Camion minier en cours d'assemblage dans une mine en Mongolie.
En mission de mise en service (et plus encore) : Wabtec Mining Field Services
Opérant dans certains des environnements les plus dangereux et les plus extrêmes au monde, cette équipe tient littéralement la distance pour le client
Avec plus de 5 000 camions miniers, dont la plupart sont de la taille d'une maison à deux étages, en service sur six continents, transportant des charges utiles de 200 à 400 tonnes 18 heures par jour, Wabtec Mining Field Services a les mains pleines. Littéralement.
Composée de 17 personnes, cette petite mais agile équipe est à l'origine de la mise en service et de la maintenance des principaux systèmes d'entraînement de Wabtec pour le compte des OEM de camions miniers qui les achètent (notamment Komatsu, BelAZ, XCMG, NHL et BEML), de leur réseau de concessionnaires mondiaux et des centaines de sociétés minières qu'ils desservent.
Et alors que la demande mondiale de charbon, de minerai de fer, d'argent, d'or, de diamants, de platine, de cuivre, de lithium, de minéraux de terres rares, etc. continue de croître, l'industrie minière elle-même augmente également et la nécessité de soutenir les grosses machines qui la font fonctionner augmente également.
C'est la mission de Wabtec Mining Field Services, et c'est là une mission dans laquelle l'entreprise excelle.
En mission de commande
Avec du personnel stratégiquement placé à travers le monde à proximité de certains des sites miniers les plus prolifiques, l'équipe Mining Field Services de Wabtec est conçue pour être réactive et réactive. Répartie entre une structure hiérarchique pour les Amériques (Amérique du Nord et du Sud) et « Reste du monde » (Australie, Chine, Inde, Afrique, Europe), l'équipe est composée de responsables des services aux comptes (ASM) et de personnel de support, soutenus par une équipe de direction expérimentée et un support en ingénierie et en qualité des produits basé à Erie, en Pennsylvanie, et à Fort Worth, au Texas.
L'une des principales fonctions de l'équipe Mining Field Services est la mise en service, c'est-à-dire le fait de tester physiquement et de vérifier le système d'entraînement Wabtec lors de l'assemblage du camion. Il s'agit d'un travail pratique en personne, géré avec aplomb par l'ASM.
Mais avant d'entrer dans une liste de contrôle des implications de cette mise en service, il convient de noter la place de ce processus de test et de vérification dans le trajet d'un camion minier vers un site minier.
Tout d'abord, un nouveau camion (non assemblé en tant que châssis nu) est envoyé par le constructeur à une usine d'assemblage située à proximité de la mine, ou parfois directement à la mine elle-même. Le camion est ensuite entièrement assemblé et testé, l'ASM mettant en service le système d'entraînement Wabtec (alternateur, moteur de roue, inverseur, électronique de commande et ralentisseur) avant que le constructeur ne démarre le moteur. Après la mise en service, le camion (s'il n'est pas déjà à destination finale) est démonté pour être expédié à la mine, généralement par camion ou par train, où il est à nouveau remonté par le constructeur.
La mise en service effective effectuée par l'ASM prend généralement deux jours complets. Il comprend un certain nombre d'inspections pour détecter les défauts (à la fois au-dessus et en dessous du pont), la configuration logicielle et la collecte des numéros de série, le tout le premier jour, suivi d'une journée de tests approfondis des composants clés avant le démarrage du moteur. Une fois le moteur démarré, l'ASM effectue une série supplémentaire de tests de performance, afin de s'assurer que le camion produira de la puissance avant d'être livré au client. Une fois la mise en service terminée, un rapport est généré, capturant les résultats et les stockant dans le système ServiceMax de Wabtec afin de guider les futures interactions avec les clients, y compris les réparations, le dépannage et la gestion des garanties.
Et ce processus se produit presque tous les jours (plus de 290 commissions ont été enregistrées en 2024) quelque part dans le monde, ce qui signifie qu'au fur et à mesure que vous lisez ceci, un ASM est probablement en route vers le prochain emploi.
« Le rôle d'ASM est crucial pour Wabtec, car ces personnes sont le visage de Wabtec pour nos clients du secteur minier du monde entier », déclare Anup Kolatkar, directeur principal du secteur minier, qualité mondiale des produits et services sur le terrain, Wabtec. « Ces emplois de mise en service leur offrent l'opportunité de travailler en étroite collaboration avec les OEM et les distributeurs et de démarrer du bon pied cette relation, qui durera toute la durée de vie du camion et, espérons-le, au-delà. »
Aller jusqu'au bout pour le client
Bien entendu, une fois que le système d'entraînement est mis en service et que le camion arrive à la mine, le reste du cycle de vie du véhicule se déroule, ce qui signifie que les clients OEM et les distributeurs de Wabtec peuvent aider leurs clients du secteur minier à tirer le meilleur parti de leur investissement.
