Caminhão de mineração sendo montado em uma mina na Mongólia.
Em uma missão para comissionar (e mais): Wabtec Mining Field Services
Operando em alguns dos ambientes mais perigosos e extremos do mundo, essa equipe literalmente se esforça para ajudar o cliente
Com mais de 5.000 caminhões de mineração — muitos do tamanho de uma casa de dois andares — em operação em seis continentes, transportando cargas úteis de 200 a 400 toneladas por 18 horas por dia, a Wabtec Mining Field Services está ocupada. Literalmente.
Com 17 anos, essa equipe pequena, mas ágil, é a força por trás do comissionamento e manutenção dos principais sistemas de acionamento da Wabtec em nome dos OEMs de caminhões de mineração que os compram (incluindo Komatsu, BelAZ, XCMG, NHL e BEML), de sua rede de revendedores globais e das centenas de empresas de mineração que atendem.
E à medida que a demanda global por carvão, minério de ferro, prata, ouro, diamantes, platina, cobre, lítio, minerais de terras raras e muito mais continua crescendo, o mesmo acontece com a própria indústria de mineração e a necessidade de apoiar as grandes máquinas que a fazem funcionar.
Essa é a missão da Wabtec Mining Field Services, na qual ela se destaca.
Em uma missão para comissionar
Com pessoal estrategicamente posicionado em todo o mundo, próximo a alguns dos locais mais prolíficos da mineração, a equipe de serviços de campo de mineração da Wabtec foi criada para oferecer capacidade de resposta e ação. Dividida entre uma estrutura de relatórios das Américas (América do Norte e do Sul) e “Resto do Mundo” (Austrália, China, Índia, África e Europa), a equipe é composta por gerentes de serviços de contas (ASMs) e equipe de suporte, apoiada por uma equipe de liderança experiente e suporte de engenharia e qualidade de produtos com sede em Erie, PA e Fort Worth, TX.
Uma função fundamental que a equipe de Mining Field Services executa é o comissionamento, ou seja, o ato de testar e verificar fisicamente o sistema de acionamento da Wabtec durante a montagem do caminhão. Este é um trabalho prático e presencial, realizado com desenvoltura pela ASM.
Mas antes de entrar em uma lista de verificação do que esse comissionamento envolve, é importante observar onde esse processo de teste e verificação se encaixa na jornada de um caminhão de mineração até um local de mineração.
Primeiro, um caminhão novo (desmontado como um chassi vazio) é enviado pelo OEM para uma instalação de montagem perto da mina ou, às vezes, diretamente para a própria mina. O caminhão é então totalmente montado e testado, com o ASM comissionando o sistema de acionamento Wabtec (alternador, motor de roda, inversor de tração, eletrônica de controle e retardador) antes de o OEM ligar o motor. Após o comissionamento, o caminhão (se ainda não estiver no destino final) é desmontado para ser enviado à mina, normalmente por caminhão ou trem, onde é novamente remontado pelo OEM.
O comissionamento real que o ASM executa normalmente leva dois dias inteiros. Ele engloba uma série de inspeções de defeitos (acima e abaixo do convés), configuração de software e coleta de números de série — tudo no primeiro dia — seguidas por um dia de testes extensivos dos principais componentes que antecederam a partida do motor. Depois que o motor é ligado, o ASM conduz uma série adicional de testes de desempenho, garantindo, em última instância, que o caminhão produza potência antes de ser entregue ao cliente. Quando o comissionamento é concluído, um relatório é gerado, capturando os resultados e armazenando-os no sistema ServiceMax da Wabtec para orientar futuras interações com os clientes, incluindo reparos, solução de problemas e gerenciamento de garantias.
E esse processo acontece quase todos os dias (2024 teve mais de 290 comissões) em algum lugar do mundo, o que significa que, enquanto você lê isso, um ASM provavelmente está a caminho do próximo emprego.
“A função de ASM é crucial na Wabtec, porque essas pessoas são a cara da Wabtec para nossos clientes de mineração em todo o mundo”, diz Anup Kolatkar, diretor sênior de mineração — qualidade global de produtos e serviços de campo da Wabtec. “Esses trabalhos de comissionamento oferecem a eles a oportunidade de trabalhar em estreita colaboração com os OEMs e distribuidores e iniciar o relacionamento — que durará toda a vida útil do caminhão e, esperançosamente, além — com o pé direito.”
