Het nieuwe Wabtec botsingsvermijdingssysteem legt de lat hoog voor veiligheid en efficiëntie in de mijnbouwindustrie
Gen-3 CAS biedt voorspellende doorbraak met gebogen straal en innovatie op het gebied van contextuele waarschuwingen
Spelen met de „grote” jongens
Terwijl de spotprijzen van metaal en minerale grondstoffen dalen en dalen op basis van vraag en aanbod, blijft de gecombineerde marktkapitalisatie van de 50 grootste mijnbouwbedrijven ter wereld enorm, namelijk bijna 1,5 biljoen dollar in het tweede kwartaal van 2024 (bron: Mining.com).
Eenvoudig gezegd is mijnbouw een „big business” in elke zin van het woord: de output ervan is bepalend voor vele economische segmenten en industrieën; er zijn grootschalige kapitaalinvesteringen voor nodig; en zelfs de apparatuur die wordt ingezet is enorm.
Overweeg een middelgrote mijnbouwoperatie. Het wagenpark bestaat doorgaans uit minstens 250 stuks zwaar materieel, waarvan misschien 60 trekkers. En hoewel de chauffeurs van pick-up en „16-wielers” over de hele wereld misschien denken dat ze „" grote machines "” besturen, met een hoogte van 25 voet en twee meter hoge wielen, zorgen deze mijnbouwtrucks ervoor dat de andere op speelgoed lijken.”
En daar stopt het niet. Deze vrachtauto's verbleken in vergelijking met andere bewoners van de mijnbouwactiviteiten. Graafmachines met een lengte van 35 voet en een breedte van 30 voet kunnen bijvoorbeeld 80 ton materiaal oppakken in een enkele schep.
Een hardnekkig punt van mislukking
Hoewel de omvang van deze apparatuur geschikt is voor de omvang van het werk, draagt het er wel toe bij dat een actieve mijnbouwsite tot de gevaarlijkste werkomgevingen ter wereld behoort. Gelukkig hebben voortdurende innovatie, meer toezicht en meer weloverwogen planning de rollen omgedraaid wat betreft het aantal dodelijke slachtoffers in de sector. Toch is er nog ruimte voor verbetering. Zo schrijft de Earth Moving Equipment Safety Round Table (EMESRT) „30-40% van de mijnsterfgevallen per jaar toe aan het falen van de interactiecontroles tussen voertuigen. ” (Met nadruk op ons.)
Het Wabtec Digital Mine-team is zich ervan bewust dat dit aantal veel te hoog is en heeft zijn portfolio van mijnbouwoplossingen verdubbeld door een botsingsvermijdingssysteem (CAS) van de volgende generatie te onthullen dat speciaal is ontwikkeld om klanten en de mijnbouwindustrie als geheel te helpen bij hun 'zero harm'-reis.
Een 'veiligheid voorop'-mentaliteit
Eerst en vooral. De staat van dienst van Wabtec op het gebied van veiligheid in de mijnbouw is voorbeeldig. In de afgelopen 20 jaar hebben klanten die Wabtec's CAS gebruiken, nul dodelijke slachtoffers op locatie meegemaakt.
Hoewel dit sterke prestatierecord boekdelen spreekt, weet het Digital Mine-team van Wabtec dat elke dag op een actieve mijnbouwsite risico's met zich meebrengt — dat is een constante. Het team blijft zich dus concentreren op het minimaliseren van deze risico's, het voortdurend verbeteren van de mogelijkheden en bruikbaarheid van zijn oplossingen en ze tegelijkertijd nauw integreren met de bredere missie van de bestuursorganen van de sector, zoals EMERST, en de veiligheids- en productiviteitsdoelstellingen van zijn klanten.
„Elk leven dat verloren gaat bij een mijnbouwoperatie is er één te veel”, zegt Mitch Tanzer, Global Commercial Director voor Wabtec Digital Mine. „Technologie kan zeker helpen om onze klanten en hun mensen meer controle te geven over hun veiligheidssituatie, maar die technologie moet passen in een breder kader waarin veiligheid voorop staat in hun bedrijf. Technologie alleen is niet de oplossing.”
Een stapsgewijze verandering voelen
Dat gezegd hebbende, heeft de combinatie van sterke EMESRT-aanbevolen veiligheidscontroles van niveau 1-7 (zie de whitepaper over Proximity Detection & Collision Avoidance Technology, p.6) en de baanbrekende mogelijkheden die Wabtec Digital Mine op betrouwbare wijze heeft geleverd aan de mijnbouwindustrie, een meetbare impact gehad. En de nieuwe Gen-3 CAS van Wabtec bevordert dit belangrijke werk alleen maar.
