À l'occasion du Memorial Day, une fête nationale aux États-Unis célébrée le dernier lundi de mai, les Américains font une pause pour se souvenir des membres des forces armées qui ont perdu la vie en défendant le pays. De nombreux autres pays ont leurs propres journées de commémoration au cours de l'année, comme le jour du Souvenir en novembre, pour honorer les militaires tombés au combat. Ces fêtes solennelles, ainsi que la célébration de la Journée des anciens combattants, sont l'occasion de montrer notre reconnaissance à tous les militaires qui ont servi leur pays, que ce soit en temps de guerre ou en temps de paix.
Nous nous souvenons de tous les héros en uniforme qui ont fait le sacrifice ultime au service de leur pays. Alors que nous exprimons notre gratitude, leurs souvenirs ne doivent jamais être oubliés.
Veuillez prendre un moment pour lire les réflexions sur le Memorial Day et les histoires de plusieurs anciens combattants et alliés de Wabtec.
*Cliquez sur les images pour lire chaque histoire.
Spécialiste de la supervision des produits, a servi pendant les guerres en Irak et en Afghanistan de 2003 à 2012 en tant que sergent dans le Corps des Marines des États-Unis
Paul Airhart, Quality System Senior Manager, was formerly in the United States Marine Corps.
« En tant qu'ancien combattant, le Jour du Souvenir revêt une importance particulière pour moi. C'est l'occasion pour nous tous de rendre hommage aux braves hommes et femmes qui se sont sacrifiés pour servir avec honneur et courage en défendant ce en quoi ils croyaient en défendant notre grand pays. Il s'agit d'une journée importante pour ne pas oublier les sacrifices consentis par ceux qui ont donné leur vie pour les libertés dont nous jouissons. Comme l'a dit un jour FDR : « Ceux qui jouissent depuis longtemps des privilèges dont nous jouissons oublient avec le temps que des hommes et des femmes sont morts pour les gagner ».
Ma famille prend le temps de réfléchir à ceux qui ont servi notre pays et qui ne sont plus parmi nous et de leur rendre hommage. Pour vraiment rendre hommage à ces héros, nous devons partager leurs histoires avec les autres et faire en sorte que leurs souvenirs restent vivants. Je rappelle à mes enfants que les héros ne meurent jamais parce qu'ils vivront dans l'âme de ceux qui suivent leurs traces.
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À l'occasion du Memorial Day, je rends hommage à l'héritage de mes frères et sœurs d'armes avec qui j'ai servi pendant la guerre et qui n'ont pas eu la chance de revenir. Je rends également hommage à tous ceux qui sont morts au service de notre pays, car leur sacrifice ne pourra jamais être récompensé, et je m'efforce d'être digne de leur héritage.
Au fil des ans, j'ai pu prononcer des discours pour le Memorial Day pour différentes organisations. C'est toujours un honneur et un privilège de partager ces histoires de braves soldats qui ont tout donné et de rappeler à chacun le véritable sens du Memorial Day. Je visite également la tombe de mon grand-père ce jour-là. Il était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et mon héros en grandissant, c'est pourquoi j'ai rejoint le Corps des Marines. »
Antoine Colvin
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« En ce jour, je rends hommage à ceux qui sont décédés, y compris aux membres de ma famille et aux amis que j'ai perdus en servant. Les héros tombés au combat me rappellent pourquoi je peux faire ce que je fais aujourd'hui. Ils ont sacrifié leur vie pour la liberté dont nous jouissons, mais ils ne sont plus là pour en faire l'expérience. Pour les honorer, j'offre mes prières et je garde une chaise vide pour leur absence, comme le veut la tradition.
Pour moi, le Memorial Day est une commémoration de ceux qui ont fait le sacrifice ultime. Ceux qui ont ouvert la voie aux libertés américaines. Honorer ceux dont la loyauté n'a jamais diminué face au danger pendant leur service. C'est également l'occasion de rendre hommage à ceux qui ont servi et qui ne sont plus parmi nous, car sans ces hommes et ces femmes courageux qui ont jalonné notre histoire et sans la participation des forces armées les plus efficaces de l'histoire, le monde serait bien différent. En tant qu'ancien combattant, le Memorial Day est le jour le plus honorable accordé à la communauté militaire. »
Jérémy Crist
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Jeremy Crist is a Senior Value Engineer in Operations and an Army Veteran. Jeremy will speak at Pennsylvania’s Soldiers’ and Sailors’ Home for their Memorial Day ceremony. Here is an excerpt from the speech he is presenting.
