Zoltan, o Magnífico
Aos 87 anos, Zoltan (Zoli) Kovacs é muitas coisas: um pai, avô e bisavô orgulhosos; um talentoso mestre e professor de artes marciais; e um aluno dedicado ao longo da vida, algo que ele aplicou todos os dias na Wabtec em sua função de gerente regional de trânsito. Mas acima de tudo, ele é um competidor — um competidor feroz! — que não gosta de nada mais do que traduzir seu conhecimento sobre aplicações ferroviárias em novos clientes da Wabtec.
Diga olá para Zoli, a funcionária mais antiga da história da Wabtec! E, infelizmente, prepare-se para se despedir dele, pois ele se aposentará em 8 de março de 2024, após 60 anos de serviço.
Dizer que Zoli teve uma carreira bem-sucedida na Wabtec é um eufemismo. Ele não é nada menos que uma força vital.
Histórias de origem
Nascida na Hungria em 1936, Zoli cresceu durante a Segunda Guerra Mundial em uma família humilde e trabalhadora que valorizava a comunidade e a retribuição. Essa mentalidade o moldou quando jovem e levou à sua participação como combatente pela liberdade na Revolução Húngara, uma revolta populista contra o regime comunista.
A revolta durou 12 dias antes de ser esmagada por tanques e tropas soviéticas em 4 de novembro de 1956. Milhares foram mortos e feridos e quase um quarto de milhão de húngaros fugiram do país. (Fonte: Wikipedia)
Zoli escapou e pediu asilo no Consulado dos EUA em Viena, Áustria, sabendo que a prisão (ou pior) o esperava se ele ficasse. Seu pedido foi atendido e ele chegou aos EUA em 28 de fevereiro de 1957 às 14h (a memória de Zoli para obter detalhes é nítida!). Cinco anos depois, em 1962, ele se tornou cidadão americano, uma das realizações mais orgulhosas de sua vida.
Uma ligação de Mansfield, Ohio
Engenheira de coração, Zoli adorava aprender como as coisas funcionam. Ele perseguiu essa paixão quando era um jovem estudante cooperativo na Hungria, trabalhando como fabricante de ferramentas e matrizes na Ganz — Mavg, uma das maiores fabricantes de locomotivas e vagões de carga da Europa.
Essa experiência o posicionou bem para uma carreira industrial na América do pós-guerra, e ele se estabeleceu em Mansfield, Ohio, onde um tio seu havia desembarcado.
Mansfield, como grande parte da América, estava passando por um boom industrial e havia muitos bons empregos para trabalhadores qualificados. Na verdade, a General Motors tinha uma nova loja na área e parecia uma boa opção para o jovem imigrante húngaro. Mas o tio de Zoli o levou a uma oficina local de ferramentas e matrizes, que trabalhava para a General Motors, a Ohio Brass e outros fabricantes líderes.
Zoli aproveitou a chance de trabalhar lá, familiarizando-se com a manufatura americana e se estabelecendo como um trabalhador talentoso e dedicado. Sete anos depois, ele ingressou na Ohio Brass, uma lendária fabricante de componentes para trens e bondes que acabaria se tornando parte da Wabtec.
“Na Ohio Brass, trabalhei como técnico de laboratório e engenheiro assistente de desenvolvimento antes de ser promovido para dirigir o laboratório e os serviços de desenvolvimento da empresa. Essa função significou que eu participei do design ou co-design de tudo o que fabricamos a partir desse momento”, lembra Zoli. “Adorei a variedade do trabalho e a oportunidade de trabalhar com os melhores dos melhores, uma tradição que me sinto muito feliz por ter mantido na Wabtec.”
Zoli ingressou na Wabtec no início dos anos 1990, quando a Wabtec se tornou independente da American Standard por meio de uma aquisição administrativa e uma série de aquisições que incluíram a Ohio Brass. Zoli rapidamente deixou sua marca como gerente de vendas e serviços, com base nos fortes relacionamentos que ele promoveu com construtores de vagões e autoridades de trânsito. Seu sucesso nessa função o levou à promoção a Gerente Regional, título que ele detém hoje.
“Meu objetivo na vida é contribuir”, diz Zoli. “Sou muito grata por trabalhar na Wabtec, onde tenho a oportunidade de contribuir todos os dias em um ambiente positivo criado por líderes fortes com visão, paixão e conhecimento. A Wabtec é nada menos que uma organização de classe mundial. Isso é tudo o que posso dizer.”
Trabalhe na Wabtec
Embora tenha experiência em engenharia e design, Zoli sabia que ingressar na Wabtec era um grande avanço. “Eu sabia um pouco sobre acopladores e componentes que nós (Ohio Brass) fornecemos aos trens de passageiros”, reflete Zoli. “E, é claro, muitos dos equipamentos do acoplador estão conectados ao equipamento de freio por meio das conexões de ar do sistema de freio pneumático. Mas quando vim para a Wabtec, aprendi sobre os sistemas de freio inventados por George Westinghouse, que são literalmente os melhores sistemas de freio pneumático já projetados.”
Essa admiração e respeito pelas proezas tecnológicas da Wabtec influenciaram a forma como Zoli aborda seu trabalho e a forma como os clientes e colegas de trabalho o veem.
“Por sua longa gestão e experiência, Zoli continua sendo uma das pessoas mais humildes que você já conheceu”, disse Kevin Masterson, vice-presidente de desenvolvimento de negócios — serviços de transporte público e chefe da Zoli. “Zoli ama legitimamente a Wabtec, as pessoas, as oportunidades, a profundidade dos produtos que oferecemos e todos os clientes que ele apoiou. Quando ele entra nas lojas de seus clientes, todo mundo o conhece e o respeita, não apenas pela forma como ele os trata, mas por causa de seu forte conhecimento técnico de nossos produtos e de sua aplicação para esse cliente em particular.”
O que vem a seguir?
Enquanto Zoli se prepara para a aposentadoria, ele espera passar momentos mais “ativos” com seus netos e bisnetos (Zoli não gosta muito de ficar sentado).
“Como devota das artes marciais por toda a vida (ensinei judô para várias equipes juvenis e para o Departamento de Polícia de Mansfield até os 70 anos), aceitei o valor da humildade e da melhoria contínua em tudo o que faço. Quando falo com alguém, quero aprender algo com essa pessoa. Eu quero melhorar. Essa é a maior coisa que a Wabtec me ofereceu — a chance de aprender algo novo todos os dias. E por isso, sou eternamente grata.”
