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Nel Memorial Day, festa nazionale negli Stati Uniti celebrata l'ultimo lunedì di maggio, gli americani si fermano a ricordare i membri delle Forze Armate che hanno perso la vita mentre difendevano il Paese. Molti altri paesi hanno i propri giorni di commemorazione durante l'anno, come il Giorno della Memoria a novembre, per onorare i militari caduti. Queste solenni festività, insieme alle celebrazioni del Giorno dei Veterani, sono un'occasione per mostrare apprezzamento per tutto il personale militare che ha prestato servizio alle proprie nazioni, sia in tempi di guerra che di pace.
Ricordiamo tutti gli eroi in uniforme che hanno compiuto il massimo sacrificio al servizio della loro nazione. Mentre esprimiamo la nostra gratitudine, i loro ricordi non devono mai essere dimenticati.
Dedica un momento alla lettura delle riflessioni e delle storie del Memorial Day di diversi veterani e alleati di Wabtec.
Specialista in supervisione dei prodotti, ha prestato servizio durante le guerre in Iraq e Afghanistan dal 2003 al 2012 come sergente nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti
Ingegnere del controllo qualità, veterano della marina
Paul Airhart
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Paul Airhart, Quality System Senior Manager, was formerly in the United States Marine Corps.
«Come veterano di combattimento, il Memorial Day ha un significato speciale per me. È un giorno per tutti noi per commemorare gli uomini e le donne coraggiosi che si sono sacrificati per servire con onore e coraggio per ciò in cui credevano mentre difendevano il nostro grande Paese. Questo è un giorno importante per noi per non dimenticare i sacrifici pagati da coloro che hanno dato la vita per le libertà di cui godiamo. Come ha detto una volta FDR, «Coloro che hanno goduto a lungo dei privilegi di cui godiamo noi dimenticano col tempo che uomini e donne sono morti per conquistarli».
La mia famiglia ha bisogno di tempo per riflettere e onorare coloro che hanno servito la nostra nazione e non sono più con noi. Per onorare veramente questi eroi, dobbiamo condividere le loro storie con gli altri e assicurarci che i loro ricordi continuino a vivere. Ricordo ai miei figli che gli eroi non muoiono mai perché continueranno a vivere nelle anime di chi segue le loro orme.
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Nel Giorno della Memoria, rendo omaggio all'eredità dei miei fratelli e sorelle d'armi con cui ho prestato servizio in guerra e che non sono stati fortunati come me a tornare. Rendo inoltre omaggio a tutti coloro che sono morti al servizio del nostro Paese, perché il loro sacrificio non potrà mai essere ripagato, e mi sforzo di essere degno della loro eredità.
Nel corso degli anni ho potuto tenere discorsi per il Giorno della Memoria per diverse organizzazioni. È sempre un onore e un privilegio condividere queste storie dei coraggiosi soldati che le hanno donate tutte e ricordare a tutti il vero significato del Memorial Day. In questo giorno visito anche la tomba di mio nonno. Era un veterano della Seconda Guerra Mondiale e il mio eroe da piccolo, anche per questo mi sono arruolato nel Corpo dei Marines».
Anthony Colvin
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«In questo giorno, rendo omaggio a coloro che sono deceduti, compresi i familiari e gli amici che ho perso durante il servizio. Gli eroi caduti mi ricordano perché posso fare quello che faccio oggi. Hanno sacrificato le loro vite per la libertà di cui godiamo, ma non sono più qui per sperimentarla. Per onorarli, offro le mie preghiere e tengo una sedia vuota per la loro assenza, come è tradizione.
Per me, il Memorial Day è ricordare coloro che hanno compiuto l'ultimo sacrificio. Coloro che hanno aperto la strada alle libertà americane. Per onorare coloro la cui lealtà non è mai venuta meno di fronte al pericolo mentre prestavano servizio. È anche un giorno per ricordare coloro che hanno prestato servizio e non sono più con noi, perché senza questi uomini e donne coraggiosi nel corso della nostra storia e una parte delle forze armate più efficaci della storia, il mondo sarebbe un posto molto diverso. Come veterano, il Memorial Day è il giorno più onorevole conferito alla comunità militare».
Jeremy Crist
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Jeremy Crist is a Senior Value Engineer in Operations and an Army Veteran. Jeremy will speak at Pennsylvania’s Soldiers’ and Sailors’ Home for their Memorial Day ceremony. Here is an excerpt from the speech he is presenting.
