wabtec Duitsland in Leipzig, was de locatie de eerste ter wereld waar Wabtec's baanbrekende Green Air HVAC-unit met natuurlijk koelmiddel R290 werd geproduceerd. De vraag naar het product groeit, zegt Pavel Vašek, algemeen directeur van Wabtec Plzeň, nu klanten op zoek zijn naar duurzame oplossingen — en erkennen de expertise van het bedrijf om die te leveren.
Verdere groei staat ook op de agenda voor de site. Om zijn onafhankelijkheid van leveranciers en de algehele veerkracht te vergroten, bouwt Wabtec Plzeň een nieuwe ultramoderne productiehal van 7.000 vierkante meter, die naar verwachting in 2026 wordt geopend.
„Ik ben er trots op dat we in vijf jaar tijd de productie met meer dan 30 procent hebben verhoogd”, vertelt de heer Vašek. „Naadloze samenwerking, hier in Tsjechië en in Duitsland, heeft dit mogelijk gemaakt. We blijven zo flexibel mogelijk om ons aan te passen aan de behoeften van onze klanten en tegelijkertijd onze positie in de markt te versterken.”
Twee locaties, één Wabtec
Hoewel Wabtec Czech en Wabtec Plzeň verschillende producten produceren, zijn ze verbonden door een lange lokale geschiedenis en een buitenmaatse lokale impact. De twee sites delen enkele ondersteunende en technische functies. Samen vormen de vestigingen een belangrijke werkgever in de regio West-Bohemen.
De twee Wabtec-fabrieken zijn onlangs in 2025 erkend als Tsjechische Top Employer. „Het is een teken van hoe goed we samenwerken”, zegt de heer Vašek. „We staan bekend als een stabiele werkgever in de regio en dat is erg positief”, zegt Jarka Hrušková, Human Resources Manager bij Wabtec Plzeň.
De bedrijfscultuur draagt bij aan een hoge retentie. „We helpen elkaar allemaal”, vervolgt mevrouw Hrušková. Mevrouw Komorousová is het daarmee eens: „Elke werknemer speelt een sleutelrol in ons bedrijf en we erkennen ieders belangrijke bijdragen. Eindproducten worden geproduceerd door vele processen en mensen, allemaal met toegevoegde waarde. 'People first' gaat niet alleen over veiligheid, maar ook over respect.”
De waarde van lokale banden
De tastbaarheid van de producten van Wabtec houdt teams ook gemotiveerd. „We maken geweldige producten die in de echte wereld bestaan”, voegt mevrouw Komorousová eraan toe. „Onze mensen zijn trots als ze onze producten zien, in binnen- en buitenland.”
Hoewel de locaties van Wabtec klanten wereldwijd bedienen, hoeven Tsjechische werknemers niet ver te reizen om hun werk in actie te zien. In Tsjechië heeft Wabtec een langdurige relatie met Škoda Transportation, de grootste producent van rollend materieel in het land. Wabtec levert componenten zoals stroomafnemers, elektronische componenten en HVAC-eenheden aan Škoda Transportation voor grote projecten in meer dan 250 treinen. Het bedrijf levert een belangrijke bijdrage aan Škoda's nieuwe platform voor regionaal vervoer in Tsjechië, genaamd 26EV.
Het werk van Wabtec in Tsjechië is een voorbeeld van zijn innovatieve aanpak om te anticiperen op wettelijke vereisten, zodat altijd aan de behoeften van de klant wordt voldaan. Regelgeving op Europees niveau sijpelt door naar lokale overheden, openbaarvervoerbedrijven en fabrikanten van rollend materieel, die vervolgens bij Wabtec aankloppen. Zoals de heer Řehák uitlegt, is duurzaamheid vandaag de dag de meest opvallende trend. „We zien een grotere focus op ecologisch ontwerp en recycleerbaarheid. Dit is een eis van de klant.”
Toekomstbestendigheid biedt een rooskleurig perspectief
Gezien het duurzame karakter van de productie van Wabtec in Tsjechië kan het bedrijf rekenen op vele toegiften in de komende jaren. En de teams van Wabtec willen graag bijdragen aan deze harmonie. „Het is altijd leuk als mensen de producten gebruiken waaraan u bijdraagt”, zegt mevrouw Hrušková. „We produceren iets dat logisch is, comfort biedt, duurzaam is en een toekomst heeft. Het maakt me zo trots om hier te werken”, zegt ze.
