Dia da Memória: Honrando os Caídos

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“Como veterano de combate, o Memorial Day tem um significado especial para mim. É um dia para todos nós homenagearmos os bravos homens e mulheres que se sacrificaram para servir com honra e coragem pelo que acreditaram enquanto defendiam nosso grande país. Este é um dia importante para não esquecermos os sacrifícios pagos por aqueles que deram suas vidas pelas liberdades que desfrutamos. Como FDR disse uma vez: “Aqueles que há muito tempo desfrutam dos privilégios que nós desfrutamos esquecem com o tempo que homens e mulheres morreram para conquistá-los”.

Minha família dedica tempo para refletir e homenagear aqueles que serviram à nossa nação e não estão mais conosco. Para realmente honrar esses heróis, devemos compartilhar suas histórias com outras pessoas e garantir que suas memórias continuem vivas. Lembro aos meus filhos que os heróis nunca morrem porque viverão nas almas daqueles que seguem seus passos.

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No Memorial Day, honro o legado de meus irmãos e irmãs de armas com quem servi na guerra e que não tiveram a mesma sorte de retornar. Também presto homenagem a todos aqueles que morreram a serviço de nosso país, pois é seu sacrifício que nunca poderá ser retribuído, e me esforço para ser digno de seu legado.

Pude fazer discursos do Memorial Day para diferentes organizações ao longo dos anos. É sempre uma honra e um privilégio compartilhar essas histórias dos bravos soldados que deram todas elas e lembrar a todos o verdadeiro significado do Memorial Day. Também visito o túmulo do meu avô neste dia. Ele era um veterano da Segunda Guerra Mundial e meu herói enquanto crescia, também por isso entrei para o Corpo de Fuzileiros Navais.”

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“Neste dia, presto minhas homenagens às pessoas que faleceram, incluindo familiares e amigos que perdi enquanto servia. Os heróis caídos me lembram por que eu posso fazer o que faço hoje. Eles sacrificaram suas vidas pela liberdade que desfrutamos, mas não estão mais aqui para experimentá-la. Como forma de honrá-los, ofereço minhas orações e mantenho uma cadeira vazia por sua ausência, como é tradição.

Para mim, o Memorial Day é lembrar aqueles que fizeram o maior sacrifício. Aqueles que abriram o caminho para as liberdades americanas. Honrar aqueles cuja lealdade nunca diminuiu em face do perigo enquanto servia. É também um dia para lembrar aqueles que serviram e não estão mais conosco, pois sem esses bravos homens e mulheres ao longo de nossa história e parte das forças armadas mais eficazes da história, o mundo seria um lugar muito diferente. Como veterano, o Memorial Day é o dia mais honroso concedido à comunidade militar.”

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“Desde a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos não declararam guerra oficialmente. No entanto, ainda está envolvido em vários conflitos hostis, exigindo que a Nação envie seus bravos soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais para o perigo. Infelizmente, isso significa que os homens e mulheres que servem nas forças armadas dos EUA continuaram a fazer sacrifícios, inclusive dando suas vidas pela nação.

Gostaria de refletir sobre os militares e mulheres americanos mortos que deram suas vidas desde a Segunda Guerra Mundial:

• Na Guerra da Coréia, perdemos 36.574.
• 58.220 — morreu na Guerra do Vietnã.
• Perdemos 382 na Operação Tempestade no Deserto.
• Durante as operações no Líbano, Granada, Panamá, Somália e Haiti, perdemos outros 331.
• E, mais recentemente, 7.064 militares e mulheres dos EUA morreram durante a Guerra Global contra o Terrorismo.

São muitos números, mas por trás de cada número há um nome, uma vida, uma história. Todos eram filhos, filhas, pais, mães, maridos, esposas, irmãos e irmãs. O Memorial Day é um dia para lembrar cada um deles.

Vamos reservar um tempo para fazer exatamente isso e lembrar todos os soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais que deram suas vidas por nossa nação. Não deixe que suas memórias sejam perdidas ou que seus sacrifícios sejam esquecidos.”

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“Lembrando os homens e mulheres a quem tive o prazer de servir e lutar durante o Desert Shield/Desert Storm, que fizeram o maior sacrifício pela liberdade.

Estou homenageando todos os meus irmãos e irmãs de uniforme que fizeram o maior sacrifício.

Eu e vários outros membros da legião americana colocaremos coroas de flores nos monumentos dos veteranos e montaremos uma mesa para homens desaparecidos todos os anos na cidade, em locais designados.”