« Depuis la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis n'ont pas officiellement déclaré la guerre. Cependant, elle a toujours été impliquée dans de nombreux conflits hostiles, obligeant la nation à envoyer ses braves soldats, marins, aviateurs et marines en danger. Malheureusement, cela signifie que les hommes et les femmes qui servent dans l'armée américaine ont continué à faire des sacrifices, notamment en donnant leur vie pour la nation.
Je voudrais évoquer la mémoire des militaires américains tombés au combat qui ont donné leur vie depuis la Seconde Guerre mondiale :
Pendant la guerre de Corée, nous avons perdu 36 574.
58 220 personnes sont mortes pendant la guerre du Vietnam.
Nous en avons perdu 382 lors de l'opération Desert Storm.
Au cours des opérations au Liban, à la Grenade, au Panama, en Somalie et en Haïti, nous en avons perdu 331 autres.
Et plus récemment, 7 064 militaires américains sont morts pendant la guerre mondiale contre le terrorisme.
Il y a beaucoup de chiffres, mais derrière chaque chiffre se cache un nom, une vie, une histoire. Tous étaient des fils, des filles, des pères, des mères, des maris, des épouses, des frères et des sœurs. Le Memorial Day est une journée dédiée à la mémoire de chacun d'eux.
Prenons le temps de le faire et de nous souvenir de tous les soldats, marins, aviateurs et marines qui ont donné leur vie pour notre nation. Ne perdons pas leur mémoire et ne laissons pas leurs sacrifices être oubliés. »
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Donald Branham
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Donald Branham is a Senior Material Handler in Operations and a Veteran in the Navy) serving in Desert Storm/Desert Shield.
« En souvenir des hommes et des femmes avec qui j'ai eu le plaisir de servir et de combattre pendant Desert Shield/Desert Storm, qui ont fait le sacrifice ultime pour la liberté.
Je rends hommage à tous mes frères et sœurs en uniforme qui ont fait le sacrifice ultime.
Avec plusieurs autres membres de la Légion américaine, je déposerai des gerbes de fleurs sur les monuments des anciens combattants et j'installerai une table pour les personnes disparues chaque année en ville, dans des endroits désignés. »
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Tara Jones
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Tara Jones is a Materials Specialist and an ally of Wabtec's Veterans Employee Resource group.
« Nous avons souvent l'impression de passer l'année sans prendre le temps de reconnaître les réalisations de notre société. Cependant, le Memorial Day est l'occasion idéale de faire une pause et de reconnaître intentionnellement les anciens combattants qui se sont sacrifiés de manière désintéressée pour le bien de tous. Comme le dit le proverbe, « Tous ont donné un peu, certains ont tout donné ».
Chaque week-end du Memorial Day, nous récupérons des boîtes de fleurs en soie qui sont entreposées et les réorganisons en bouquets qui peuvent être plantés sur les pelouses du cimetière. Les enfants confectionnent des bouquets supplémentaires pour décorer les tombes de soldats inconnus. Nous embarquons ensuite quatre générations de membres de notre famille dans un VUS et nous nous rendons au cimetière national le plus proche où nous décorons les tombes de nos proches vétérans. Nous écoutons notre parente aînée raconter des histoires sur les choses dont elle se souvient de la Seconde Guerre mondiale et de la période du Vietnam. Un souvenir vieux de 93 ans peut être éphémère, c'est pourquoi nous apprenons quelque chose de nouveau chaque année.
Nous parlons d'abnégation, prenons un morceau à manger, puis nous rentrons chez nous. Pour le reste du week-end, nous participons à un projet de service de groupe. Le Memorial Day est une excellente occasion d'enseigner aux enfants l'importance de faire des sacrifices pour le bien de tous et de se souvenir de ceux qui ont fait le sacrifice ultime pour leur pays, leurs proches et les générations futures. »
Dorène Meaders
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Dorene Meaders serves as Wabtec's Shipping Clerk in Components and is a former United States Coast Guard RM2.
« Je me souviens des hommes et des femmes avec lesquels j'ai servi pour protéger nos côtes et aider les personnes dans le besoin. En tant que membre de la Légion américaine, nous laissons toujours une chaise vide pendant nos réunions pour rendre hommage à ceux qui sont prisonniers de guerre ou portés disparus au combat. Aujourd'hui, je me souviens de tous ces hommes et femmes courageux qui ont servi leur pays avec honneur. »
Dan Mitzel
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Dan Mitzel is a U.S. Army veteran who served towards the end of the Cold War and is now a Program Manager with the Digital Intelligence Signaling and Systems PMO.