«Dalla seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti non hanno dichiarato ufficialmente guerra. Tuttavia, sono ancora coinvolti in numerosi conflitti ostili che richiedono alla nazione di mandare in pericolo i suoi coraggiosi soldati, marinai, aviatori e marines. Sfortunatamente, ciò significa che gli uomini e le donne che prestano servizio nell'esercito degli Stati Uniti hanno continuato a fare sacrifici, incluso rinunciare alla propria vita per la Nazione.
Vorrei riflettere su quei militari e donne statunitensi caduti che hanno dato la vita dopo la seconda guerra mondiale:
Nella guerra di Corea, abbiamo perso 36.574.
58.220 — morì nella guerra del Vietnam.
Ne abbiamo persi 382 nell'operazione Desert Storm.
Durante le operazioni in Libano, Grenada, Panama, Somalia e Haiti, ne abbiamo persi altri 331.
E più recentemente, 7064 militari e donne statunitensi sono morti durante la guerra globale al terrorismo.
Sono tanti numeri, ma dietro ogni numero c'è un nome, una vita, una storia. Erano tutti figli, figlie, padri, madri, mariti, mogli, fratelli e sorelle. Il Memorial Day è un giorno in cui ricordare ognuno di loro.
Prendiamoci il tempo per farlo e ricordiamo tutti i soldati, marinai, aviatori e marines che hanno dato la vita per la nostra nazione. Non lasciate che i loro ricordi vadano perduti o che i loro sacrifici vengano dimenticati».
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Donald Branham
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Donald Branham is a Senior Material Handler in Operations and a Veteran in the Navy) serving in Desert Storm/Desert Shield.
«Ricordando gli uomini e le donne che ho avuto il piacere di servire e con cui ho combattuto durante Desert Shield/Desert Storm e che hanno fatto il massimo sacrificio per la libertà.
Rendo onore a tutti i miei fratelli e sorelle in uniforme che hanno pagato il massimo sacrificio.
Io e diversi altri membri della legione americana deporremo ghirlande di fiori ai monumenti ai veterani e allestiremo ogni anno un tavolo per i dispersi in città in luoghi designati».
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Tara Jones
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Tara Jones is a Materials Specialist and an ally of Wabtec's Veterans Employee Resource group.
«Spesso ci sembra di passare l'anno senza dedicare il tempo necessario a riconoscere i risultati della nostra società. Tuttavia, il Memorial Day è l'occasione perfetta per fare una pausa e riconoscere intenzionalmente i veterani che si sono sacrificati altruisticamente per il bene superiore. Come si suol dire, «Tutti hanno dato qualcosa, alcuni hanno dato tutto».
Ogni fine settimana del Memorial Day, recuperiamo scatole di fiori di seta dal magazzino e le riorganizziamo in mazzi di fiori da piantare nei prati del cimitero. I bambini creano mazzi extra per decorare le tombe dei soldati sconosciuti. Quindi carichiamo quattro generazioni di famiglia in un SUV e andiamo al cimitero nazionale più vicino dove decoriamo le tombe dei nostri parenti veterani. Ascoltiamo la nostra parente più anziana raccontare storie sulle cose che ricorda della Seconda Guerra Mondiale e del Vietnam. Un ricordo di 93 anni può essere fugace, quindi impariamo qualcosa di nuovo ogni anno.
Parliamo di abnegazione, mangiamo qualcosa e poi torniamo a casa. Per il resto del fine settimana, partecipiamo a un progetto di servizio di gruppo di qualche tipo. Il Memorial Day offre un'eccellente opportunità per insegnare ai bambini l'importanza del sacrificio per il bene comune e per ricordare coloro che hanno fatto il massimo sacrificio per il loro Paese, i propri cari e le generazioni future».
Dorène Meaders
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Dorene Meaders serves as Wabtec's Shipping Clerk in Components and is a former United States Coast Guard RM2.
«Ricordo gli uomini e le donne con cui ho prestato servizio per proteggere le nostre coste e aiutare i bisognosi. Come membri dell'American Legion, lasciamo sempre una sedia vuota durante le nostre riunioni per ricordare i prigionieri di guerra o i dispersi in azione. Oggi ricordo tutti quegli uomini e donne coraggiosi che hanno servito il loro Paese con onore».
Dan Mitzel
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Dan Mitzel is a U.S. Army veteran who served towards the end of the Cold War and is now a Program Manager with the Digital Intelligence Signaling and Systems PMO.