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“Muitas vezes, parece que passamos o ano sem perder tempo reconhecendo as realizações de nossa sociedade. No entanto, o Memorial Day é uma oportunidade perfeita para fazer uma pausa e reconhecer intencionalmente os veteranos que se sacrificaram abnegadamente por um bem maior. Como diz o ditado: “Todos deram um pouco, alguns deram tudo”.

Todo fim de semana do Memorial Day, retiramos caixas de flores de seda que estavam armazenadas e as reorganizamos em buquês que podem ser plantados nos gramados do cemitério. As crianças fazem buquês extras para decorar os túmulos de soldados desconhecidos. Em seguida, colocamos quatro gerações de familiares em um SUV e dirigimos até o cemitério nacional mais próximo, onde decoramos os túmulos de nossos parentes veteranos. Ouvimos nossa parente mais velha contar histórias sobre as coisas que ela lembra da Segunda Guerra Mundial e das eras do Vietnã. Uma lembrança de 93 anos pode ser passageira, então aprendemos algo novo a cada ano.

Falamos sobre abnegação, comemos algo e depois voltamos para casa. Durante o resto do fim de semana, participamos de algum tipo de projeto de serviço em grupo. O Memorial Day oferece uma excelente oportunidade para ensinar às crianças a importância de se sacrificar por um bem maior e lembrar aqueles que fizeram o maior sacrifício por seu país, seus entes queridos e pelas gerações futuras.”

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“Lembro-me dos homens e mulheres com quem servi para proteger nossas costas e ajudar os necessitados. Como membros da Legião Americana, sempre deixamos uma cadeira vazia durante nossas reuniões para lembrar aqueles que são prisioneiros de guerra ou desaparecidos em combate. Hoje, eu me lembro de todos aqueles bravos homens e mulheres que serviram seu país com honra.”

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“Como veterano da quarta geração, o Memorial Day é especial em meu coração. É hora de refletir sobre os sacrifícios feitos por meus familiares e meus irmãos e irmãs de armas na comunidade militar em geral. Honramos aqueles que deram suas vidas por nosso país e não voltaram para casa. Como especialistas em armas de combate, estamos perfeitamente cientes dos perigos de nossa profissão e entendemos a gravidade de nosso dever de defender nossa Constituição, nossas liberdades e nosso modo de vida. Fazemos isso não só para nós mesmos, mas também para nossos amigos e aliados em todo o mundo.

Muitos que serviram não retornaram, e muitos que o fizeram... voltaram feridos. Eles fizeram esse sacrifício voluntariamente, mas nunca poderá ser totalmente reembolsado. Só podemos honrar seu sacrifício. O Memorial Day é um momento para refletir sobre o verdadeiro significado do serviço e do sacrifício por uma causa maior do que a própria pessoa.

Devemos compartilhar o fardo suportado por nossos militares e veteranos. Podemos nos voluntariar para ajudar veteranos e suas famílias, trabalhar com nossos representantes para garantir que nossos militares e aliados tenham o que precisam para ter sucesso e atrair nossos melhores anjos. Acima de tudo, devemos honrar seu sacrifício que nos deu a oportunidade de viver livremente em um mundo perigoso.

No Memorial Day, reserve um momento para refletir sobre o que esse dia significa para você e sua família. Visite um desfile ou cemitério para homenagear os sacrifícios feitos por nossos soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais. Vamos viver nossas vidas de uma forma que honre seu legado e garanta que seu sacrifício valeu a pena.”

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“Em janeiro de 1991, eu era um suboficial de segunda classe designado para o USS Ranger, centro de inteligência CV-61. Tínhamos acabado de chegar à estação no Golfo Pérsico, substituindo o USS Independence, e as operações de combate começaram cerca de 24 horas depois. Nosso trabalho em Informações sobre Vulnerabilidade ao Terrorismo Químico (CVIC) era basicamente informar os pilotos sobre aonde ir e o que explodir. O Ranger carregava dois esquadrões de ataque A-6. Informamos o VA-155 sobre uma missão de mineração contra a base naval de Um Qasr, no sul do Iraque, na foz do rio Eufrates. O navio virou contra o vento, lançamos o pacote de ataque e todos voltamos a trabalhar na próxima coisa. Ninguém realmente pensou no que acabamos de fazer. Exatamente o que faríamos a seguir.

As horas passam e a equipe de ataque começa a voltar. O comandante se aproximou do 1MC (o sistema de PA do navio, para vocês que não são marinheiros) e anunciou: “O Jackal 404 falhou em se apresentar”. E eu nunca vou esquecer isso. Foi uma primeira dose de realidade em relação ao que estávamos fazendo lá fora, e foi preocupante.

