Lo stabilimento Lokomotiv Kurastyru Zauyty (LKZ) di Wabtec ad Astana, Kazakhstan.
Come il Kazakhstan è pronto a guidare la crescita di Wabtec in Asia centrale
Conosciuto come la «Terra dei nomadi», il Kazakhstan prende il nome dalla parola turca «Kazakh» che significa «vagare» e dal suffisso persiano «-stan» che implica «il luogo di». L'importanza storica del Kazakhstan risale alla Via della Seta, il primo corridoio commerciale conosciuto che collega Asia ed Europa. E questa storia si estende fino al mondo moderno di oggi. Essendo il più grande paese dell'Asia centrale, il Kazakhstan è una parte cruciale del «Middle Corridor», noto anche come Trans-Caspian International Transport Route (TITR), una rotta commerciale che collega il sud-est asiatico e la Cina all'Europa.
Tra i suoi punti più distanti, il Kazakhstan misura circa 1.820 miglia (2.930 chilometri) da est a ovest e 960 miglia da nord a sud. Dato che il paese è senza sbocco sul mare e con un terreno prevalentemente desertico e montuoso, le ferrovie costituiscono una parte fondamentale dell'infrastruttura di trasporto del Kazakhstan. Questa rotta ha acquisito un'importanza ancora maggiore negli ultimi anni a causa dell'attuale situazione geopolitica in Asia centrale.
Un hub tecnologico ferroviario per la regione dell'Asia centrale
Negli ultimi 20 anni, GE Transportation, ora Wabtec, ha svolto un ruolo chiave nella trasformazione dell'industria ferroviaria del Kazakhstan. Tra il 2004 e il 2007, più di 400 unità della flotta di locomotive diesel per il trasporto merci esistente sono state modernizzate e dal 2009 è in corso il trasferimento di tecnologie avanzate per l'assemblaggio di locomotive diesel per merci, passeggeri e manovra.
Inizialmente abbiamo avviato i servizi in Kazakhstan con un programma di modernizzazione delle locomotive, ma abbiamo iniziato a sviluppare le nostre capacità ingegneristiche per costruire nuove locomotive. Gaini Duisenova, Vice President, Field Services and Maintenance Management, dipendente di lunga data che ha visto l'evoluzione di Wabtec in Kazakhstan, afferma: «GE Transportation, che in seguito si è fusa con Wabtec, è arrivata in Kazakhstan quando non c'erano società internazionali di ingegneria pesante. La nostra azienda ha aperto una nuova pagina nella storia del Kazakhstan con la produzione e la manutenzione delle locomotive diesel di linea principale Evolution. Sono lieto di far parte di questo cambiamento».
Potenziare la nostra capacità produttiva
Con l'obiettivo di diventare un centro di produzione e tecnologia, nel 2007 è iniziata la costruzione dello stabilimento Lokomotiv Kurastyru Zauyty (LKZ) ad Astana. La LKZ è stata originariamente costruita in collaborazione con il Kazakhstan Temir Zholy (KTZ), la ferrovia statale del Paese. L'impianto soddisfa tutti gli standard di qualità globali, come ISO 9001-2001, e impiega circa 700 persone, la maggior parte delle quali è stata formata presso siti di produzione negli Stati Uniti.
Wabtec ha acquisito la piena proprietà dello stabilimento LKZ nel dicembre 2023. Con l'aggiunta della piena potenza produttiva di LKZ all'impronta di Wabtec, l'ambizione di promuovere le esportazioni per la regione si è rafforzata.
«Poiché lo stabilimento LKZ produce locomotive per operazioni con scartamento 1520, standard in Asia centrale, abbiamo esportato in tutti i paesi della regione, tra cui Tajikistan, Mongolia, Moldavia, Ucraina, ecc. Ora che LKZ è controllata al 100% da Wabtec, è in programma di espandere la gamma di operazioni oltre la regione come fornitore di componenti, sistemi e sottosistemi per le nostre operazioni globali», afferma Gokhan.
Wabtec ha anche otto officine di assistenza in Kazakhstan che forniscono manutenzione programmata e straordinaria delle locomotive della flotta KTZ, nonché un impianto di revisione motori, Astana Diesel Service (ADS). È l'unico stabilimento al di fuori degli Stati Uniti con una tecnologia all'avanguardia per la rigenerazione e la revisione non solo dei nostri motori diesel GEVO12 ma anche di altri componenti delle locomotive.