«Come veterano di quarta generazione, il Memorial Day è speciale nel mio cuore. È il momento di riflettere sui sacrifici fatti dai membri della mia famiglia e dai miei fratelli e sorelle d'armi nella più ampia comunità militare. Rendiamo onore a coloro che hanno dato la vita per il nostro Paese e non sono riusciti a tornare a casa. In qualità di specialisti in armi da combattimento, siamo profondamente consapevoli dei pericoli della nostra professione e comprendiamo la gravità del nostro dovere di difendere la nostra Costituzione, le nostre libertà e il nostro stile di vita. Lo facciamo non solo per noi stessi ma anche per i nostri amici e alleati in tutto il mondo.
Molti di coloro che hanno prestato servizio non sono tornati, e molti di quelli che lo hanno fatto... sono tornati feriti. Hanno fatto questo sacrificio volontariamente, ma non potrà mai essere completamente ripagato. Possiamo solo onorare il loro sacrificio. Il Memorial Day è un momento per riflettere sul vero significato del servizio e del sacrificio per una causa più grande di se stessi.
Dobbiamo condividere l'onere sopportato dai nostri membri del servizio e dai veterani. Possiamo offrirci volontari per aiutare i veterani e le loro famiglie, lavorare con i nostri rappresentanti per garantire che i nostri militari e alleati abbiano ciò di cui hanno bisogno per avere successo e fare appello ai nostri angeli migliori. Soprattutto, dobbiamo onorare il loro sacrificio che ci ha dato l'opportunità di vivere liberamente in un mondo pericoloso.
Nel Giorno della Memoria, prenditi un momento per riflettere su cosa significa questo giorno per te e la tua famiglia. Visita una parata o un cimitero per onorare i sacrifici fatti dai nostri soldati, marinai, aviatori e marines. Viviamo le nostre vite in un modo che onori la loro eredità e assicuriamo che il loro sacrificio ne sia valsa la pena».
Jerome O'Neil
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Jerome O’Neil, is a Systems Engineer, and a Navy Veteran.
«Nel gennaio 1991, ero un sottufficiale di seconda classe assegnato al centro di intelligence USS Ranger, CV-61. Eravamo appena arrivati alla stazione nel Golfo Persico, in soccorso della USS Independence, e le operazioni di combattimento sono iniziate circa 24 ore dopo. Il nostro lavoro nel campo delle informazioni sulla vulnerabilità del terrorismo chimico (CVIC) consisteva fondamentalmente nell'indicare ai piloti dove andare e cosa far esplodere. I Ranger trasportavano due squadroni d'attacco A-6. Avevamo informato il VA-155 su una missione mineraria contro la base navale di Um Qasr nel sud dell'Iraq, alla foce del fiume Eufrate. La nave ha preso il sopravvento, abbiamo lanciato il pacchetto d'attacco e siamo tornati tutti a lavorare sulla prossima cosa. Nessuno ha davvero pensato a quello che abbiamo appena fatto. Proprio quello che avremmo fatto dopo.
Le ore passano e la squadra d'assalto inizia a tornare. L'ufficiale in comando si è avvicinato all'1MC (il sistema di amplificazione della nave, per chi non è marinaio) e ha annunciato: «Jackal 404 non si è presentato». E non lo dimenticherò mai. Era una prima dose di realtà riguardo a ciò che stavamo facendo là fuori, e faceva riflettere.
Noi (insieme all'Air Force) abbiamo organizzato una missione di ricerca e soccorso, ma l'aereo e l'equipaggio sono andati perduti. I loro resti sono stati restituiti agli Stati Uniti dal governo iracheno tre mesi dopo.
Jackal 404 è stato pilotato dal tenente William «Tom» Costen, con il tenente Charlie Turner al posto di Weapons System Operator (WSO). Non conoscevo personalmente nessuno di questi uomini e non li ho mai incontrati al di fuori del mio ruolo nel far decollare la loro ultima missione. Ma questi sono i ragazzi a cui penso nel Memorial Day».
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Rabbi Ratnesar
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Rabi Ratnesar, Senior Program Manager, and former member of the Air Force.
«Ogni anno, nel Memorial Day, mi prendo un momento per ricordare la mia visita al cimitero nazionale di Arlington molti anni fa. Allora ero uno studente universitario e non avevo ancora deciso di servire la nostra nazione. Quella visita mi ha ispirato e mi ha fatto apprezzare il sacrificio di migliaia di militari e donne che hanno dato la vita per proteggere la nostra libertà. Vedere le loro lapidi è stata un'esperienza che mi ha fatto riflettere. Mi ricorda che posso godermi una bella vacanza e l'inizio dell'estate grazie al loro sacrificio. È un privilegio digitare questa email e ne sono grato, sapendo che gli altri non possono più farlo.