« En tant qu'ancien combattant de quatrième génération, le Memorial Day est très important pour moi. C'est l'occasion de réfléchir aux sacrifices consentis par les membres de ma famille et par mes frères et sœurs d'armes au sein de la communauté militaire au sens large. Nous rendons hommage à ceux qui ont donné leur vie pour notre pays et qui n'ont pas pu rentrer chez eux. En tant que spécialistes des armes de combat, nous sommes parfaitement conscients des dangers de notre profession et nous comprenons la gravité de notre devoir de défendre notre Constitution, nos libertés et notre mode de vie. Nous le faisons non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour nos amis et alliés du monde entier.
Beaucoup de ceux qui ont servi ne sont pas revenus, et beaucoup de ceux qui l'ont fait... sont revenus blessés. Ils ont fait ce sacrifice de leur plein gré, mais il ne pourra jamais être entièrement remboursé. Nous ne pouvons qu'honorer leur sacrifice. Le Memorial Day est l'occasion de réfléchir à la véritable signification du service et du sacrifice pour une cause qui nous dépasse.
Nous devons partager le fardeau supporté par nos militaires et nos anciens combattants. Nous pouvons nous porter volontaires pour aider les anciens combattants et leurs familles, travailler avec nos représentants pour nous assurer que nos militaires et nos alliés disposent de ce dont ils ont besoin pour réussir et faire appel à nos meilleurs anges. Nous devons avant tout honorer leur sacrifice qui nous a donné la possibilité de vivre librement dans un monde dangereux.
À l'occasion du Memorial Day, prenez un moment pour réfléchir à ce que cette journée signifie pour vous et votre famille. Visitez un défilé ou un cimetière pour honorer les sacrifices consentis par nos soldats, marins, aviateurs et marines. Vivons notre vie de manière à honorer leur héritage et à faire en sorte que leur sacrifice en vaille la peine. »
Jérôme O'Neil
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Jerome O’Neil, is a Systems Engineer, and a Navy Veteran.
« En janvier 1991, j'étais un sous-officier de deuxième classe affecté au centre de renseignement USS Ranger, CV-61. Nous venions d'arriver à la station dans le golfe Persique pour relever l'USS Independence, et les opérations de combat ont commencé environ 24 heures plus tard. Notre travail en matière d'information sur la vulnérabilité au terrorisme chimique (CVIC) consistait essentiellement à informer les pilotes sur les endroits où aller et les objets à exploser. Le Ranger transportait deux escadrons d'attaque A-6. Nous avions informé le VA-155 d'une mission minière contre la base navale d'Um Qasr, dans le sud de l'Irak, à l'embouchure de l'Euphrate. Le navire a fait face au vent, nous avons lancé le plan de grève et nous sommes tous retournés travailler sur la prochaine étape. Personne n'a vraiment pensé à ce que nous venons de faire. Exactement ce que nous allions faire ensuite.
Les heures passent et l'équipe d'attaque commence à revenir. Le commandant s'est approché du 1MC (le système de sonorisation du navire, pour les non-marins) et a annoncé : « Le Jackal 404 ne s'est pas présenté ». Et je ne l'oublierai jamais. C'était une première dose de réalité concernant ce que nous faisions là-bas, et cela donne à réfléchir.
Avec l'armée de l'air, nous avons lancé une mission de recherche et de sauvetage, mais l'avion et l'équipage ont été perdus. Leurs ossements ont été renvoyés aux États-Unis par le gouvernement irakien trois mois plus tard.
Le Jackal 404 était piloté par le lieutenant William « Tom » Costen, avec le lieutenant Charlie Turner dans le siège de l'opérateur du système d'armes (WSO). Je ne connaissais aucun de ces hommes personnellement et je ne les ai jamais rencontrés en dehors de mon rôle dans le lancement de leur dernière mission. Mais ce sont les gars auxquels je pense le jour du Souvenir. »
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Rabi Ratnesar
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Rabi Ratnesar, Senior Program Manager, and former member of the Air Force.
« Chaque année, à l'occasion du Memorial Day, je prends un moment pour me souvenir de ma visite au cimetière national d'Arlington il y a de nombreuses années. J'étais étudiante à l'époque et je n'avais même pas encore décidé de servir notre nation. Cette visite m'a inspirée et m'a fait apprécier le sacrifice de milliers de militaires qui ont donné leur vie pour protéger notre liberté. Voir leurs pierres tombales a été une expérience qui donne à réfléchir. Cela me rappelle que je peux profiter de bonnes vacances et du début de l'été grâce à leurs sacrifices. C'est un privilège de saisir cet e-mail, et je suis reconnaissante pour cela, sachant que les autres ne peuvent plus le faire.
