De fabriek van Wabtec in Lokomotiv Kurastyru Zauyty (LKZ) in Astana, Kazachstan.
Hoe Kazachstan klaar is om de groei van Wabtec in Centraal-Azië te stimuleren
Kazachstan staat bekend als het 'Land van de Nomaden' en dankt zijn naam aan het Turkse woord 'Kazakh' dat 'dwalen' betekent, en het Perzische achtervoegsel '-stan' dat 'de plaats van' impliceert. De historische betekenis van Kazachstan gaat terug tot de zijderoute, de vroegst bekende handelscorridor die Azië en Europa met elkaar verbindt. En deze geschiedenis strekt zich uit tot in de moderne wereld van vandaag. Als grootste land in Centraal-Azië is Kazachstan een cruciaal onderdeel van de 'Middle Corridor', ook bekend als de Trans-Kaspische Internationale Transportroute (TITR), een handelsroute die Zuidoost-Azië en China met Europa verbindt.
Tussen de meest afgelegen punten meet Kazachstan ongeveer 2.930 kilometer van oost naar west en 960 mijl van noord naar zuid. Aangezien het land door land omgeven is en voornamelijk woestijn- en bergachtig terrein heeft, vormen de spoorwegen een cruciaal onderdeel van de transportinfrastructuur van Kazachstan. Deze route is de laatste jaren nog belangrijker geworden vanwege de huidige geopolitieke situatie in Centraal-Azië.
Een spoorwegtechnologiehub voor de regio Centraal-Azië De
afgelopen 20 jaar heeft GE Transportation, nu Wabtec, een sleutelrol gespeeld in de transformatie van de Kazachstaanse spoorwegindustrie. Tussen 2004-2007 werden meer dan 400 eenheden van de bestaande vloot van dieselgoederenlocomotieven gemoderniseerd en sinds 2009 is de overdracht van geavanceerde technologie voor de assemblage van dieselgoederen-, passagiers- en rangeerlocomotieven begonnen.
Hoewel we aanvankelijk in Kazachstan begonnen met een moderniseringsprogramma voor locomotieven, begonnen we de technische capaciteit uit te breiden om nieuwe locomotieven te bouwen. Gaini Duisenova, vicepresident Field Services and Maintenance Management, een werknemer die al heel lang werkt en de evolutie van Wabtec in Kazachstan heeft meegemaakt, vertelt: „GE Transportation, dat later fuseerde met Wabtec, kwam naar Kazachstan toen er nog geen internationale bedrijven in de zware techniek waren. Ons bedrijf opende een nieuwe pagina in de geschiedenis van Kazachstan met de productie en het onderhoud van Evolution-diesellocomotieven. Ik ben blij dat ik deel mag uitmaken van die verandering.”
Onze productiekracht vergroten
Met de visie om een productie- en technologiecentrum te worden, begon de bouw van de Lokomotiv Kurastyru Zauyty (LKZ) -fabriek in Astana in 2007. LKZ werd oorspronkelijk gebouwd in samenwerking met Kazakhstan Temir Zholy (KTZ), de door de staat beheerde spoorweg van het land. De fabriek voldoet aan alle wereldwijde kwaliteitsnormen, zoals ISO 9001-2001, en heeft ongeveer 700 mensen in dienst, van wie de meesten zijn opgeleid op productielocaties in de Verenigde Staten.
Wabtec verwierf in december 2023 de volledige eigendom van de LKZ-fabriek. Nu de volledige productiekracht van LKZ is toegevoegd aan de Wabtec-voetafdruk, is de ambitie om de export naar de regio te stimuleren sterker geworden.
„Aangezien de LKZ-fabriek locomotieven produceert voor gebruik met een spoorbreedte van 1520, wat standaard is in Centraal-Azië, hebben we geëxporteerd naar alle landen in de regio, waaronder Tadzjikistan, Mongolië, Moldavië, Oekraïne, enz. Nu LKZ voor 100% eigendom is van Wabtec, zijn er plannen om het scala aan activiteiten buiten de regio uit te breiden als leverancier van componenten, systemen en subsystemen voor onze wereldwijde activiteiten”, zegt Gokhan.
Wabtec heeft ook acht servicewerkplaatsen in Kazachstan voor gepland en ongepland onderhoud van locomotieven in de KTZ-vloot, evenals een motorrevisiefaciliteit, Astana Diesel Service (ADS). Het is de enige faciliteit buiten de Verenigde Staten met ultramoderne technologie voor de revisie en revisie van niet alleen onze GEVO12-dieselmotoren, maar ook andere locomotiefonderdelen.