Oggi mi vengono in mente un paio di amici con cui socializzavo a Hurlburt Field, Ft. Walton Beach, Florida quando avevo circa 20 anni. Sono andati in Afghanistan qualche anno dopo ma sfortunatamente non sono tornati. Ora riposano in pace al cimitero nazionale di Arlington. Sono grato a loro e a tutti gli altri coraggiosi soldati che hanno sacrificato le loro vite per il nostro Paese».
Wes Scruggs
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Wes Scruggs is a Draft Design Engineer at Wabtec and a Marine veteran who served in Afghanistan.
«Per me, il Memorial Day è un giorno in cui ringraziare per il sacrificio disinteressato degli uomini e delle donne che hanno perso la vita mentre servivano il nostro Paese. È un giorno che mi ricorda, anche nei miei giorni peggiori, che devo tornare a casa dall'Afghanistan e vedere mia moglie e la mia famiglia; dobbiamo creare una famiglia tutta nostra e avere un figlio. Devo andare a scuola e ricevere un'istruzione. Sono stato fortunato che la mia vita sia andata avanti, ma mi ricordo ogni giorno, specialmente oggi, che gli altri non sono stati così fortunati.
Rendo omaggio a quattro uomini, tre che hanno perso la vita nella guerra globale al terrorismo e uno con cui ho prestato servizio in Afghanistan, che dopo il suo servizio ha scelto di continuare la lotta per la libertà all'estero.
Il 20 giugno 2014, nella provincia di Helmand in Afghanistan, abbiamo perso tre marines degli Stati Uniti a causa della guerra globale al terrorismo:
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Caporale Brandon Garabrandt, 2° battaglione di ingegneri da combattimento
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Caporale Adam Wolff, 2° Battaglione Ingegneri da Combattimento
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Sergente maggiore David Stewart, 2° battaglione di ingegneri da combattimento
Il 20 luglio 2017, a Raqqa, in Siria, prestando servizio nell'Unità di protezione popolare curda, abbiamo perso:
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Caporale David Taylor, 1° Battaglione 2° Marines, USMC/YPG
In questo giorno, tengo più vicini i miei cari abbracciando più forte mia moglie, chiamando i miei genitori e tendendo la mano ai miei commilitoni con cui ho prestato servizio».
Matthew Simpkin
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«Il Memorial Day, noto come Remembrance Day nel Regno Unito, è davvero un momento di riflessione e ricordo. Ho molte ragioni per dedicare del tempo a riflettere su molti membri della famiglia che sono stati coinvolti in numerosi conflitti, tra cui la prima e la seconda guerra mondiale. Ma più recentemente, ho un vero eroe nella mia famiglia, il mio cognato e il mio amico.
SSgt dell'USMC Louie F. Cardin. Louie era un artigliere coraggioso e devoto che prestò servizio nel 2° Battaglione, 6° Reggimento Marine, 26a Unità di Spedizione Marine, a Camp Lejeune, NC. Era stato schierato in Iraq una volta e in Afghanistan tre volte, e le sue onorificenze militari includono la Presidential Unit Citation (Navy), tre medaglie per la campagna in Afghanistan, una medaglia per la campagna in Iraq e tre nastri per il servizio marittimo.
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Nel marzo del 2016, a circa 50 miglia da Mosul, in Iraq, le sirene hanno iniziato a lanciare avvertimenti sul lancio di razzi nell'area. Louie era fuori per assicurarsi che i suoi soldati arrivassero per primi nel bunker, quando un razzo dell'ISIS lo uccise tragicamente. Lo scorso fine settimana sarebbe stato il suo compleanno.
Ogni anno, il giorno del compleanno di Louie, io e sua sorella visitiamo il pub «Ye Olde Trip to Jerusalem» a Nottingham, un antico punto di ristoro dei crociati (1186 d.C.). Era uno degli ultimi posti in cui lo portammo prima del suo ultimo dispiegamento e poco serviva, so che la prossima volta che ci saremmo andati, il suo nome sarebbe stato scritto sulla «Armed Forces Memorial Board» nelle grotte sotterranee».
Gary Williams
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Gary Williams is a Manufacturing Lead, Components and an Army Veteran.