Avec plus de 5 000 camions miniers en service et de nouveaux camions mis en service presque quotidiennement, l'équipe Mining Field Services de Wabtec reste rarement immobile.
« Disons-le ainsi, entre la mise en service, la planification de la maintenance, la réponse aux questions des clients et le traitement des demandes de service imprévues, le téléphone sonne toujours, ce qui signifie que nos équipes sont soit en route vers un site, soit s'y préparent », explique Josh Hopkins, responsable du service sur le terrain minier pour les Amériques, Wabtec.
Et soyons clairs, « se préparer » n'est pas une mince affaire. Ce ne sont pas n'importe quels sites. Les mines se trouvent généralement dans des zones reculées et sont notoirement difficiles d'accès. Et comme elles sont intrinsèquement dangereuses (pensez aux zones de dynamitage, aux produits chimiques agressifs, aux camions dont les roues sont de la taille d'une maison et à des équipements portant des noms tels que « concasseurs »), les régimes de sécurité requis pour y pénétrer sont rigoureux, tout en variant d'une mine à l'autre.
Ainsi, recevoir un appel pour se rendre dans une mine en Mongolie, au Pérou ou en Ouzbékistan pour l'entretien d'un système d'entraînement n'est pas comme se rendre à New York pour affaires. La préparation peut prendre deux semaines, y compris les bilans de santé et les vaccinations, la formation initiale, l'obtention des autorisations de sécurité, puis le transport en avion, en train et en automobile vers des sites souvent dépourvus de routes, ou des routes telles que nous les connaissons.
« Il faut une personne spéciale pour faire ce travail », explique Bassem Abouzeid, responsable des services miniers sur le terrain chez Wabtec pour l'Europe, l'Afrique, l'Asie et l'Australie. « Les déplacements sont constants, les conditions peuvent être très difficiles et les mesures de sécurité très strictes. Mais notre équipe ne l'échangerait contre rien. C'est une chose de voir l'équipement minier fabriqué dans l'usine, c'en est une autre de le voir dans toute sa splendeur, fonctionner sur place dans un environnement intense et performant et de savoir que vous jouez un rôle dans sa réalisation. »
Chaque ASM de l'équipe Wabtec Mining Field Services peut en témoigner personnellement. Qu'il s'agisse de Bob Fan sur le site de la mine de Julong en Chine, qui doit prendre une pause oxygène toutes les 20 minutes à cause de l'altitude, ou d'Herman Potgieter à la mine de Foskor en Afrique du Sud, où des arrêts de travail peuvent survenir pour éviter de visiter des éléphants et des lions. Et personne ne rentre chez lui ou ne se rend dans une chambre d'hôtel confortable lorsque le coup de sifflet de fin de quart de travail retentit. C'est de retour au camp, à cause de l'isolement.
Cela ne se produit pas uniquement en Chine et en Afrique du Sud. Chaque zone minière présente ses propres défis, qu'il fasse moins 40 °C dans les sables bitumineux de l'Alberta ou qu'il fasse plus de 4 000 mètres d'altitude dans les montagnes du Chili ou du Pérou, soit l'équivalent de huit One World Trade Centers empilés les uns sur les autres.
« Nous essayons actuellement d'accéder à un site au Chili, et les trois personnes que j'ai rencontrées ont 14 cours en ligne qu'elles doivent d'abord suivre, et tout cela avant de se mettre au travail au sommet d'une montagne », ajoute Hopkins.
Encore de la croissance à venir
Les ASM et l'équipe qui les soutient sont habitués à ces rigueurs. Tout cela fait partie d'une journée de travail.
Ce qui est une bonne chose, car le travail avance à toute vitesse. Le secteur minier est un secteur en pleine croissance, et son évolution exerce une pression accrue sur les machines qui permettent le minage, ainsi que sur les personnes qui assurent le fonctionnement de ces machines.
« Nous assistons à une forte croissance dans le secteur des services miniers », conclut Kolatkar. « D'une part, nous constatons de nouvelles opportunités minières dans des pays tels que la Suède et la Guinée, ainsi que l'élargissement des opportunités existantes dans des régions établies comme l'Alberta, au Canada. D'autre part, nous assistons à l'expansion des mines existantes, les opérateurs miniers creusant plus profondément, ce qui met encore plus de pression sur les systèmes d'entraînement que nous soutenons. Ensemble, tous ces moteurs de croissance accordent une importance supplémentaire aux services d'experts nécessaires pour les soutenir, ce qui signifie en fin de compte plus de travail pour notre équipe. »
Quelle que soit la provenance du prochain appel, Wabtec Mining Field Services est là.