Transit Revolution: Trzy zmieniające grę innowacje
W 155. roku innowacyjny silnik Wabtec nie wykazuje oznak rezygnacji. Nie szukaj dalej niż biznes tranzytowy firmy.
Wabtec jest błogosławiony. Z korzeniami sięgającymi Westinghouse, Edison i Faiveley, firma i około 5000 inżynierów dosłownie stoją na barkach tych gigantów inżynierskich. Ale historia dociera do tej pory tylko firmę z listy Fortune 500. To, co dzisiejszy Wabtec i jego dział Transit dzielą się ze swoimi słynnymi przodkami, jest osiągnięciem przełomowych innowacji i ciągłego doskonalenia.
„To, co widzę w najnowszej historii innowacji w Wabtec Transit, to zdolność do tworzenia zarówno postępów technologicznych „wielkiego wybuchu”, które poruszają naszą branżę, jak i stopniowe ulepszenia w szerokiej gamie systemów i komponentów, które nieustannie przynoszą korzyści operatorom kolejowym tranzytowym i budowniczym na całym świecie” - mówi Paolo Pagliero, wiceprezes ds. inżynierii Wabtec Transit.
Innowacje w kontekście
Te innowacje, zarówno duże, jak i małe, są kształtowane przez to, co Pagliero postrzega jako trzy stałe, które ugruntują „wynalazek” w praktycznej realizacji:
- Zrób więcej za mniej: Zapewnij zaawansowaną funkcjonalność, bezpiecznie i niezawodnie, na mniejszej przestrzeni przy mniejszej wadze — co ma kluczowe znaczenie w branży transportowej.
- Zmniejszenie całkowitych kosztów cyklu życia operatorów: Zapewnienie, że innowacje wydłużają żywotność produktu i obniżają koszty usług.
- Zmniejszenie wpływu na środowisko: Zmniej szenie emisji i poprawa zrównoważonego rozwoju tam, gdzie to możliwe.
„To jest wielka trójka”, podsumowuje Pagliero. „Innowacje tranzytowe muszą zaznaczyć niektóre lub wszystkie te pola, aby zaspokoić potrzeby klientów i wywrzeć trwały wpływ”.
W ciągu ostatnich 20 lat firma Wabtec Transit wprowadziła innowacje w zakresie tych parametrów, zwiększając zakres swojej szerokiej gamy produktów, od hamulców, drzwi i systemów HVAC po pantografy, systemy informacji pasażerskiej i łączniki, aby zaspokoić wymagania branży i zapewnić wartość dla klientów. Poniżej znajduje się kilka przykładów, które poruszyły igłę - i przemysł.
„Hamulec” od tradycji: Metroflexx i Reggioflexx
Ze wszystkich systemów w szynach tranzytowych, tym, co producent musi naprawić, są hamulce. Żadna inna funkcja nie jest tak synonimem bezpieczeństwa pasażerów. Kiedy więc zespoły inżynierów jedzą, piją i śpią układy hamulcowe, szukając sposobów, aby uczynić je mniejszymi, lżejszymi, mniej kosztownymi w eksploatacji i konserwacji oraz bardziej przyjaznymi dla środowiska - muszą to robić bez poświęcania bezpieczeństwa.
Inżynierowie firmy Wabtec Transit sprostali temu wyzwaniu dzięki systemom hamulcowym Metroflexx i Reggioflexx odpowiednio do transportu masowego i kolei regionalnej/dużych prędkości. Wielkie przełomy? Produkcja oprogramowania i dodatków.
Wabtec zastąpił niektóre elementy pneumatyczne, które spełniały krytyczne funkcje w układach hamulcowych, emulacją oprogramowania, która zachowała ten sam poziom bezpieczeństwa. Rezultat: komponenty, które nie są już produktami „fizycznymi” i dlatego nie generują żadnych kosztów poza rozwojem i walidacją; nic nie ważą, nie mają ograniczeń instalacyjnych i nie wymagają konserwacji. Idąc jeszcze dalej, firma Wabtec zastosowała techniki wytwarzania dodatków do produkcji pozostałych części pneumatycznych, co dodatkowo zmniejsza wagę i koszty serwisowe.
Zintegrowany układ sterowania hamulcami Metroflexx i Reggioflexx firmy Wabtec to modele o wydajności. Łączą one hamulec roboczy, hamulec awaryjny, zabezpieczenie przed ślizgiem kół, komunikację z systemem sterowania i zarządzania pociągiem (TCMS) oraz zaawansowane funkcje diagnostyczne, w tym konserwację opartą na stanie, w jedną lekką, elegancką konstrukcję. Te trwałe cechy konstrukcyjne zmniejszają całkowitą masę pociągów, co przyczynia się do ogólnej oszczędności paliwa, zapewniając jednocześnie energię wymaganą do wspierania funkcjonalności hamulców.
