Vale collabora con Wabtec per uno studio sui combustibili alternativi e ordina tre locomotive elettriche a batteria FLXdrive

L'obiettivo è eliminare le emissioni della ferrovia in futuro con alimentazione a batteria e carburanti alternativi

RIO DE JANEIRO, 13 luglio 2023 - Vale ha annunciato una partnership con Wabtec Corporation (NYSE: WAB) per promuovere la decarbonizzazione delle operazioni ferroviarie dell'azienda. L'accordo include un ordine per tre locomotive a batteria FLxDrive di Wabtec e una collaborazione per testare l'ammoniaca come potenziale carburante alternativo pulito per sostituire il diesel.

Le tre locomotive FLxDrive alimentate al 100% a batteria saranno utilizzate sulla Carajás Railroad (EFC), che gestisce il treno di minerale di ferro più grande del mondo composto da 330 vagoni ferroviari che trasportano 45.000 tonnellate. Oggi, tre o quattro locomotive diesel trainano il treno. Una volta consegnati, i FLxDrives si uniranno alle locomotive diesel per formare il primo ibrido del Brasile, che consiste nel trainare il treno in salita per 140 chilometri ad Açailândia, nello stato del Maranhão, dove il consumo di carburante è più elevato. I FLxDrive sostituiranno le due locomotive diesel, note come «aiutanti dinamici», che oggi vengono utilizzate per trainare il treno in salita.

Wabtec costruirà le locomotive FLxDrive nel suo stabilimento di Contagem (stato del Minas Gerais). La consegna delle locomotive è prevista per il 2026.

«Inizialmente, stiamo massimizzando l'efficienza energetica, sostituendo le locomotive diesel con quelle ad ausilio dinamico con quelle a batteria, ma l'idea è che, in futuro, le altre locomotive del treno possano essere alimentate ad ammoniaca. In questo modo, avremmo un funzionamento pulito all'EFC», spiega la direttrice dell'energia di Vale, Ludmila Nascimento. «Questo accordo è il primo di molti che stiamo cercando per accelerare la decarbonizzazione delle nostre operazioni ferroviarie», aggiunge.

Vale e Wabtec collaboreranno a uno studio per utilizzare l'ammoniaca come combustibile alternativo pulito, che non emette CO2. Lo studio sarà inizialmente condotto come test di laboratorio per convalidare le prestazioni, la riduzione delle emissioni e la fattibilità. Tra i vantaggi dell'ammoniaca c'è il fatto che consente alla locomotiva un'autonomia maggiore rispetto ad altri combustibili privi di carbonio. Inoltre, l'ammoniaca ha un numero di ottano elevato e un'infrastruttura di distribuzione su larga scala consolidata. Le due società effettueranno lo studio in laboratorio nei prossimi due anni.

Energia rigenerativa

Il sistema di gestione dell'energia della locomotiva FLXdrive ricarica le batterie lungo il percorso mentre il treno frena. «È ciò che chiamiamo energia rigenerativa prodotta dalla frenata dinamica. Oggi, quell'energia viene persa quando una locomotiva tradizionale frena. Nelle sezioni in discesa, saremo in grado di ricaricare le batterie, senza dover interrompere il funzionamento del treno», spiega Alexandre Silva, responsabile del programma Powershift di Vale. Vale ha introdotto il programma Powershift per studiare tecnologie alternative per sostituire i combustibili fossili con fonti pulite nelle attività dell'azienda.

Si stima che le locomotive FLXdrive consentano di risparmiare 25 milioni di litri di gasolio all'anno, considerando il consumo di tutti i treni ferroviari che utilizzano l'ausilio dinamico. Questo risparmio ridurrebbe le emissioni di carbonio di circa 63.000 tonnellate, l'equivalente delle emissioni di circa 14.000 autovetture all'anno.

«I progressi tecnologici nell'alimentazione a batteria e nei combustibili alternativi stanno accelerando il percorso di decarbonizzazione delle ferrovie», afferma Danilo Miyasato, Presidente e Direttore Generale di Wabtec per l'America Latina. «L'approccio innovativo di Vale all'adozione di carburanti alternativi per le sue locomotive andrà a vantaggio dei suoi clienti, azionisti e comunità. Il FLxDrive garantisce a Vale produttività, sicurezza, risparmio di carburante e riduzione delle emissioni per la sua rete ferroviaria».

Net Zero

Nel 2020, Vale ha annunciato un investimento compreso tra 4 e 6 miliardi di dollari per ridurre le sue emissioni dirette e indirette (ambiti 1 e 2) del 33% entro il 2030. Oggi, la rete ferroviaria di Vale rappresenta il 10% delle emissioni di carbonio dell'azienda. L'iniziativa è un ulteriore passo verso il raggiungimento dell'obiettivo di zero emissioni nette di carbonio entro il 2050, in linea con l'ambizione dell'Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale al di sotto dei 2°C entro la fine del secolo.

L'azienda si è inoltre impegnata a ridurre le emissioni nette della sua catena del valore (ambito 3) del 15% entro il 2035.

Informazioni su Vale

Vale è una società mineraria globale che esiste per migliorare la vita e trasformare insieme il futuro. Uno dei maggiori produttori mondiali di minerale di ferro e nichel e uno dei principali produttori di rame, Vale ha sede in Brasile e opera in tutto il mondo. Le sue attività comprendono sistemi logistici integrati, tra cui circa 2.000 chilometri di ferrovie, terminal marittimi e 10 porti distribuiti in tutto il mondo.

Vale ha l'ambizione di essere riconosciuta dalla società come un punto di riferimento in materia di sicurezza, il migliore operatore affidabile della categoria, un'organizzazione basata sul talento, un leader nel settore minerario sostenibile e un punto di riferimento nella creazione e condivisione di valore.

Informazioni su Wabtec

Wabtec Corporation sta rivoluzionando il modo in cui il mondo si muove per le generazioni future. L'azienda è un fornitore globale leader di apparecchiature, sistemi, soluzioni digitali e servizi a valore aggiunto per le industrie del trasporto ferroviario di merci e transito, nonché per i mercati minerario, marittimo e industriale. Wabtec è leader nel settore ferroviario da oltre 150 anni ed è il leader mondiale nella decarbonizzazione del trasporto ferroviario merci. Visita il sito Web di Wabtec all'indirizzo www.wabteccorp.com.