Il segreto del successo di Wabtec: le nostre persone
Con un crescente slancio commerciale e lo stabilimento LKZ in fieri, Wabtec è orgogliosa di mantenere una forza lavoro forte e impegnata. Attualmente ci sono circa 1.000 dipendenti Wabtec che lavorano nelle strutture in Kazakhstan.
«La maggior parte dei nostri dipendenti è cresciuta con noi negli ultimi 20 anni», afferma Ruslan Unaibekov, Regional HR Business Partner. «Siamo orgogliosi di avere un team davvero diversificato con donne leader forti come Gaini, la nostra leader nazionale, la nostra leader commerciale e la nostra CFO».
Il governo riconosce i significativi investimenti effettuati da Wabtec in Kazakhstan. Nel novembre 2023, il Primo Ministro del Kazakhstan ha premiato Wabtec per i suoi continui investimenti nella tecnologia e nelle persone della regione.
«Un governo locale progressista e aperto è stato un importante motore di crescita per Wabtec in Kazakhstan. Comprendono l'importanza delle ferrovie nella promozione dell'economia locale», afferma Gokhan Bayhan, Vicepresidente senior regionale per le operazioni per l'Asia centrale. «Sono molto aperti a nuove idee, nuovi progetti e considerano molto seriamente ogni progetto che possa rendere il loro funzionamento più efficace ed efficiente. Quindi, è stata una benedizione».
Wabtec ha inoltre lavorato per creare un pool di talenti qualificati locali. Di recente abbiamo firmato un memorandum di cooperazione con il programma Bolashak per attirare giovani professionisti e sostenere l'introduzione e lo sviluppo del settore ferroviario.
Nuovo centro tecnologico e ingegneristico per lo sviluppo di prodotti sostenibili di nuova generazione L'11
luglio 2024, Wabtec ha aperto un nuovo centro tecnologico e ingegneristico ad Astana, con sede nello stabilimento LKZ.
Secondo Yogesh Kumar, vicepresidente della tecnologia, il Centro è composto da un team di ingegneri progettisti e tecnici di produzione esperti del settore che guideranno lo sviluppo di prodotti tecnologici sostenibili di nuova generazione per consentire la crescita futura nella regione, riducendo al contempo l'impronta di carbonio.
«Questo Centro svolgerà un ruolo fondamentale nell'integrazione delle locomotive con le tecnologie intelligenti sviluppate dal business Digital Intelligence di Wabtec. Gli esperti di questo Centro utilizzeranno strumenti di ingegneria moderni e tecnologie di collaborazione contemporanee per integrarsi perfettamente con i team globali. Stiamo inoltre collaborando con università locali e istituti di borse di studio per sviluppare una pipeline di talenti», afferma Kumar.
Da una posizione di forza a diventare una forza regionale La portata
globale, la sostenibilità e la digitalizzazione guideranno la crescita futura di Wabtec nella regione.
«Con il Middle Corridor sempre più affollato che mai, c'è un'attenzione ancora maggiore sulla gestione delle operazioni ferroviarie nel modo più efficiente possibile per soddisfare la crescente domanda. Abbiamo la flotta più efficiente. Ma come possiamo utilizzarla meglio? Quindi, assistiamo anche a un passaggio ai prodotti digitali», afferma Gokhan.
Nel settembre 2023, Wabtec ha firmato un accordo quadro con KTZ e il Presidente del Kazakhstan per estendere e promuovere la produzione di locomotive Evolution. Questo memorandum contribuirà a far fronte all'aumento della domanda di trasporto merci in Kazakhstan e nel corridoio centrale.
«Il governo del Kazakh ha fissato obiettivi ecologici aggressivi per il 2030 e oltre. Sebbene abbiamo compiuto notevoli progressi nel rendere le nostre locomotive diesel più ecologiche e sostenibili, la prossima generazione sarà costituita da locomotive a GNL e idrogeno e a batteria, che si allineeranno ai loro obiettivi di sostenibilità», continua Gokhan.
La partnership di Wabtec con KTZ continua a fornire risultati positivi per il Kazakhstan. Riassumendo i suoi pensieri sul futuro, Gokhan afferma: «Stiamo passando alla fase successiva con nuove tecnologie sostenibili relative alle locomotive, ma anche con il digitale. Oltre alla continua crescita in Kazakhstan, cercheremo di allargare le nostre ali al resto dell'Asia centrale».