„Metroflexx i Reggioflexx stanowiły poważny przełom w układach hamulcowych”, odzwierciedla Pagliero. „Wabtec skutecznie rozwinął układy hamulcowe od komponentów elektromechanicznych po maszyny programowe, co odblokowało wiele korzyści, w tym optymalizację zużycia hamulców, żywotności i okresów konserwacyjnych”.
Zielony, niebieski, świeży i chłodny: „Powietrze” poprawy
Tarcie zielone i niebieskie
Hamulce pociągu tranzytowego mogą nie być pierwszą rzeczą, o której myślą pasażerowie, zastanawiając się nad zrównoważonym rozwojem. Część cząstek stałych zrzuca się, gdy klocek hamulcowy wchodzi w kontakt z metalem kół lub tarcz pociągu.
Mimo że nowoczesne pociągi tranzytowe przesunęły się w kierunku hamowania elektrodynamicznego, długa żywotność starszych flot wciąż używających hamulców ciernych sprawia, że rozwiązanie problemu mikrocząstek jest pilnym problemem. W odpowiedzi inżynierowie Wabtec Transit dokonali przełomu w materiałach hamulców ciernych, które znacznie zmniejszają emisję hamulców. Produkt Green Friction firmy Wabtec wykazał już około 90% redukcję mikrocząstek podczas rygorystycznych testów terenowych z paryskim operatorem transportu publicznego RATP.
Zielone i świeże powietrze
Utrzymywanie chłodu w coraz gorętsze dni jest koniecznością dla osób dojeżdżających do pracy tranzytowej, ale czynniki chłodnicze stosowane w systemach klimatyzacyjnych przyczyniają się do globalnego ocieplenia. Jednak tam, gdzie wielu mogło dostrzec nierozwiązywalny problem, inżynierowie Wabtec Transit podjęli to wyzwanie i znaleźli praktyczne rozwiązanie przy użyciu czynnika chłodniczego R290, pierwszego w branży kolejowej.
Obecnie rozwiązanie Green Air firmy Wabtec Transit jest przyjmowane przez wiodących producentów OEM dla nowych konstrukcji, a firma ciężko pracuje, aby umożliwić opłacalne modernizacje starszych pociągów, aby utrzymać chłód w sposób zrównoważony.
Ten nacisk na zrównoważony rozwój jest również centralny w opatentowanym rozwiązaniu FreshAir® firmy Wabtec, które automatycznie optymalizuje ilość świeżego powietrza zewnętrznego wprowadzanego do pociągów tranzytowych proporcjonalnie do rzeczywistego obłożenia pasażerów. Skuteczny w trybach ogrzewania i chłodzenia FreshAir umożliwia operatorom Transit zmniejszenie zużycia energii HVAC nawet o 30%. A ponieważ HVAC jest drugim co do wielkości konsumentem energii w pociągu, a duża część tego dotyczy oczyszczania świeżego powietrza, ta innowacja Wabtec stanowi prawdziwy przełom w branży.
Wymyślanie przyszłości tranzytu kolejowego
Niezależnie od tego, czy inżynierowie Wabtec Transit są zajęci opracowaniem nowego rewolucyjnego systemu hamulcowego lub HVAC, wyraźniejszego wyświetlacza czy lżejszych drzwi, ich innowacje łączą wielkie marzenia z praktycznymi zobowiązaniami.
„Gdybym mógł stworzyć zespół „marzycieli”, byłoby to fantastyczne dla innowacji”, sugeruje Pagliero, „ale naszym zadaniem w Wabtec jest zrównoważenie marzeń z realizacją, aby nasi klienci mogli przenosić więcej ludzi, wydajniej i bardziej zrównoważony. Czasami nasze idee są „rewolucyjne” i tworzą zupełnie nową kategorię lub paradygmat produktu lub możliwości; innym razem nasze marzenia prowadzą do postępu ewolucyjnego, wprowadzając niewielkie ulepszenia, które łącznie z czasem przynoszą wielkie korzyści.
Niezależnie od tego, czy to rewolucyjne, czy ewolucyjne, wykorzystanie oprogramowania do tworzenia inteligentniejszych i wydajniejszych systemów jest prawdopodobnie największą szansą przed Wabtec i branży kolejowej tranzytowej.
„Dzisiaj, gdybyś zapytał mnie o rolę oprogramowania, uczenia maszynowego i sztucznej inteligencji w przyszłości kolei tranzytowej, powiedziałbym ci, że bez wątpienia będą one transformacyjnymi zmianami gry” - podsumowuje Pagliero. „Koncentrujemy się na podejściu ewolucyjnym w najbliższej perspektywie. Na przykład system HVAC uzbrojony w inteligencję oprogramowania wkrótce będzie w stanie stwierdzić, kiedy drzwi pociągu są otwarte, i podjąć odpowiednie działania, a nie tylko stale wypychać zimne powietrze, aż do osiągnięcia ustawionej temperatury.
„Podczas gdy budujemy więcej inteligencji, aby systemy transportowe i komponenty były inteligentniejsze, nasi inżynierowie będą również wymyślać i przygotowywać większe innowacje oparte na sztucznej inteligencji, aby poprawić przyszłość transportu”.