Je me souviens aujourd'hui de quelques amis avec qui j'avais l'habitude de socialiser à Hurlburt Field, à Fort. Walton Beach, en Floride, quand j'avais une vingtaine d'années. Ils sont allés en Afghanistan quelques années plus tard mais ne sont malheureusement pas revenus. Maintenant, ils reposent en paix au cimetière national d'Arlington. Je leur suis reconnaissante, ainsi qu'à tous les autres soldats courageux qui ont sacrifié leur vie pour notre pays. »
Wes Scruggs
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Wes Scruggs is a Draft Design Engineer at Wabtec and a Marine veteran who served in Afghanistan.
« Pour moi, le Memorial Day est l'occasion de rendre hommage au sacrifice désintéressé des hommes et des femmes qui ont perdu la vie au service de notre pays. C'est une journée qui me rappelle, même dans mes pires jours, que je dois rentrer d'Afghanistan et voir ma femme et ma famille ; nous avons pu fonder notre propre famille et avoir un enfant. Je dois aller à l'école et faire des études. J'ai eu de la chance que la vie continue pour moi, mais je me rappelle chaque jour, surtout aujourd'hui, que d'autres n'ont pas eu cette chance.
Je rends hommage à quatre hommes, trois qui ont perdu la vie dans la guerre mondiale contre le terrorisme et un autre avec qui j'ai servi en Afghanistan et qui a élu après son service pour poursuivre la lutte pour la liberté à l'étranger.
Le 20 juin 2014, dans la province de Helmand en Afghanistan, nous avons perdu trois Marines américains dans la guerre mondiale contre le terrorisme :
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Caporal Brandon Garabrandt, 2e bataillon du génie de combat
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Caporal Adam Wolff, 2e bataillon du génie de combat
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Sergent d'état-major David Stewart, 2e bataillon du génie de combat
Le 20 juillet 2017, à Raqqa, en Syrie, au sein de l'Unité de protection du peuple kurde, nous avons perdu :
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Caporal suppléant David Taylor, 1er Bataillon, 2e Marines, USMC/YPG
En ce jour, je me rapproche de mes proches en serrant ma femme plus fort dans mes bras, en téléphonant à mes parents et en contactant les autres soldats avec lesquels j'ai servi. »
Matthieu Simpkin
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« Le Memorial Day, connu sous le nom de Jour du Souvenir au Royaume-Uni, est en effet un moment de réflexion et de commémoration. J'ai de nombreuses raisons de prendre le temps de réfléchir à de nombreux membres de ma famille qui ont été impliqués dans de nombreux conflits, notamment la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale. Mais plus récemment, j'ai un véritable héros dans ma famille, mon petit beau-frère et mon ami.
Sergent Louis F. Cardin de l'USMC. Louie était un artilleur courageux et dévoué qui a servi dans le 2e bataillon, 6e régiment de Marines, 26e unité expéditionnaire de marine, à Camp Lejeune, en Caroline du Nord. Il avait été déployé en Irak une fois et en Afghanistan à trois reprises, et ses honneurs militaires incluent la Presidential Unit Citation (Navy), trois médailles de campagne en Afghanistan, une médaille de campagne en Irak et trois rubans de déploiement du service maritime.
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En mars 2016, à environ 80 miles de Mossoul, en Irak, les sirènes ont commencé à émettre des avertissements concernant le lancement de roquettes dans la région. Louie était à l'extérieur pour s'assurer que ses soldats entrent les premiers dans le bunker, lorsqu'une roquette de l'EIIS a tragiquement coûté la vie à Louie. Le week-end dernier aurait été son anniversaire.
Chaque année, le jour de l'anniversaire de Louie, sa sœur et moi allons au pub « Ye Olde Trip to Jerusalem » à Nottingham, une ancienne halte des croisés (1186 après JC). C'est l'un des derniers endroits où nous l'avons emmené avant son déploiement final et peu de choses l'ont fait. Je sais que la prochaine fois que nous y irons, son nom figurerait sur le « Panneau commémoratif des forces armées » situé dans les grottes de la cave. »
Gary Williams
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Gary Williams is a Manufacturing Lead, Components and an Army Veteran.