Percorrendo a distância para o cliente
Obviamente, quando o sistema de acionamento é comissionado e o caminhão chega à mina, o restante do ciclo de vida útil do veículo se desenrola, o que significa permitir que os clientes e distribuidores OEM da Wabtec ajudem seus clientes de mineração a obter o máximo de seu investimento.
Com esses mais de 5.000 caminhões de mineração em operação e os novos comissionados quase diariamente, a equipe de serviços de campo de mineração da Wabtec raramente fica parada.
“Digamos que, entre o comissionamento, a manutenção planejada, as respostas às perguntas dos clientes e o atendimento a solicitações de serviço não planejadas, o proverbial telefone está sempre tocando — e isso significa que nossos funcionários estão a caminho de um local ou se preparando para isso”, observa Josh Hopkins, Líder de Serviços de Campo de Mineração nas Américas da Wabtec.
E sejamos claros: 'preparar' não é pouca coisa. Esses não são sites quaisquer. As minas geralmente estão em locais remotos e são notoriamente difíceis de alcançar. E como são inerentemente perigosos (pense em zonas de detonação, produtos químicos agressivos, caminhões com rodas do tamanho de casas e equipamentos com nomes como “trituradores”), os regimes de segurança necessários para entrar neles são rigorosos, além de variar de mina para mina.
Portanto, receber uma ligação para ir a uma mina na Mongólia, no Perú ou no Uzbequistão para fazer a manutenção de um sistema de acionamento não é como viajar para Nova York a negócios. Pode levar duas semanas para ficar pronto, incluindo exames de saúde e vacinas, treinamento de indução, obtenção de autorizações de segurança — e depois levar aviões, trens e automóveis para locais que geralmente não têm estradas — ou estradas como as conhecemos.
“É preciso uma raça especial para fazer esse trabalho”, diz Bassem Abouzeid, líder de serviços de campo de mineração da Wabtec — Europa, África, Ásia e Austrália. “A viagem é constante, as condições podem ser muito difíceis e os regimes de segurança bastante exigentes. Mas nossa equipe não trocaria isso por nada. Uma coisa é ver o equipamento de mineração fabricado na fábrica, outra é vê-lo em sua glória, operando no local em um ambiente intenso e de alto desempenho e sabendo que você desempenha um papel em fazer isso acontecer.”
Isso é algo que cada ASM da equipe de serviços de campo de mineração da Wabtec pode atestar pessoalmente. Seja Bob Fan na mina Julong, na China, precisando fazer uma pausa para oxigênio a cada 20 minutos por causa da altitude, ou Herman Potgieter na mina Foskor, na África do Sul, onde podem ocorrer paralisações de trabalho para evitar a visita de elefantes e leões. E ninguém vai para casa ou para um confortável quarto de hotel quando soa o apito de fim de turno. Está de volta ao acampamento, por causa da localização isolada.
Isso não acontece apenas na China e na África do Sul. Cada região de mineração apresenta seus desafios únicos, seja a menos 40°C nas areias betuminosas de Alberta ou a mais de 4.000 metros de altitude nas montanhas do Chile ou do Perú, uma altura equivalente a oito One World Trade Centers empilhados uns sobre os outros.
“No momento, estamos tentando chegar a um local no Chile, e as três pessoas que eu frequento têm 14 cursos on-line que precisam fazer primeiro, e isso tudo antes de começarem a trabalhar no topo de uma montanha”, acrescenta Hopkins.
Mais crescimento pela frente
Os ASMs e a equipe que os apoia estão acostumados com esses rigores. Tudo isso em um dia de trabalho.
O que é bom, porque o trabalho está chegando rápido e furioso. A mineração é uma indústria em crescimento, e a forma como ela está evoluindo está colocando mais pressão sobre as máquinas que permitem a mineração — e sobre as pessoas que as mantêm funcionando.
“Estamos vendo um grande crescimento nos serviços de campo de mineração”, conclui Kolatkar. “Por um lado, estamos vendo novas oportunidades de mineração em países como Suécia e Guiné, bem como a ampliação das oportunidades existentes em locais estabelecidos como Alberta, Canadá. Por outro lado, estamos vendo a expansão das minas existentes, com operadores de minas cavando mais fundo, o que coloca ainda mais pressão sobre os sistemas de acionamento que apoiamos. Combinados, todos esses fatores de crescimento valorizam ainda mais os serviços especializados necessários para apoiá-los, o que, em última análise, significa mais trabalho para nossa equipe.”
De onde quer que venha a próxima chamada, a Wabtec Mining Field Services está pronta.