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El Día de los Caídos, un feriado nacional en los Estados Unidos que se celebra el último lunes de mayo, los estadounidenses hacen una pausa para recordar a los miembros de las Fuerzas Armadas que perdieron la vida mientras defendían el país. Muchos otros países tienen sus propios días conmemorativos durante el año, como el Día del Recuerdo en noviembre, para honrar a los militares caídos. Estas fiestas solemnes, junto con las celebraciones del Día de los Veteranos, son una oportunidad para mostrar nuestro agradecimiento a todo el personal militar que ha prestado servicio a sus naciones, ya sea en tiempos de guerra o de paz.
Recordamos a todos los héroes uniformados que hicieron el máximo sacrificio al servicio de su nación. Al expresar nuestro agradecimiento, sus recuerdos no deben olvidarse nunca.
Tómese un momento para leer las reflexiones e historias del Día de los Caídos de varios veteranos y aliados de Wabtec sobre el Día de los Caídos.
*Haz clic en las imágenes para leer cada historia.
Especialista en supervisión de productos, sirvió durante las guerras de Irak y Afganistán de 2003 a 2012 como sargento en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Manejador principal de materiales, veterano de la Marina de los Estados Unidos que sirvió durante la Operación Tormenta del Desierto/Escudo del Desierto
Ingeniero de control de calidad, veterano de la Marina
Paul Airhart
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Paul Airhart, Quality System Senior Manager, was formerly in the United States Marine Corps.
«Como veterano de combate, el Día de los Caídos tiene un significado especial para mí. Es un día en el que todos conmemoramos a los valientes hombres y mujeres que se sacrificaron para servir con honor y coraje por aquello en lo que creían mientras defendían nuestro gran país. Este es un día importante para que no olvidemos los sacrificios que hicieron quienes dieron la vida por las libertades de las que disfrutamos. Como dijo una vez FDR: «Quienes han disfrutado durante mucho tiempo de los privilegios de los que disfrutamos nosotros olvidan con el tiempo que hombres y mujeres han muerto para ganarlos».
Mi familia dedica tiempo a reflexionar y honrar a quienes sirvieron a nuestra nación y ya no están con nosotros. Para honrar verdaderamente a estos héroes, debemos compartir sus historias con los demás y asegurarnos de que sus recuerdos perduren. Les recuerdo a mis hijos que los héroes nunca mueren porque perdurarán en las almas de quienes sigan sus pasos.
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En el Día de los Caídos, rindo homenaje al legado de mis hermanos y hermanas de armas con los que serví en la guerra y que no tuvieron la suerte de regresar como yo. También rindo homenaje a todos los que murieron al servicio de nuestro país, ya que su sacrificio es irrecuperable, y me esfuerzo por ser digno de su legado.
A lo largo de los años, he podido pronunciar discursos con motivo del Día de los Caídos ante diferentes organizaciones. Siempre es un honor y un privilegio compartir estas historias de los valientes soldados que lo dieron todo y recordarles a todos el verdadero significado del Día de los Caídos. También visito la tumba de mi abuelo ese día. Fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial y fue mi héroe cuando era niño, razón por la que me uní al Cuerpo de Marines».
Anthony Colvin
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«En este día, presento mis respetos a quienes han fallecido, incluidos los familiares y amigos que he perdido mientras prestaba servicio. Los héroes caídos me recuerdan por qué puedo hacer lo que hago hoy. Sacrificaron sus vidas por la libertad de la que disfrutamos, pero ya no están aquí para experimentarla. Como forma de honrarlos, ofrezco mis oraciones y mantengo una silla vacía por su ausencia, como es tradición.
Para mí, el Día de los Caídos es recordar a quienes han hecho el máximo sacrificio. Aquellos que han allanado el camino para las libertades estadounidenses. Para honrar a aquellos cuya lealtad nunca cedió ante el peligro mientras prestaban servicio. También es un día para recordar a quienes sirvieron y a quienes ya no están con nosotros, ya que sin estos valientes hombres y mujeres a lo largo de nuestra historia y sin formar parte de las fuerzas armadas más eficaces de la historia, el mundo sería un lugar muy diferente. Como veterano, el Día de los Caídos es el día más honorable que se otorga a la comunidad militar».
