Vale faz parceria com a Wabtec em estudo sobre combustíveis alternativos e encomenda três locomotivas elétricas a bateria FlxDrive

O objetivo é eliminar as emissões da ferrovia no futuro com energia de bateria e combustíveis alternativos

RIO DE JANEIRO, 13 de julho de 2023 — A Vale anunciou uma parceria com a Wabtec Corporation (NYSE: WAB) para avançar na descarbonização das operações ferroviárias da empresa. O acordo inclui um pedido de três locomotivas a bateria FlxDrive da Wabtec e uma colaboração para testar a amônia como um combustível alternativo potencialmente limpo para substituir o diesel.

As três locomotivas FlxDrive 100% movidas a bateria serão usadas na Ferrovia Carajás (EFC), que opera o maior trem de minério de ferro do mundo, composto por 330 vagões transportando 45.000 toneladas. Hoje, três a quatro locomotivas a diesel puxam o trem. Uma vez entregues, os FLXdrives se juntarão às locomotivas a diesel para formar o primeiro híbrido do Brasil que consiste em puxar o trem morro acima por 140 quilômetros em Açailândia, no estado do Maranhão, onde o consumo de combustível é maior. Os FlxDrives substituirão as duas locomotivas a diesel, conhecidas como “ajudantes dinâmicos”, que hoje são usadas para puxar o trem morro acima.

A Wabtec construirá as locomotivas FlxDrive em sua fábrica em Contagem (estado de Minas Gerais). A previsão de entrega das locomotivas é para 2026.

“Inicialmente, estamos maximizando a eficiência energética, substituindo as locomotivas a diesel no auxiliar dinâmico pelas de bateria, mas a ideia é que, no futuro, as outras locomotivas do trem possam ser abastecidas com amônia. Dessa forma, teríamos uma operação limpa na EFC”, explica a diretora de energia da Vale, Ludmila Nascimento. “Esse acordo é o primeiro de muitos que estamos buscando para acelerar a descarbonização de nossa operação ferroviária”, acrescenta.

A Vale e a Wabtec trabalharão juntas em um estudo para usar a amônia como combustível alternativo limpo, que não emite CO2. O estudo será realizado inicialmente como testes de laboratório para validar o desempenho, as reduções de emissões e a viabilidade. Entre as vantagens da amônia está o fato de permitir à locomotiva um alcance maior do que outros combustíveis livres de carbono. Além disso, a amônia tem uma classificação de alta octanagem e uma infraestrutura de distribuição em grande escala estabelecida. As duas empresas realizarão o estudo em um laboratório nos próximos dois anos.

Energia regenerativa

O sistema de gerenciamento de energia da locomotiva FlxDrive recarrega as baterias ao longo da rota enquanto o trem freia. “É o que chamamos de energia regenerativa produzida pela frenagem dinâmica. Hoje, essa energia é perdida quando uma locomotiva tradicional freia. Nos trechos de descida, poderemos recarregar as baterias, sem precisar interromper a operação do trem”, explica Alexandre Silva, gerente do Programa Powershift da Vale. A Vale introduziu o Programa Powershift para estudar tecnologias alternativas para substituir combustíveis fósseis por fontes limpas nas operações da empresa.

Estima-se que as locomotivas FlxDrive economizem 25 milhões de litros de diesel por ano, considerando o consumo de todos os trens da ferrovia que usam o auxiliar dinâmico. Essa economia reduziria as emissões de carbono em aproximadamente 63.000 toneladas, o equivalente a cerca de 14.000 carros de passageiros por ano.

“Os avanços tecnológicos em energia por bateria e combustíveis alternativos estão acelerando a jornada de descarbonização das ferrovias”, diz Danilo Miyasato, presidente e gerente geral da Wabtec para a América Latina. “A abordagem inovadora da Vale na adoção de combustíveis alternativos para suas locomotivas beneficiará seus clientes, acionistas e comunidades. O FlxDrive fornece produtividade, segurança, economia de combustível e redução de emissões da Vale para sua rede ferroviária.”

Zero líquido

Em 2020, a Vale anunciou um investimento entre 4 e 6 bilhões de dólares para reduzir suas emissões diretas e indiretas (escopos 1 e 2) em 33% até 2030. Hoje, a malha ferroviária da Vale representa 10% das emissões de carbono da empresa. A iniciativa é mais um passo para alcançar a meta de zero emissões líquidas de carbono até 2050, em linha com a ambição do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a menos de 2° C até o final do século.

A empresa também se comprometeu a reduzir suas emissões líquidas de sua cadeia de valor (escopo 3) em 15% até 2035.

Sobre a Vale

A Vale é uma mineradora global que existe para melhorar vidas e transformar o futuro juntos. Uma das maiores produtoras mundiais de minério de ferro e níquel e uma grande produtora de cobre, a Vale tem sede no Brasil e opera em todo o mundo. Suas operações incluem sistemas logísticos integrados, incluindo aproximadamente 2.000 quilômetros de ferrovias, terminais marítimos e 10 portos distribuídos em todo o mundo.

A Vale tem a ambição de ser reconhecida pela sociedade como referência em segurança, a melhor operadora confiável da categoria, uma organização movida por talentos, líder em mineração sustentável e referência na criação e compartilhamento de valor.

Sobre a Wabtec

A Wabtec Corporation está revolucionando a forma como o mundo se move para as gerações futuras. A empresa é uma fornecedora líder global de equipamentos, sistemas, soluções digitais e serviços de valor agregado para os setores ferroviário de carga e trânsito, bem como para os mercados de mineração, marítimo e industrial. A Wabtec é líder no setor ferroviário há mais de 150 anos e é líder mundial na descarbonização de ferrovias de carga. Visite o site da Wabtec em www.wabteccorp.com.