Nós (junto com a Força Aérea) iniciamos uma missão de busca e resgate, mas a aeronave e a tripulação foram perdidas. Seus restos mortais foram devolvidos aos EUA pelo governo iraquiano três meses depois.

O Jackal 404 foi pilotado pelo tenente William “Tom” Costen, com o tenente Charlie Turner no assento do Operador do Sistema de Armas (WSO). Eu não conhecia nenhum desses homens pessoalmente e nunca os conheci fora da minha função de levar sua missão final ao ar. Mas esses são os caras em quem penso no Memorial Day.”

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“Todos os anos, no Memorial Day, reservo um momento para lembrar minha visita ao Cemitério Nacional de Arlington, há muitos anos. Eu era estudante universitário na época e ainda nem tinha decidido servir nossa nação. Essa visita me inspirou e me fez apreciar o sacrifício de milhares de militares e mulheres que deram suas vidas para proteger nossa liberdade. Ver suas lápides foi uma experiência preocupante. Isso me lembra que posso desfrutar de um bom feriado e do início do verão por causa do sacrifício deles. É um privilégio digitar esse e-mail, e sou grato por isso, sabendo que outras pessoas não podem mais fazer isso.

Hoje, lembro-me de alguns amigos com quem eu costumava socializar em Hurlburt Field, Ft. Walton Beach, Flórida, quando eu tinha 20 e poucos anos. Eles foram para o Afeganistão alguns anos depois, mas infelizmente não retornaram. Agora, eles descansam em paz no Cemitério Nacional de Arlington. Sou grato a eles e a todos os outros bravos soldados que sacrificaram suas vidas por nosso país.”

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“Para mim, o Memorial Day é um dia para agradecer pelo sacrifício abnegado dos homens e mulheres que perderam suas vidas enquanto serviam ao nosso país. É um dia que me lembra, mesmo nos meus piores dias, que voltei do Afeganistão para casa e vi minha esposa e família; temos que começar nossa própria família e ter um filho. Eu tenho que ir para a escola e estudar. Tive a sorte de a vida ter continuado para mim, mas me lembro todos os dias, especialmente hoje, de que outros não tiveram tanta sorte.

Estou homenageando quatro homens, três que perderam a vida na Guerra Global contra o Terrorismo e um com quem servi no Afeganistão, que elegeu, após seu serviço, continuar a luta pela liberdade no exterior.

Em 20 de junho de 2014, na província de Helmand, no Afeganistão, perdemos três fuzileiros navais dos Estados Unidos na Guerra Global contra o Terrorismo:

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Cabo Brandon Garabrandt, 2º Batalhão de Engenheiros de Combate

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Cabo Adam Wolff, 2º Batalhão de Engenheiros de Combate

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Sargento David Stewart, 2º Batalhão de Engenheiros de Combate

Em 20 de julho de 2017, em Raqqa, Síria, servindo na Unidade de Proteção do Povo Curdo, perdemos:

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Lance Corporal David Taylor, 1º Batalhão, 2º Fuzileiros Navais, USMC/YPG 

Neste dia, abraço meus entes queridos com mais força abraçando minha esposa, ligando para meus pais e estendendo a mão para meus colegas soldados com quem servi.”

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“O Dia da Memória, conhecido como Dia da Memória no Reino Unido, é de fato um momento de reflexão e lembrança. Tenho muitos motivos para refletir sobre muitos membros da família que estiveram envolvidos em vários conflitos, incluindo a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, entre outros. Mas, mais recentemente, tenho um herói genuíno em minha família, meu cunhado bebê e meu amigo.

Sargento Louise F. Cardin do USMC. Louie foi um artilheiro corajoso e dedicado que serviu no 2º Batalhão, 6º Regimento de Fuzileiros Navais, 26ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, em Camp Lejeune, NC. Ele foi enviado ao Iraque uma vez e ao Afeganistão três vezes, e suas honras militares incluem a Menção de Unidade Presidencial (Marinha), três medalhas da Campanha do Afeganistão, uma Medalha da Campanha do Iraque e três fitas de destacamento do Serviço Marítimo.

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Em março de 2016, a cerca de 50 milhas de Mosul, no Iraque, as sirenes começaram a emitir avisos sobre foguetes sendo lançados na área. Louie estava lá fora garantindo que seus soldados chegassem primeiro ao bunker, quando um foguete do ISIS tragicamente tirou a vida de Louie. O último fim de semana teria sido seu aniversário.

