Le nouveau système anticollision Wabtec place la barre très haut en matière de sécurité et d'efficacité dans l'industrie minière
Le CAS de troisième génération présente une avancée en matière de faisceau incurvé prédictif et une innovation en matière d'alerte contextuelle
Jouer avec les « grands » garçons
Alors que les cours au comptant des matières premières métalliques et minérales fluctuent en fonction de l'offre et de la demande, la capitalisation boursière combinée des 50 plus grandes sociétés minières du monde reste énorme, approchant 1,5 billion de dollars au deuxième trimestre 2024 (source : Mining.com).
En termes simples, l'industrie minière est une « grande » activité dans tous les sens du terme : ses produits alimentent de nombreux secteurs économiques et industries ; elle nécessite des investissements en capital à grande échelle ; et même les équipements qu'elle déploie sont énormes.
Prenons l'exemple d'une exploitation minière de taille moyenne. Sa flotte peut généralement comprendre au moins 250 pièces d'équipement lourd, dont peut-être 60 seraient des camions de transport. Et alors que les conducteurs de camionnettes et de « 16 roues » du monde entier aiment penser qu'ils conduisent de « gros engins » de 25 pieds de haut, avec des roues de sept pieds de haut, ces camions de transport minier font passer les autres pour des jouets.
Et cela ne s'arrête pas là. Ces camions de transport sont loin d'être comparés aux autres habitants des opérations minières. Par exemple, les excavatrices, d'une longueur de 35 pieds et d'une largeur de 30 pieds, peuvent ramasser 80 tonnes de matériaux en une seule pelle.
Un point d'échec persistant
Bien que la taille de cet équipement soit adaptée à l'ampleur du travail, il contribue à faire d'un site minier actif l'un des environnements de travail les plus dangereux au monde. Heureusement, l'innovation continue, une surveillance accrue et une planification plus délibérée ont renversé la situation en matière de décès dans l'industrie. Cependant, il y a encore place à l'amélioration. À titre d'exemple, la Table ronde sur la sécurité des équipements de terrassement (EMESRT) attribue « 30 à 40 % des décès dans les mines chaque année à des défaillances des contrôles d'interaction avec les véhicules. » (C'est nous qui soulignons.)
Comprenant que ce chiffre est bien trop élevé, l'équipe de Wabtec Digital Mine a redoublé d'innovation dans l'ensemble de son portefeuille de solutions minières en dévoilant un système anticollision (CAS) de nouvelle génération spécialement conçu pour aider les clients et l'industrie minière dans son ensemble à atteindre le « zéro danger ».
Un état d'esprit « la sécurité d'abord »
Tout d'abord. Le bilan de sécurité de Wabtec dans le secteur minier est exemplaire. Au cours des 20 dernières années, les clients utilisant le système CAS de Wabtec n'ont enregistré aucun décès sur site.
Bien que ce solide record de performance soit éloquent, l'équipe Digital Mine de Wabtec sait que chaque jour passé sur un site minier actif comporte des risques, c'est une constante. L'équipe continue donc de se concentrer sur la réduction de ces risques, en améliorant continuellement les capacités et la facilité d'utilisation de ses solutions tout en les intégrant étroitement à la mission plus large des organes directeurs du secteur, tels qu'EMERST, et aux objectifs de sécurité et de productivité de ses clients.
« Chaque vie perdue dans une exploitation minière est une vie de trop », déclare Mitch Tanzer, directeur commercial mondial de Wabtec Digital Mine. « La technologie peut certainement aider nos clients et leur personnel à mieux contrôler leur situation en matière de sécurité, mais cette technologie doit s'intégrer dans le cadre plus large de leur entreprise qui accorde la priorité à la sécurité. La technologie seule n'est pas la solution. »
Détecter un changement de cap
Cela dit, la combinaison de solides contrôles de sécurité de niveau 1 à 7 recommandés par l'EMESRT (voir le livre blanc sur la technologie de détection de proximité et d'évitement des collisions, p. 6) et des capacités révolutionnaires que Wabtec Digital Mine a apportées de manière fiable à l'industrie minière a eu un impact mesurable. Et le nouveau CAS Gen-3 de Wabtec ne fait que renforcer cet important travail.
Doté de certaines des technologies de « détection » les plus sophistiquées du secteur, le CAS Gen-3 est doté d'un GPS de haute précision, qui se met à jour 50 fois par seconde pour fournir une position relative de chaque actif minier lorsqu'il se déplace (ou ne se déplace pas) en temps réel. Cette diffusion extrêmement précise de la position relative est cruciale, car elle permet aux conducteurs de véhicules (et aux centres de contrôle qui les soutiennent) de « voir » les autres véhicules et équipements sur leur trajectoire et, en retour, d' « être vus », ce qui ne peut pas être fait simplement en regardant par le rétroviseur ou le rétroviseur, ou même par le pare-brise avant d'une « maison sur roues ».