De Gen-3 CAS is uitgerust met enkele van de meest geavanceerde detectietechnologieën in de industrie en beschikt over uiterst nauwkeurige GPS, die 50 keer per seconde wordt bijgewerkt om in realtime een relatieve locatie van elk mijnbouwproduct weer te geven wanneer het zich verplaatst (of niet). Deze uiterst nauwkeurige weergave van de relatieve positie is cruciaal, omdat het voertuigbestuurders (en de controlecentra die hen ondersteunen) in staat stelt andere voertuigen en bedrijfsmiddelen op hun pad te 'zien', en op hun beurt 'gezien te worden', iets dat niet kan worden bereikt door simpelweg uit de achteruitkijkspiegel of zijspiegel te kijken, of zelfs uit de voorruit trouwens, van een „huis op wielen”.
Deze geavanceerde detectiecapaciteit is door Wabtec nog verder verbeterd met de uitvinding en introductie van de „predictive curved beam” -technologie. Stel je voor dat je met een gigantische vrachtauto door een bocht rijdt in een drukke mijn zonder te weten wat er de andere kant op komt. De nieuwe technologie houdt rekening met de afmetingen en snelheid van het voertuig, de breedte van de weg, voorspelt het pad van het voertuig tijdens de bocht en detecteert eventueel tegemoetkomend verkeer — en de fysieke kenmerken van dat verkeer — in een symfonie van minder dan een seconde waarin fysica, optiek en AI worden gecombineerd, wat zo nodig resulteert in een passende waarschuwing.
Geen reden tot ongerustheid
Een andere grote stapsgewijze verbetering in Wabtec's Gen-3 CAS zit in de waarschuwingen van operators. Een van de grootste klachten van eindgebruikers van systemen voor het vermijden van botsingen is de frequentie van valse positieven. Wanneer een systeem dat is ontworpen voor veiligheid om de paar seconden zonder enige reden piept en zoemt, worden de mensen die het moet helpen gevoelloos. Erger nog, ze beginnen het te wantrouwen.
„Sommige veiligheidssystemen zijn zo 'veilig' dat ze lijken te denken dat alles verkeerd is”, meent Tanzer. „Dat is gevaarlijk, want als alles verkeerd is, is er niets mis en wordt het systeem onbruikbaar gemaakt.”
Wabtec nam dit probleem ter harte en bracht het helemaal terug naar de tekentafel. Het Digital Mine-team heeft leiders van mijnbouwactiviteiten, voertuigbeheerders, Wabtec-ontwerpers en -ingenieurs en een academicus die gespecialiseerd is in het ontwerpen van menselijke factoren samengebracht om een oplossing te vinden.
Het resultaat? Nieuwe „" contextuele waarschuwingen "” die een einde maken aan oude „" piepjes en boops "” (voor het grootste deel blijkt uit onderzoek dat een schel alarm nog steeds het beste werkt als laatste redmiddel), en ze vervangen door een escalerende reeks contextuele gesproken aanwijzingen.”
Een chauffeur wil bijvoorbeeld weten wanneer hij of zij aan het bumperkleven is (niet alleen is het zicht een probleem in deze grote voertuigen, maar ook om ze snel tot stilstand te brengen). En dat is niet alleen om een „spatbordbuiger” te vermijden; als u per ongeluk tegen de bak van een stilstaande transporteur botst, kan een machinist aan stukken worden gesneden.
De detectiemogelijkheden van het nieuwe CAS activeren een stemwaarschuwing dat er op het punt staat bumperkleven te gaan plaatsvinden; als de bestuurder dan niet langzamer rijdt, wordt de volgende gesproken melding luider: „Stop met bumperkleven”. Het andere mooie van het systeem is dat de bestuurder in dit scenario niet naar zijn computerscherm hoeft te kijken om de waarschuwing te ontvangen.
Een ingewikkelder scenario kan zijn dat een klasser wegwerkzaamheden uitvoert en een transporteur probeert te slagen. De geprojecteerde straal van de transporter detecteert het nivelleermiddel en het CAS berekent de juiste passeerafstand en waarschuwt de machinist dat er wegwerkzaamheden in het verschiet liggen. Het CAS zal deze informatie ook op het computerscherm van de transporteur in de cabine verstrekken.
Net net, contextuele informatie van goede kwaliteit wordt aan de operator verstrekt op het moment dat hij die nodig heeft.
Zoals de luchtverkeersleiding, op de grond
Hoewel de Gen-3 CAS van Wabtec veel verbeteringen biedt op het gebied van de kernhardware en -software, kan de beste capaciteit blijken te zijn hoe het de veiligheid bevordert en tegelijkertijd de operationele efficiëntie verbetert.
Ja, de mijnbouwomgeving brengt veel risico's met zich mee, maar biedt ook enorme kansen. Elke keer dat een vrachtwagen of ander bedrijfsmiddel stopt of onnodig wordt stilgelegd, daalt de productiviteit van de mijn. Net zoals de luchtverkeersleiding een vitale vloot in beweging houdt, doet een effectief CAS dat ook.
„Veiligheid is een reis, en ons doel, en dat van de hele mijnbouwindustrie, is uiteindelijk om 'nul schade' te bereiken”, besluit Tanzer. „Onze Gen-3 CAS is de volgende grote fase in deze reis, waarvan we hopen dat deze mensen zal blijven beschermen, terwijl ze tegelijkertijd productiever en hun bedrijven winstgevender zullen worden.”