Todos os anos, no aniversário de Louie, sua irmã e eu visitamos o pub “Ye Olde Trip to Jerusalem” em Nottingham, uma antiga parada de descanso dos cruzados (1186 d.C.). Foi um dos últimos lugares que o levamos antes de sua missão final e pouco aconteceu. Sei que na próxima vez que fôssemos, seu nome estaria no “Conselho Memorial das Forças Armadas” nas cavernas do porão.”

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“No Memorial Day, reservo um tempo para homenagear e lembrar meus colegas de serviço que lutaram ao meu lado na Operação Liberdade Duradoura.

• Reflito sobre as cicatrizes físicas e mentais que enfrentamos durante nosso tempo de serviço e os desafios que enfrentamos depois de voltar para casa.
• Presto homenagem a todos os veteranos caídos que se sacrificaram por nosso país, seja em combate ou durante o treinamento.
• Eu reconheço a estatística impressionante de que 22 veteranos se suicidam todos os dias devido às feridas invisíveis da guerra.

Nunca devemos esquecer seus sacrifícios e continuar apoiando aqueles que serviram. Todos os anos, visito o Cemitério de Veteranos local para homenagear os túmulos de minha família e amigos e depois saio com veteranos.”

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“Gosto de ter um dia tranquilo para refletir sobre o propósito do Memorial Day: lembrar aqueles que perderam suas vidas e nunca voltarão para casa. Pessoalmente, presto homenagem aos meus amigos que faleceram, muitos dos quais não foram vítimas de combate. Embora alguns deles tenham sido, isso faz parte do risco inerente ao trabalho, e eu sinto falta de todos eles.

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O comandante Patrick Dunn era um amigo e colega de classe que conheci pela primeira vez na Escola Preparatória da Academia Naval em Newport, Rhode Island. Ele era um cara ótimo. Pat foi morto enquanto estava em serviço no Centro de Comando da Marinha do Pentágono em 11 de setembro de 2001, quando o voo 77 da American foi sequestrado por terroristas e levado para o prédio. Ele deixou sua esposa de 23 meses, Stephanie Dunn, que estava grávida do primeiro filho. Não há mais nada a dizer lá.

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Jim Lazevnick foi meu mentor gentil e gentil durante meu segundo ano. Infelizmente, ele faleceu em 30 de julho de 1987, em um acidente de helicóptero enquanto servia como co-piloto a bordo do USS La Salle (AGF 3) no Golfo Pérsico. James, membro do Helicopter Combat Support Squadron (HC) 2, e três outros perderam a vida naquele dia. Um colega de classe próximo contou como o helicóptero de Jim caiu, caiu do convés e afundou no Golfo. As equipes de resgate recuperaram o helicóptero e a tripulação algum tempo depois. Sempre me lembrarei de Jim e de sua bravura a serviço de seu país.

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Rick Dempsey foi meu líder de equipe no segundo semestre. Ele era engraçado, justo e um bom líder. Certa manhã, durante o treinamento físico do meu ano de plebe, ele pediu que nos esforçássemos por ele, pois, como um favor para nós, ele tomou algumas jarras de cerveja com amigos na noite anterior. Richard, o oficial de interceptação por radar, junto com seu piloto, estavam voando de San Diego para Nova Orleans como membros do Esquadrão de Caça (VF) 114 quando o avião caiu. Acredita-se que a privação de oxigênio possa ter sido um fator contribuinte para o acidente.

E eu me lembro dos irmãos Bianchi... Robert, Kevin e James, todos pilotos de helicóptero na Marinha.

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Robert Bianchi, Em 23 de março de 1987, o helicóptero HH-46 que ele pilotava caiu no rio Bucao, nas Filipinas, aproximadamente 32 milhas ao norte da Estação Aérea Naval de Subic Bay.

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Kevin Bianchi foi perdido em 16 de julho de 2003, quando o helicóptero MH-53 Sea Dragon que ele pilotava caiu perto de Sigonella, na Sicília. Três outros a bordo também foram mortos; eles eram membros do Esquadrão de Apoio ao Combate de Helicópteros (HC) 4. Kevin era oficial executivo do esquadrão.

Como mãe e ser humano, não consigo nem imaginar a dor de receber notícias devastadoras de um oficial militar à minha porta, muito menos ter que vivenciá-las duas vezes. O fato de seu terceiro filho, James Bianchi, também ser piloto de helicóptero militar me faz pensar em como eles conseguem dormir à noite. É difícil entender a turbulência emocional pela qual eles devem estar passando, especialmente no Memorial Day.”