Jeremy Crist
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Jeremy Crist is a Senior Value Engineer in Operations and an Army Veteran. Jeremy will speak at Pennsylvania’s Soldiers’ and Sailors’ Home for their Memorial Day ceremony. Here is an excerpt from the speech he is presenting.
«Desde la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos no han declarado oficialmente la guerra. Sin embargo, todavía ha participado en numerosos conflictos hostiles, lo que obligó a la nación a poner en peligro a sus valientes soldados, marineros, aviadores e infantes de marina. Lamentablemente, esto significa que los hombres y mujeres que sirven en las fuerzas armadas de los Estados Unidos han seguido haciendo sacrificios, incluso dando la vida por la nación.
Me gustaría reflexionar sobre los militares estadounidenses caídos, hombres y mujeres, que han dado la vida desde la Segunda Guerra Mundial:
En la Guerra de Corea, perdimos 36 574.
58.220: murieron en la Guerra de Vietnam.
Perdimos 382 en la Operación Tormenta del Desierto.
Durante las operaciones en el Líbano, Granada, Panamá, Somalia y Haití, perdimos otros 331.
Y más recientemente, 7064 militares estadounidenses murieron durante la Guerra Global contra el Terrorismo.
Son muchos números, pero detrás de cada número hay un nombre, una vida, una historia. Todos eran hijos, hijas, padres, madres, esposos, esposas, hermanos y hermanas. El Día de los Caídos es un día para recordar a cada uno de ellos.
Tomemos el tiempo para hacer precisamente eso y recordar a todos los soldados, marineros, aviadores e infantes de marina que han dado la vida por nuestra nación. No permitamos que se pierdan sus recuerdos ni que se olviden sus sacrificios».
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Donald Branham
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Donald Branham is a Senior Material Handler in Operations and a Veteran in the Navy) serving in Desert Storm/Desert Shield.
«Recordando a los hombres y mujeres a quienes tuve el placer de servir y luchar durante Desert Shield/Desert Storm, quienes hicieron el máximo sacrificio por la libertad.
Honro a todos mis hermanos y hermanas uniformados que hicieron el máximo sacrificio.
Yo, junto con otros miembros de la legión estadounidense, depositaré coronas de flores en los monumentos a los veteranos y colocaré una mesa para los desaparecidos todos los años en la ciudad, en los lugares designados».
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Tara Jones
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Tara Jones is a Materials Specialist and an ally of Wabtec's Veterans Employee Resource group.
«A menudo, parece que pasamos el año sin tomarnos el tiempo para reconocer los logros de nuestra sociedad. Sin embargo, el Día de los Caídos es una oportunidad perfecta para hacer una pausa y reconocer intencionalmente a los veteranos que se han sacrificado desinteresadamente por el bien común. Como dice el refrán: «Todos dieron algo, algunos lo dieron todo».
Cada fin de semana del Día de los Caídos, sacamos cajas de flores de seda del almacén y las reorganizamos en ramos que se pueden plantar en el césped del cementerio. Los niños hacen ramos de flores adicionales para decorar las tumbas de los soldados desconocidos. Luego metemos a cuatro generaciones de familiares en una camioneta y nos dirigimos al cementerio nacional más cercano, donde decoramos las tumbas de nuestros parientes veteranos. Escuchamos a nuestra pariente mayor contar historias sobre las cosas que recuerda de la Segunda Guerra Mundial y de la era de Vietnam. Un recuerdo de 93 años puede ser efímero, por lo que cada año aprendemos algo nuevo.
Hablamos de autosacrificio, comemos algo y volvemos a casa. Durante el resto del fin de semana, participamos en algún tipo de proyecto de servicio grupal. El Día de los Caídos brinda una excelente oportunidad para enseñar a los niños la importancia de sacrificarse por el bien común y para recordar a quienes hicieron el máximo sacrificio por su país, sus seres queridos y las generaciones futuras».
Dorene Meaders
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Dorene Meaders serves as Wabtec's Shipping Clerk in Components and is a former United States Coast Guard RM2.
«Recuerdo a los hombres y mujeres con quienes trabajé para proteger nuestras costas y ayudar a los necesitados. Como miembros de la Legión Estadounidense, siempre dejamos una silla vacía durante nuestras reuniones para recordar a los prisioneros de guerra o a los desaparecidos en combate. Hoy recuerdo a todos esos valientes hombres y mujeres que sirvieron a su país con honor».
