Hot Stuff: Por que o grupo de soluções de transferência de calor e energia da Wabtec é uma das melhores histórias de sucesso da empresa
Processos industriais de alta intensidade, sistemas de geração de energia e grandes motores — seja para locomotivas ou caminhões de mineração — têm algo em comum: eles produzem muito calor.
Remover o calor desses sistemas essenciais, seja resfriando-o ou capturando-o para reutilização, é essencial para seu desempenho a longo prazo. E fazer isso da maneira mais eficiente possível é nada menos que uma obsessão em tempo integral para uma das equipes de crescimento mais rápido e mais desconhecidas da Wabtec.
Bem-vindo ao mundo das Soluções de Transferência de Calor e Energia (HTES), talvez o grupo mais bacana da Wabtec, com um pedigree em excelência em engenharia, um portfólio amplo e crescente dos melhores produtos da categoria e a missão de ser um fornecedor de soluções para parceiros e clientes do setor, seja vendendo um único radiador ou projetando um sistema de transferência de calor de 15 milhões de dólares em toda a fábrica.
Mantendo a calma: 'Wabtec inside'
“Com o tempo, montamos um portfólio de produtos verdadeiramente invejável, desenvolvido pelas principais marcas mundiais de radiadores, troca de calor e transferência de calor, tudo sob a égide da Wabtec — uma verdadeira posição de força para atender aos muitos mercados que atendemos”, diz Brandon Kameg, vice-presidente de componentes da Wabtec. “Mas para aqueles que não estão intimamente familiarizados com a termodinâmica, a melhor maneira de entender o que fazemos é saber que nosso foco é resfriar motores ou sistemas que ficam extremamente quentes ou ajudar nossos clientes a capturar e reutilizar esse calor como parte de seus processos industriais.”
E os negócios estão crescendo. De acordo com Kameg, que começou a administrar o grupo em 2020, a HTES cresceu de $170 milhões para ~ $500 milhões em receitas anuais, com uma meta de longo prazo de se tornar uma unidade de negócios de $1 bilhão.
Então, o que está impulsionando o crescimento?
A excelência em reputação é um bom ponto de partida. Na mineração, por exemplo, os radiadores MESABI® da Wabtec são um elemento de resfriamento preferido entre os principais OEMs de caminhões de mineração do mundo. Na verdade, muitas das frotas de caminhões nas maiores minas do mundo estão equipadas com radiadores MESABI®, conhecidos por sua confiabilidade em condições ambientais adversas, como altas altitudes e calor escaldante.
Essa história de “Wabtec inside” se estende por uma série de outros setores, desde OEMs e embaladores de grupos geradores até fabricantes de locomotivas, caminhões e plataformas de petróleo e gás: onde quer que os motores industriais estejam funcionando, as soluções de resfriamento da Wabtec certamente serão encontradas mantendo o equilíbrio.
“Os melhores dos melhores continuam escolhendo as soluções de resfriamento de motores e grande potência da Wabtec para aprimorar suas ofertas”, observa Jim Spakauskas, diretor de vendas da Wabtec Heat Transfer & Energy Solutions. “Isso está acontecendo por causa da experiência legada de nosso grupo original de transferência térmica e das incríveis adições que fizemos ao nosso portfólio por meio da aquisição de líderes de mercado como Bearward, Bloom Engineering, L&M Radiator (marca MESABI®), Unifin e Young Touchstone.”
A equipe da HTES está aproveitando esse impulso em um novo mercado de clientes que está transformando as indústrias de energia e computação: data centers. O epítome de um recurso “sempre ativo”, os data centers exigem grandes quantidades de geração de backup para garantir que as necessidades dos consumidores 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano sejam atendidas sem falhas. E esse backup requer soluções de refrigeração de motor de elite disponíveis na Wabtec.
Jogo de poder
Embora Kameg tenha prazer em orientar qualquer cliente pelo crescente catálogo de radiadores Wabtec e outras soluções de resfriamento de motores, ele também se orgulha das soluções personalizadas em escala industrial que sua equipe desenvolve para os grandes mercados industriais e de energia.
