Zoltan der Prächtige
Im Alter von 87 Jahren ist Zoltan (Zoli) Kovacs vieles: ein stolzer Vater, Großvater und Urgroßvater, ein versierter Kampfsportmeister und Lehrer und ein engagierter lebenslanger Lerner, etwas, das er bei Wabtec in seiner Rolle als Regional Manager, Transit, jeden Tag angewendet hat. Vor allem aber ist er ein Konkurrent — ein heftiger noch dazu! — der nichts lieber mag, als sein Wissen über Bahnanwendungen an neue Wabtec-Kunden weiterzugeben.
Sag Hallo zu Zoli, dem am längsten angestellten Mitarbeiter in der Geschichte von Wabtec! Und bereiten Sie sich leider darauf vor, sich von ihm zu verabschieden, da er am 8. März 2024 nach 60 Dienstjahren in den Ruhestand gehen wird.
Zu sagen, dass Zoli eine erfolgreiche Karriere bei Wabtec hinter sich hat, ist eine Untertreibung. Er ist nichts weniger als eine Lebenskraft.
Entstehungsgeschichten
Zoli wurde 1936 in Ungarn geboren und wuchs während des Zweiten Weltkriegs in einer bescheidenen, hart arbeitenden Familie auf, die Wert auf Gemeinschaft und das Zurückgeben legte. Diese Denkweise prägte ihn als jungen Mann und führte zu seiner Teilnahme als Freiheitskämpfer an der ungarischen Revolution, einem populistischen Aufstand gegen die kommunistische Herrschaft.
Der Aufstand dauerte 12 Tage, bevor er am 4. November 1956 von sowjetischen Panzern und Truppen niedergeschlagen wurde. Tausende wurden getötet und verwundet und fast eine Viertelmillion Ungarn flohen aus dem Land. (Quelle: Wikipedia)
Zoli entkam und beantragte Asyl beim US-Konsulat in Wien, Österreich, da er wusste, dass ihn das Gefängnis (oder Schlimmeres) erwartete, wenn er blieb. Seinem Antrag wurde stattgegeben, und er kam am 28. Februar 1957 um 14:00 Uhr in den USA an (Zoli kann sich genau an Einzelheiten erinnern!). Fünf Jahre später, 1962, wurde er US-Bürger, eine der stolzesten Errungenschaften seines Lebens.
Ein Anruf aus Mansfield, Ohio
Zoli war im Herzen Ingenieur und liebte es zu lernen, wie Dinge funktionieren. Dieser Leidenschaft ging er während seines Studiums in Ungarn nach und arbeitete als Werkzeug- und Formenbauer bei Ganz — Mavg, einem der größten Hersteller von Lokomotiven und Güterwagen in Europa.
Durch diese Erfahrung war er gut gerüstet für eine Karriere in der Fertigung im Amerika der Nachkriegszeit, und er ließ sich in Mansfield, Ohio, nieder, wo ein Onkel von ihm gelandet war.
Mansfield erlebte, wie ein Großteil Amerikas, einen Produktionsboom, und gute Jobs für Fachkräfte gab es zuhauf. Tatsächlich hatte General Motors ein neues Geschäft in der Gegend, und es sah aus, als würde es gut zu dem jungen ungarischen Einwanderer passen. Aber Zolis Onkel lenkte ihn zu einer lokalen Werkzeug- und Formenwerkstatt, die für General Motors, Ohio Brass und andere führende Hersteller arbeitete.
Zoli ergriff die Gelegenheit, dort zu arbeiten, machte sich mit der amerikanischen Fertigung vertraut und etablierte sich als talentierter, engagierter Arbeiter. Sieben Jahre später wechselte er zu Ohio Brass, einem legendären Hersteller von Komponenten für Züge und Straßenbahnen, der schließlich Teil von Wabtec werden sollte.