Dan Mitzel
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Dan Mitzel is a U.S. Army veteran who served towards the end of the Cold War and is now a Program Manager with the Digital Intelligence Signaling and Systems PMO.
«Como veterano de cuarta generación, el Día de los Caídos es algo especial en mi corazón. Es un momento para reflexionar sobre los sacrificios que han hecho los miembros de mi familia y mis hermanos y hermanas de armas en la comunidad militar en general. Honramos a quienes dieron la vida por nuestro país y no lograron llegar a su hogar. Como especialistas en armas de combate, somos muy conscientes de los peligros de nuestra profesión y entendemos la gravedad de nuestro deber de defender nuestra Constitución, nuestras libertades y nuestro modo de vida. Lo hacemos no solo por nosotros, sino también por nuestros amigos y aliados de todo el mundo.
Muchos de los que sirvieron no regresaron, y muchos de los que sí lo hicieron... regresaron heridos. Hicieron este sacrificio de buena gana, pero nunca se podrá reembolsar por completo. Solo podemos honrar su sacrificio. El Día de los Caídos es un momento para reflexionar sobre el verdadero significado del servicio y el sacrificio por una causa más grande que uno mismo.
Debemos compartir la carga que soportan nuestros militares y veteranos. Podemos ofrecernos como voluntarios para ayudar a los veteranos y sus familias, trabajar con nuestros representantes para garantizar que nuestras fuerzas armadas y nuestros aliados tengan lo que necesitan para triunfar y apelar a nuestros mejores ángeles. Por encima de todo, debemos honrar su sacrificio, que nos dio la oportunidad de vivir libremente en un mundo peligroso.
En el Día de los Caídos, tómese un momento para reflexionar sobre lo que este día significa para usted y su familia. Visite un desfile o un cementerio para honrar los sacrificios realizados por nuestros soldados, marineros, aviadores e infantes de marina. Vivamos nuestras vidas de una manera que honre su legado y garantice que su sacrificio valió la pena».
Jerome O'Neil
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Jerome O’Neil, is a Systems Engineer, and a Navy Veteran.
«En enero de 1991, fui un suboficial de segunda clase asignado al centro de inteligencia CV-61 del USS Ranger. Acabábamos de llegar a la estación del Golfo Pérsico para relevar al USS Independence, y las operaciones de combate comenzaron unas 24 horas después. Nuestro trabajo en el área de información sobre vulnerabilidades relacionadas con el terrorismo químico (CVIC) consistía básicamente en informar a los pilotos sobre adónde ir y qué hacer estallar. El Ranger llevaba dos escuadrones de ataque A-6. Habíamos informado al VA-155 sobre una misión minera contra la base naval de Um Qasr, en el sur de Irak, en la desembocadura del río Éufrates. El barco giró en dirección contraria, lanzamos el paquete de ataque y todos volvimos a trabajar en lo siguiente. Nadie pensó realmente en lo que acabamos de hacer. Justo lo que íbamos a hacer a continuación.
Pasan las horas y el equipo de ataque empieza a regresar. El oficial al mando se acercó al 1MC (el sistema de megafonía del barco, para los que no sois marineros) y anunció: «El Chacal 404 no se presentó». Y eso nunca lo olvidaré. Era una primera dosis de realidad con respecto a lo que hacíamos ahí fuera, y fue aleccionador.
Nosotros (junto con la Fuerza Aérea) organizamos una misión de búsqueda y rescate, pero perdimos la aeronave y la tripulación. Tres meses después, el gobierno iraquí devolvió sus restos a los Estados Unidos.
El Jackal 404 estaba pilotado por el teniente William «Tom» Costen, y el teniente Charlie Turner ocupaba el puesto de operador del sistema de armas (WSO). No conocía personalmente a ninguno de esos hombres, y nunca los conocí fuera de mi función de llevar a cabo su última misión en el aire. Pero esos son los tipos en los que pienso el Día de los Caídos».
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Rabí Ratnesar
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Rabi Ratnesar, Senior Program Manager, and former member of the Air Force.
«Todos los años, en el Día de los Caídos, tomo un momento para recordar mi visita al Cementerio Nacional de Arlington hace muchos años. En ese entonces era estudiante universitario y aún no había decidido servir a nuestra nación. Esa visita me inspiró y me hizo apreciar el sacrificio de miles de militares que dieron sus vidas para proteger nuestra libertad. Ver sus lápidas fue una experiencia aleccionadora. Me recuerda que puedo disfrutar de unas buenas vacaciones y del comienzo del verano gracias a su sacrificio. Es un privilegio escribir este correo electrónico y estoy agradecido por ello, ya que sé que otros ya no pueden hacerlo.