«Nel Memorial Day, mi prendo il tempo per onorare e ricordare i miei compagni di servizio che hanno combattuto al mio fianco nell'Operazione Enduring Freedom.
Rifletto sulle cicatrici fisiche e mentali che abbiamo dovuto affrontare durante il nostro servizio e sulle sfide che abbiamo dovuto affrontare dopo il ritorno a casa.
Rendo omaggio a tutti i veterani caduti che si sono sacrificati per il nostro Paese, sia in combattimento che durante l'addestramento.
Riconosco la sbalorditiva statistica secondo cui 22 veterani si tolgono la vita ogni giorno a causa delle ferite invisibili della guerra.
Non dobbiamo mai dimenticare i loro sacrifici e continuare a sostenere coloro che hanno prestato servizio. Ogni anno, visito il cimitero dei veterani locale per rendere omaggio alle tombe della mia famiglia e dei miei amici, e poi esco con i veterani».
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A.F. Zdanowicz
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A.F. Zdanowicz is a QA Engineer and Navy Veteran.
«Mi piace trascorrere una giornata tranquilla per riflettere sullo scopo del Memorial Day: ricordare coloro che hanno perso la vita e non torneranno mai più a casa. Personalmente rendo omaggio ai miei amici che sono deceduti, molti dei quali non sono stati vittime in combattimento. Anche se alcuni lo erano, questo fa parte del rischio insito nel lavoro e mi mancano tutti.
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Il comandante Patrick Dunn era un amico e compagno di classe che ho incontrato per la prima volta alla Naval Academy Preparatory School di Newport, Rhode Island. Era un bravo ragazzo. Pat è stato ucciso mentre era in servizio nel Navy Command Center del Pentagono l'11 settembre 2001, quando il volo American 77 è stato dirottato dai terroristi e fatto atterrare nell'edificio. Ha lasciato la moglie di 23 mesi, Stephanie Dunn, incinta del loro primo figlio. Non c'è altro da dire.
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Jim Lazevnick è stato il mio mentore gentile e gentile durante il mio secondo anno. Purtroppo, è morto il 30 luglio 1987, in un incidente in elicottero mentre prestava servizio come copilota a bordo della USS La Salle (AGF 3) nel Golfo Persico. James, membro dell'Helicopter Combat Support Squadron (HC) 2, e altri tre persero la vita quel giorno. Un compagno di classe nelle vicinanze ha raccontato come l'elicottero di Jim si è schiantato, è rotolato giù dal ponte ed è affondato nel Golfo. Le squadre di soccorso recuperarono l'elicottero e l'equipaggio qualche tempo dopo. Ricorderò sempre Jim e il suo coraggio al servizio del suo Paese.
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Rick Dempsey era il mio caposquadra del secondo semestre. Era divertente, leale e un buon leader. Una mattina, durante l'allenamento fisico, durante l'anno della plebe, ci ha chiesto di non arrendercene conto perché, per farci un favore, aveva bevuto un paio di caraffe di birra con gli amici la sera prima. Richard, l'ufficiale addetto alle intercettazioni radar, insieme al suo pilota, stavano volando da San Diego a New Orleans come membri del Fighter Squadron (VF) 114 quando il loro aereo si è schiantato. Si ritiene che la mancanza di ossigeno possa essere stata un fattore che ha contribuito all'incidente.
E ricordo i fratelli Bianchi... Robert, Kevin e James, tutti piloti di elicotteri della Marina.
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Robert Bianchi, Il 23 marzo 1987, l'elicottero HH-46 che stava pilotando si schiantò sul fiume Bucao nelle Filippine, a circa 32 miglia a nord della stazione aerea navale di Subic Bay.
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Kevin Bianchi è stato perso il 16 luglio 2003, quando l'elicottero MH-53 Sea Dragon che stava pilotando si è schiantato vicino a Sigonella, in Sicilia. Morirono anche altri tre passeggeri a bordo, membri dell'Helicopter Combat Support Squadron (HC) 4. Kevin era l'ufficiale esecutivo dello squadrone.
Come genitore ed essere umano, non riesco nemmeno a immaginare il dolore di ricevere notizie devastanti da un ufficiale militare davanti alla mia porta, figuriamoci doverle rivivere due volte. Il fatto che il loro terzo figlio, James Bianchi, sia anche un pilota di elicotteri militari mi fa chiedere come riescano a dormire la notte. È difficile immaginare il tumulto emotivo che devono attraversare, specialmente nel Giorno della Memoria».