Cette capacité de détection avancée a été encore améliorée par Wabtec grâce à l'invention et à l'introduction de la technologie du « faisceau incurvé prédictif ». Imaginez que vous conduisez un énorme camion de transport dans un virage d'une mine très fréquentée sans savoir ce qui se passe dans l'autre sens. La nouvelle technologie prend en compte les dimensions et la vitesse du véhicule, la largeur de la route, prédit la trajectoire du véhicule lorsqu'il tourne et détecte tout trafic venant en sens inverse, ainsi que les caractéristiques physiques de ce trafic, dans une symphonie de moins d'une seconde combinant la physique, l'optique et l'IA, qui émet une alerte appropriée en cas de besoin.
Aucune raison de s'inquiéter
Les alertes aux opérateurs constituent une autre amélioration majeure du CAS Gen-3 de Wabtec. L'une des principales plaintes des utilisateurs finaux de systèmes anticollision concerne la fréquence des faux positifs. Lorsqu'un système conçu pour la sécurité émet des bips et bourdonne toutes les quelques secondes sans aucune raison apparente, les personnes qu'il est censé aider en deviennent insensibles. Pire encore, ils commencent à s'en méfier.
« Certains systèmes de sécurité sont tellement « sûrs » qu'ils semblent penser que tout va mal », commente Tanzer. « C'est dangereux, car si tout va mal, rien ne va mal et le système devient inutile. »
Wabtec a pris ce problème à cœur et l'a ramené à la table à dessin. L'équipe Digital Mine a réuni des responsables des opérations minières, des opérateurs de véhicules, des concepteurs et ingénieurs de Wabtec, ainsi qu'un universitaire spécialisé dans la conception des facteurs humains pour trouver une solution.
Le résultat ? De nouvelles « alertes contextuelles » qui suppriment les « bips et boops » traditionnels (pour la plupart, des études montrent qu'une alarme aiguë fonctionne toujours mieux en dernier recours), les remplaçant par une série croissante d'instructions vocales contextuelles.
Par exemple, un conducteur voudra savoir quand il fait du talonnage (non seulement la visibilité est un problème dans ces gros véhicules, mais il en va de même pour les empêcher de s'arrêter rapidement). Et il ne s'agit pas simplement d'éviter de se retrouver dans une situation de « cinturage » : percuter accidentellement le plateau d'un tombereau à l'arrêt pourrait mettre l'opérateur en pièces.
Les capacités de détection du nouveau CAS déclenchent une alerte vocale indiquant que le talonnage est sur le point de se produire ; puis, si le conducteur ne ralentit pas, le message vocal suivant sera plus pressant : « Arrêtez le talonnage ». L'autre avantage du système est que, dans ce scénario, le conducteur n'a pas besoin de regarder l'écran de son ordinateur pour recevoir l'alerte.
Un scénario plus complexe pourrait impliquer un niveleur effectuant des travaux routiers et un transporteur cherchant à passer. Le faisceau projeté par le tracteur détectera l'équipement de la niveleuse, et le CAS calculera la distance de passage appropriée, alertant le conducteur que des travaux sont à venir. Le CAS fournira également ces informations sur l'écran de l'ordinateur de cabine du transporteur.
Net net, des informations contextuelles de bonne qualité sont fournies à l'opérateur au moment où il en a besoin.
Comme le contrôle du trafic aérien, au sol
Bien que le CAS Gen-3 de Wabtec présente de nombreuses avancées dans son matériel et ses logiciels de base, sa meilleure capacité réside peut-être dans sa capacité à promouvoir la sécurité tout en améliorant l'efficacité opérationnelle.
Oui, l'environnement minier présente de nombreux risques, mais il présente également de formidables opportunités. Chaque fois qu'un camion de transport ou un autre équipement s'arrête ou est arrêté inutilement, la productivité de la mine diminue. Tout comme le contrôle du trafic aérien permet à une flotte vitale de se déplacer, il en va de même pour un CAS efficace.
« La sécurité est un voyage, et notre objectif, et celui de l'ensemble de l'industrie minière, est d'atteindre « zéro danger » », conclut Tanzer. « Notre CAS de troisième génération représente la prochaine étape importante de cette aventure, une étape qui, nous l'espérons, permettra de continuer à assurer la sécurité des personnes, tout en les rendant plus productives et leurs entreprises plus rentables. »