Hoy recuerdo a un par de amigos con los que solía socializar en Hurlburt Field, Ft. Walton Beach, Florida, cuando tenía veintitantos años. Fueron a Afganistán unos años más tarde, pero lamentablemente no regresaron. Ahora descansan en paz en el Cementerio Nacional de Arlington. Les estoy agradecido a ellos y a todos los demás valientes soldados que han sacrificado sus vidas por nuestro país».
Wes Scruggs
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Wes Scruggs is a Draft Design Engineer at Wabtec and a Marine veteran who served in Afghanistan.
«Para mí, el Día de los Caídos es un día para agradecer el sacrificio desinteresado de los hombres y mujeres que perdieron la vida mientras servían a nuestro país. Es un día que me recuerda, incluso en mis peores días, que tengo que volver de Afganistán y ver a mi esposa y a mi familia; tenemos que formar una familia propia y tener un hijo. Tengo que ir a la escuela y obtener una educación. Tuve suerte de que la vida continuara para mí, pero todos los días, especialmente hoy, recuerdo que otros no tuvieron tanta suerte.
Estoy rindiendo homenaje a cuatro hombres, tres que perdieron la vida en la Guerra Global contra el Terrorismo y uno con el que trabajé en Afganistán y que, después de su servicio, eligió continuar la lucha por la libertad en el extranjero.
El 20 de junio de 2014, en la provincia afgana de Helmand, perdimos a tres marines estadounidenses en la guerra global contra el terrorismo:
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Cabo Brandon Garabrandt, 2.º Batallón de Ingenieros de Combate
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Cabo Adam Wolff, 2.º Batallón de Ingenieros de Combate
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Sargento de Estado Mayor David Stewart, 2.º Batallón de Ingenieros de Combate
El 20 de julio de 2017, en Raqqa (Siria), sirviendo en la Unidad de Protección del Pueblo Kurdo, perdimos:
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Cabo David Taylor, 1.er Batallón, 2.º Infantería de Marina, USMC/YPG
En este día, abrazo más a mis seres queridos abrazando a mi esposa con más fuerza, llamando a mis padres y tendiendo la mano a mis compañeros soldados con los que serví».
Matthew Simpkin
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«El Día de los Caídos, conocido como Día del Recuerdo en el Reino Unido, es sin duda un momento para la reflexión y el recuerdo. Tengo muchas razones para tomarme el tiempo de reflexionar sobre muchos miembros de la familia que estuvieron involucrados en numerosos conflictos, entre ellos la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Pero más recientemente, tengo un auténtico héroe en mi familia, mi cuñado pequeño y mi amigo.
Sargento Louie F Cardin del USMC. Louie era un artillero valiente y dedicado que sirvió en el 2.º Batallón, 6.º Regimiento de Infantería de Marina y 26.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina, en Camp Lejeune, Carolina del Norte. Estuvo desplegado en Irak una vez y en Afganistán tres veces, y sus honores militares incluyen la Mención Presidencial de Unidad (Armada), tres medallas de la campaña de Afganistán, una medalla de la campaña de Irak y tres cintas de servicio marítimo.
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En marzo de 2016, a unas 50 millas de Mosul (Irak), las sirenas empezaron a emitir advertencias sobre el lanzamiento de cohetes en la zona. Louie estaba fuera asegurándose de que sus soldados llegaran primero al búnker, cuando un cohete del ISIS se llevó trágicamente la vida de Louie. El fin de semana pasado habría sido su cumpleaños.
Cada año, en el cumpleaños de Louie, su hermana y yo visitamos el pub «Ye Olde Trip to Jerusalem» en Nottingham, una antigua parada de los cruzados (1186 d.C.). Fue uno de los últimos lugares a los que lo llevamos antes de su último despliegue, y no sé que la próxima vez que fuéramos, su nombre figuraría en la «placa conmemorativa de las Fuerzas Armadas» que hay en las cuevas de los sótanos».
Gary Williams
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Gary Williams is a Manufacturing Lead, Components and an Army Veteran.