« À l'occasion du Memorial Day, je prends le temps de rendre hommage à mes collègues militaires qui ont combattu à mes côtés dans le cadre de l'opération Enduring Freedom et de leur rendre hommage.
Je pense aux blessures physiques et mentales que nous avons subies pendant notre service et aux défis auxquels nous avons dû faire face après notre retour chez nous.
Je rends hommage à tous les anciens combattants tombés au combat qui se sont sacrifiés pour notre pays, que ce soit au combat ou à l'entraînement.
Je reconnais les statistiques ahurissantes selon lesquelles 22 anciens combattants se suicident chaque jour en raison des blessures invisibles de la guerre.
Nous ne devons jamais oublier leurs sacrifices et continuer à soutenir ceux qui ont servi. Chaque année, je visite le cimetière des anciens combattants local pour rendre hommage aux tombes de ma famille et de mes amis, puis je passe du temps avec des anciens combattants. »
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A. F. Zdanowicz
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A.F. Zdanowicz is a QA Engineer and Navy Veteran.
« J'aime passer une journée tranquille pour réfléchir à l'objectif du Memorial Day, qui est de rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie et qui ne rentreront jamais chez eux. Je rends personnellement hommage à mes amis décédés, dont beaucoup n'ont pas été blessés au combat. Même si certains d'entre eux l'étaient, cela fait partie des risques inhérents au travail, et ils me manquent tous.
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Le commandant Patrick Dunn était un ami et un camarade de classe que j'ai rencontré pour la première fois à l'école préparatoire de l'Académie navale de Newport, dans le Rhode Island. C'était un bon gars. Pat a été tué alors qu'il était en service au centre de commandement de la marine du Pentagone le 11 septembre 2001, lorsque le vol américain 77 a été détourné par des terroristes et a percuté le bâtiment par avion. Il a laissé derrière lui sa femme de 23 mois, Stephanie Dunn, qui était enceinte de leur premier enfant. Il n'y a rien d'autre à ajouter.
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Jim Lazevnick a été mon mentor aimable et doux pendant ma deuxième année. Malheureusement, il est décédé le 30 juillet 1987 dans un accident d'hélicoptère alors qu'il était copilote à bord de l'USS La Salle (AGF 3) dans le golfe Persique. James, membre du Helicopter Combat Support Squadron (HC) 2, et trois autres personnes ont perdu la vie ce jour-là. Un camarade de classe qui se trouvait à proximité a raconté comment l'hélicoptère de Jim s'est écrasé, est tombé du pont et a coulé dans le Golfe. Les équipes de sauvetage ont récupéré l'hélicoptère et l'équipage quelque temps plus tard. Je me souviendrai toujours de Jim et de la bravoure dont il a fait preuve au service de son pays.
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Rick Dempsey était mon chef d'équipe au deuxième semestre. Il était drôle, juste et c'était un bon leader. Un matin, pendant mon année d'entraînement physique, il nous a demandé de transpirer pour lui car, en guise de faveur, il avait bu quelques pichets de bière avec des amis la veille au soir. Richard, l'officier chargé de l'interception radar, et son pilote volaient de San Diego à La Nouvelle-Orléans en tant que membres du Fighter Squadron (VF) 114 lorsque leur avion s'est écrasé. On pense que la privation d'oxygène a peut-être contribué à l'accident.
Et je me souviens des frères Bianchi... Robert, Kevin et James, tous pilotes d'hélicoptères de la Navy.
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Robert Bianchi, Le 23 mars 1987, l'hélicoptère HH-46 qu'il pilotait s'est écrasé sur la rivière Bucao aux Philippines, à environ 32 miles au nord de la base aéronavale de Subic Bay.
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Kevin Bianchi a perdu la vie le 16 juillet 2003, lorsque l'hélicoptère MH-53 Sea Dragon qu'il pilotait s'est écrasé près de Sigonella, en Sicile. Trois autres personnes à bord ont également été tuées ; elles étaient membres du Helicopter Combat Support Squadron (HC) 4. Kevin était le directeur général de l'escadron.
En tant que parent et en tant qu'être humain, je ne peux même pas imaginer la douleur de recevoir des nouvelles bouleversantes de la part d'un officier militaire sur le pas de ma porte, et encore moins de devoir en faire l'expérience deux fois. Le fait que leur troisième fils, James Bianchi, soit également pilote d'hélicoptère militaire me fait me demander comment ils parviennent à dormir la nuit. Il est difficile de comprendre les bouleversements émotionnels qu'ils doivent traverser, surtout le jour du Souvenir. »