“Temos radiadores de tubo único, seccionais e de barra e placa para o setor de mineração, data centers e aplicações industriais maiores, o que é apenas nossa maneira de dizer que, independentemente do tipo de motor que nossos clientes tenham, temos as soluções de resfriamento de motor certas para eles”, oferece Kameg. “O mesmo vale para o nosso trabalho no grande mercado de energia, mas aí enfrentamos o desafio adicional de ter que desenvolver soluções altamente personalizadas e em grande escala para nossos clientes.”
Por exemplo, a Aymium, produtora de produtos de biocarbono renovável, entrou em contato com o grupo Heat Transfer & Energy Solutions para explorar o desenvolvimento de um sistema de recuperação de calor para uma futura planta.
Essa conversa começou há quatro anos.
“Projetar uma solução de recuperação de calor para uma instalação de produção de biocarbono ainda a ser construída não era uma questão de escolher um produto de um catálogo; foi um processo criativo e consultivo que se baseou em anos de experiência e excelência em design de sistemas para dar vida ao conceito da Aymium”, observa Kameg.
Hoje, esse “conceito” tem $210 milhões em financiamento e uma data prevista para a conclusão da construção no final de 2025. A instalação de Williams, Califórnia, foi projetada para converter resíduos de biomassa em biocarbono de alta pureza, um substituto renovável para o carvão na geração de energia e na produção de aço. A Wabtec fornecerá grandes trocadores de calor de gás para gás para capturar e reutilizar o calor gerado pelo processo de produção da Aymium para aumentar sua segurança e sustentabilidade.
“Nosso trabalho com a Aymium destaca a forma como interagimos com clientes em todo o segmento industrial e de grande potência: agimos como um recurso, sugerimos soluções e evoluímos com eles ao longo do tempo à medida que seus processos de produção inovadores ganham vida”, reflete Kameg. “Vemos isso como uma jornada, que exige um investimento inicial de nosso tempo e experiência, o que resulta em uma solução altamente técnica e, muitas vezes, personalizada, que esperamos que seja levada adiante à medida que eles implantarem plantas adicionais.”
Essa abordagem funcionou com muitos dos clientes industriais da Wabtec. De acordo com Spakauskas, a parceria da HTES com uma empresa inovadora na fabricação sustentável de aço levou ao uso de sistemas avançados de recuperação de calor da Wabtec em mais de 20 de suas fábricas em todo o mundo. As mais recentes características da tecnologia Wabtec desempenham um papel fundamental na transição planejada de uma nova usina alemã para operações completas de hidrogênio.
Grandes sinergias futuras
Sempre buscando maneiras de agregar mais valor aos negócios e processos de seus clientes, a Wabtec adquiriu recentemente a Bloom Engineering. A empresa, especializada em aplicações de aquecimento industrial, compartilha vários clientes com a Wabtec, e suas tecnologias avançadas em queimadores e sistemas de combustão, juntamente com seus renomados serviços no mercado de reposição, se combinam para oferecer o complemento perfeito às soluções industriais de transferência de calor da HTES.
A Wabtec e a Bloom Engineering compartilham uma visão para descarbonizar os processos industriais, incluindo a produção de aço. Essa colaboração, juntamente com os aproximadamente 200 profissionais adicionados à família Wabtec, permitirá que a Wabtec ofereça um portfólio mais abrangente para clientes em todo o mundo e os ajude a operar com mais eficiência.
Não faltam oportunidades
Geração de energia, data centers, mineração, manufatura industrial e ferrovias globais?
É difícil pensar na equipe da HTES atuando em mais mercados que são mais importantes tanto para a economia global quanto para as conveniências da vida cotidiana. E embora a necessidade de soluções de transferência de calor nesses mercados possa não ser óbvia para a maioria, é para Kameg e sua equipe e fornece uma grande motivação.
“Acho que o que diferencia nosso portfólio de soluções de transferência de calor e energia não é apenas o fato de estarmos sempre inovando, mas também o fato de estarmos fazendo isso dentro do contexto das soluções de engenharia de nossos clientes”, conclui Kameg. “É gratificante saber que nossos produtos desempenham um papel importante na forma como nossos clientes estão resolvendo grandes problemas, como produzir aço verde, fornecer energia renovável para as massas ou fornecer energia contínua ao data center. É igualmente gratificante saber que nossos radiadores mantêm milhares de caminhões de mineração em todo o mundo em operação contínua — ninguém quer ter que abrir o capô no meio da selva ou no topo de uma montanha.”