„Bei Ohio Brass arbeitete ich als Labortechniker und stellvertretender Entwicklungsingenieur, bevor ich zum Leiter des Entwicklungslabors und der Dienstleistungen des Unternehmens befördert wurde. Diese Rolle bedeutete, dass ich von da an alles, was wir herstellten, mitentworfen oder mitgestaltet habe „, erinnert sich Zoli. „Mir gefiel die Abwechslung der Arbeit und die Möglichkeit, mit den Besten der Besten zusammenzuarbeiten, eine Tradition, die ich sehr glücklich finde, bei Wabtec weitergeführt zu haben.“
Zoli kam Anfang der 1990er Jahre zu Wabtec, als Wabtec durch einen Management-Buy-out und eine Reihe von Akquisitionen, zu denen auch Ohio Brass gehörte, unabhängig von American Standard wurde. Zoli machte sich schnell einen Namen als Vertriebs- und Servicemanager und baute auf den engen Beziehungen auf, die er zu Triebwagenherstellern und Verkehrsbehörden gepflegt hatte. Sein Erfolg in dieser Funktion führte zu seiner Beförderung zum Regionalleiter, den Titel, den er heute innehat.
„Mein Lebensziel ist es, meinen Beitrag zu leisten“, sagt Zoli. „Ich bin so dankbar, bei Wabtec zu arbeiten, wo ich jeden Tag die Möglichkeit habe, in einem positiven Umfeld, das von starken Führungskräften mit Vision, Leidenschaft und Wissen geschaffen wird, meinen Beitrag zu leisten. Wabtec ist nichts weniger als ein Weltklasse-Unternehmen. Das ist ungefähr alles, was ich sagen kann.“
Arbeite bei Wabtec
Obwohl Zoli Erfahrung in den Bereichen Technik und Design hatte, wusste er, dass der Einstieg bei Wabtec ein großer Fortschritt war. „Ich wusste ziemlich viel über Kupplungen und Komponenten, die wir (Ohio Brass) für Personenzüge geliefert haben“, erinnert sich Zoli. „Und natürlich ist ein Großteil der Kupplungsausrüstung über die Luftanschlüsse des Druckluftbremssystems mit der Bremsausrüstung verbunden. Aber als ich zu Wabtec kam, erfuhr ich etwas über die von George Westinghouse erfundenen Bremssysteme, die buchstäblich die besten Druckluftbremssysteme sind, die je entwickelt wurden.“
Diese Ehrfurcht und der Respekt vor den technologischen Fähigkeiten von Wabtec haben die Art und Weise geprägt, wie Zoli an seine Arbeit herangeht und wie Kunden und Mitarbeiter ihn wahrnehmen.
„Aufgrund seiner langen Amtszeit und Erfahrung bleibt Zoli einer der bescheidensten Menschen, die Sie jemals treffen werden“, sagte Kevin Masterson, VP, Business Development — Transit Services und Chef von Zoli. „Zoli liebt Wabtec zu Recht, die Menschen, die Möglichkeiten, die Produktvielfalt, die wir anbieten, und alle Kunden, die er unterstützt hat. Wenn er die Geschäfte seiner Kunden betritt, kennt und respektiert ihn jeder, nicht nur wegen der Art und Weise, wie er sie behandelt, sondern auch wegen seines starken technischen Verständnisses unserer Produkte und ihrer Anwendung für diesen bestimmten Kunden.“
Was kommt als Nächstes?
Während Zoli sich auf den Ruhestand vorbereitet, freut er sich auf mehr „aktive“ Zeit mit seinen Enkelkindern und Urenkelkindern (Zoli ist nicht viel zum Herumsitzen).
„Als lebenslanger Fan der Kampfkünste (ich habe bis weit in meine 70er Jahre Judo in einer Reihe von Jugendmannschaften und dem Mansfield Police Department unterrichtet), habe ich mir bei allem, was ich tue, den Wert von Demut und kontinuierlicher Verbesserung zu eigen gemacht. Wenn ich mit jemandem spreche, möchte ich etwas von ihm lernen. Ich möchte mich verbessern. Das ist das Größte, was Wabtec mir geboten hat — die Chance, jeden Tag etwas Neues zu lernen. Und dafür bin ich auf ewig dankbar.“