Het geheim van het succes van Wabtec — onze mensen
Met het groeiende zakelijke momentum en de LKZ-fabriek in de plooi, is Wabtec er trots op een sterke, toegewijde beroepsbevolking te behouden. Er werken momenteel ongeveer 1.000 Wabtec-medewerkers in faciliteiten in Kazachstan.
„De meeste van onze medewerkers zijn in de afgelopen 20 jaar bij ons opgegroeid”, zegt Ruslan Unaibekov, Regional HR Business Partner. „We zijn er trots op dat we een echt divers team hebben met sterke vrouwelijke leiders zoals Gaini, onze landleider, onze commerciële leider en onze CFO.”
De regering erkent de aanzienlijke investeringen die Wabtec in Kazachstan heeft gedaan. In november 2023 kende de premier van Kazachstan Wabtec toe voor zijn voortdurende investeringen in de technologie en mensen in de regio.
„Een vooruitstrevende en ruimdenkende lokale overheid is een belangrijke groeimotor geweest voor Wabtec in Kazachstan. Ze begrijpen hoe belangrijk spoorwegen zijn voor het aansturen van de lokale economie”, zegt Gokhan Bayhan, Regional Sr. Vice President, Operations — Central Asia. „Ze staan erg open voor nieuwe ideeën, nieuwe projecten, en ze kijken heel serieus naar elk project dat hun werking effectiever en efficiënter zal maken. Dus dat was een zegen.”
Wabtec heeft ook gewerkt aan de opbouw van de lokale pool van geschoold talent. We hebben onlangs een memorandum van samenwerking ondertekend met het Bolashak-programma om jonge professionals aan te trekken en de introductie en ontwikkeling van de spoorwegindustrie te ondersteunen.
Centrum voor nieuwe technologie en engineering om duurzame producten van de volgende generatie te ontwikkelen
Op 11 juli 2024 opende Wabtec een nieuw technologie- en engineeringcentrum in Astana, gevestigd in de LKZ-fabriek.
Volgens Yogesh Kumar, Vice President Technology, bestaat het centrum uit een team van domeindeskundige ontwerpingenieurs en productietechnologen die de ontwikkeling van duurzame technologieproducten van de volgende generatie zullen leiden om toekomstige groei in de regio mogelijk te maken en tegelijkertijd de ecologische voetafdruk te verkleinen.
„Dit centrum zal een cruciale rol spelen bij de integratie van locomotieven met slimme technologieën die zijn ontwikkeld door de Digital Intelligence-afdeling van Wabtec. De experts van dit centrum zullen moderne technische hulpmiddelen en hedendaagse samenwerkingstechnologieën gebruiken om naadloos te integreren met wereldwijde teams. We werken ook samen met lokale universiteiten en beursinstellingen om een talentpijplijn te ontwikkelen”, zegt Kumar.
Van een sterke positie naar een regionale kracht
Wereldwijd bereik, duurzaamheid en digitalisering zullen de toekomstige groei van Wabtec in de regio stimuleren.
„Nu de Middle Corridor drukker wordt dan ooit, wordt er nog meer aandacht besteed aan het zo efficiënt mogelijk laten verlopen van de spoorwegexploitatie om aan de groeiende vraag te voldoen. We hebben de meest efficiënte vloot. Maar hoe kunnen we het beter gebruiken? We zien dus ook een omschakeling naar digitale producten”, zegt Gokhan.
In september 2023 tekende Wabtec een raamovereenkomst met KTZ en de president van Kazachstan om de productie van Evolution-locomotieven uit te breiden en te bevorderen. Dit memorandum zal helpen om tegemoet te komen aan de toegenomen vraag naar goederenvervoer in Kazachstan en de centrale corridor.
„De regering van Kazachstan heeft agressieve groene doelen gesteld voor 2030 en daarna. Hoewel we aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt bij het groener en duurzamer maken van onze diesellocomotieven, bestaat de volgende generatie uit LNG- en waterstoflocomotieven en batterijlocomotieven, die zullen aansluiten bij hun duurzaamheidsdoelstellingen”, vervolgt Gokhan.
De samenwerking van Wabtec met KTZ blijft positieve resultaten opleveren voor Kazachstan. Gokhan vat zijn gedachten over de toekomst samen en zegt: „We gaan nu naar de volgende fase met nieuwe duurzame technologieën rond locomotieven, maar ook met digitale technologieën. Naast de aanhoudende groei in Kazachstan, zullen we proberen onze vleugels uit te slaan naar de rest van Centraal-Azië.”