«En el Día de los Caídos, me tomo el tiempo para honrar y recordar a mis compañeros de servicio que lucharon junto a mí en la Operación Libertad Duradera.
Reflexiono sobre las cicatrices físicas y mentales a las que nos enfrentamos durante nuestro servicio y los desafíos a los que nos enfrentamos al regresar a casa.
Rindo homenaje a todos los veteranos caídos que se sacrificaron por nuestro país, ya sea en combate o durante el entrenamiento.
Reconozco la asombrosa estadística según la cual 22 veteranos se quitan la vida todos los días debido a las heridas invisibles de la guerra.
Nunca debemos olvidar sus sacrificios y seguir apoyando a quienes han prestado servicio. Cada año, visito el cementerio de veteranos local para rendir homenaje a las tumbas de mis familiares y amigos, y luego salgo con los veteranos».
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A. F. Zdanowicz
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A.F. Zdanowicz is a QA Engineer and Navy Veteran.
«Me gusta tener un día tranquilo para reflexionar sobre el propósito del Día de los Caídos: recordar a quienes perdieron la vida y nunca regresarán a sus hogares. Rindo homenaje personalmente a mis amigos que han fallecido, muchos de los cuales no fueron víctimas de combate. Si bien algunos lo fueron, es parte del riesgo inherente al trabajo, y los echo de menos a todos.
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El comandante Patrick Dunn era un amigo y compañero de clase que conocí por primera vez en la Escuela Preparatoria de la Academia Naval en Newport, Rhode Island. Era un tipo genial. Pat murió mientras estaba de servicio en el Centro de Comando Naval del Pentágono el 11 de septiembre de 2001, cuando terroristas secuestraron el vuelo 77 de American y lo estrellaron contra el edificio. Dejó atrás a su esposa de 23 meses, Stephanie Dunn, que estaba embarazada de su primer hijo. No hay nada más que decir ahí.
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Jim Lazevnick fue mi amable y gentil mentor durante mi segundo año. Lamentablemente, falleció el 30 de julio de 1987 en un accidente de helicóptero mientras se desempeñaba como copiloto a bordo del USS La Salle (AGF 3) en el Golfo Pérsico. James, miembro del Escuadrón de Apoyo al Combate de Helicópteros (HC) 2, y otras tres personas perdieron la vida ese día. Un compañero de clase cercano relató cómo el helicóptero de Jim se estrelló, se cayó de la cubierta y se hundió en el Golfo. Los equipos de salvamento recuperaron el helicóptero y la tripulación poco después. Siempre recordaré a Jim y su valentía al servicio de su país.
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Rick Dempsey fue el líder de mi equipo en el segundo semestre. Era divertido, justo y un buen líder. Una mañana, durante el entrenamiento físico de mi año de plebe, nos pidió que nos esforzáramos por él, ya que, como un favor para nosotros, se había tomado un par de jarras de cerveza con amigos la noche anterior. Richard, el oficial de interceptación por radar, y su piloto volaban de San Diego a Nueva Orleans como miembros del Escuadrón de Cazas (VF) 114 cuando su avión se estrelló. Se cree que la falta de oxígeno pudo haber sido un factor que contribuyó al accidente.
Y recuerdo a los hermanos Bianchi, Robert, Kevin y James, todos pilotos de helicópteros de la Marina.
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Robert Bianchi, el 23 de marzo de 1987, el helicóptero HH-46 que pilotaba se estrelló en el río Bucao en Filipinas, aproximadamente a 32 millas al norte de la Estación Aérea Naval de Subic Bay.
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Kevin Bianchi se perdió el 16 de julio de 2003, cuando el helicóptero MH-53 Sea Dragon que pilotaba se estrelló cerca de Sigonella, Sicilia. Otras tres personas que iban a bordo también murieron; eran miembros del Escuadrón de Apoyo al Combate de Helicópteros (HC) 4. Kevin era el oficial ejecutivo del escuadrón.
Como padre y como ser humano, no puedo ni imaginarme el dolor de recibir noticias devastadoras de un oficial militar en la puerta de mi casa, y mucho menos tener que experimentarlas dos veces. El hecho de que su tercer hijo, James Bianchi, también sea piloto de helicóptero militar me hace preguntarme cómo consiguen dormir bien por la noche. Es difícil comprender la confusión emocional por la que deben estar pasando, especialmente el Día de los Caídos».
