Elke dag is 'Reman Day' op de reproductiesite van Wabtec in Grove City
Dankzij proactieve investeringen in Industrie 4.0-technologieën is bij een moderniseringsopdracht in Grove City alle handen — en data — aan dek.
Introductie
Toen Wabtec in 2012 zijn fabriek voor motorrevisie in Grove City, Pennsylvania, opende, lanceerde Wabtec niet alleen een nieuw waardevoorstel voor de goederentreindustrie — waarvan de gevolgen nog steeds voelbaar zijn — maar ook een technologisch geavanceerde manier om gedurende hun hele levenscyclus met locomotieven en componenten om te gaan, waardoor ze tientallen jaren langer meegaan.
En dat deed het met opzet — „ontwerpintentie” om precies te zijn.
„Herfabricage begint met goede ontwerpintenties”, zegt Marty Thomas, Global Freight Services — Group Vice President bij Wabtec. „Goederenlocomotieven zijn ontworpen, opnieuw ontworpen en gebouwd om bestand te zijn tegen meerdere levenscycli, technologische verbeteringen en de veranderende vraagvereisten van onze klanten en toezichthouders gedurende deze levenscyclus. We ontwerpen onze locomotieven voor de lange afstand met het oog op continue verbetering. Dat betekent dat onze motoren en componenten zo zijn gebouwd dat ze na ongeveer tien jaar kunnen worden gereviseerd en weer voor tien jaar in gebruik kunnen worden genomen. En nog eens — en nog eens. In onze revisiefabriek in Grove City nemen we motoren die in sommige gevallen zijn gebouwd in de jaren 80, 90 en 00, en vernieuwen we ze met nieuwe technologieën zodat ze 30-40 jaar meegaan.”
Tijdens dit proces worden deze motoren zuiniger, stoten ze minder broeikasgassen uit en verminderen ze afval, allemaal grote voordelen voor vervoerders die ambitieuze duurzaamheidsdoelstellingen willen halen.
Dus hoe doet Grove City dat? Welkom bij Industry 4.0 in actie.
De bouwstenen van Industrie 4.0
Net zoals de revisie van Wabtec gebaseerd is op de intentie van het ontwerp, zo is ook de uitvoering ervan. Grove City is vanaf de basis opgebouwd voor Industrie 4.0-productie, de vierde industriële revolutie die wordt gekenmerkt door verbeterde gegevens, connectiviteit, analyses en interactie tussen mens en machine.
De beste manier om erover na te denken is een zeer variabele processtroom, die bij elke stap wordt verbeterd — gestroomlijnd, begeleid — door datagestuurde intelligentie.
Een van de belangrijkste elementen is de informatiestroom en het vastleggen van gegevens. Grove City omarmde de toekomst door kritieke motorassemblages en -componenten fysiek en digitaal te taggen, niet alleen om ze te 'identificeren' en te 'volgen', maar ook om inzicht te krijgen in de kritieke kenmerken van geretourneerde motoren en onderdelen. Tegenwoordig haalt de fabriek in Grove City met behulp van duizenden ingebouwde microprocessors en moderne telemetrie dagelijks gegevens op van 20.000 locomotieven over de hele wereld, of de locomotief nu in India of Nebraska rijdt, in totaal 4 terabyte aan data per jaar. Om dat in perspectief te plaatsen: die hoeveelheid data komt overeen met een PowerPoint-deck van 3,5 miljard pagina's (bron: Hoeveel pagina's in een gigabyte? Een gids voor geschillenbeslechters).
„Met behulp van data en Industrie 4.0-technologieën kunnen we tegenwoordig in realtime de juiste voorwaardelijke routering en daaropvolgende reparatieprocedures voor motorassemblages en -onderdelen voorschrijven”, merkt Thomas op.
Deze „" virtuele "” voorschriften activeren „" fysieke "” actie op de werkvloer — een dynamisch proces dat bekend staat als „" voorwaardelijke routering "” — via een andere geavanceerde interface van machine naar mens, het Manufacturing Execution System (MES) van Wabtec, dat zo goed werkt dat het bedrijf deze software het „" manufacturing excellence system "” noemt.” Met honderden opgeleide technici die in tientallen productiecellen werken, fungeert het MES als de ultieme productie-orkestrator, die reproductietaken toewijst en het masterschema in realtime bijwerkt wanneer individuele werknemers, teams en cellen hun activiteiten met toegevoegde waarde voltooien.
„Onze capaciteiten voor additieve productie ter plaatse en onze strategie voor de modernisering van locomotieven versterken onze positie in een wereld die gekenmerkt wordt door wereldwijde volatiliteit en onvoorspelbaarheid van de toeleveringsketen”, zegt Justin Sokol, Wabtec Senior Plant Manager bij Grove City. „Als Industry 4.0-site biedt Grove City een mate van zelfvoorziening die Wabtec helpt minder afhankelijk te worden van het verzenden van onderdelen vanuit het buitenland en de controle over onze levertijden en leveringen te vergroten.”
Voordelen van duurzaamheid
Het exploiteren van een herproductiefaciliteit van wereldklasse brengt ook tal van voordelen op het gebied van duurzaamheid met zich mee. Zo wordt tot 79% van het materiaal voor locomotieven dat naar Grove City komt, hergebruikt; ongeveer 20% wordt gerecycled; en slechts 1% gaat verloren, wat een perfect voorbeeld is van een circulaire economie in actie.
Deze circulaire prestatie blijft niet onopgemerkt bij de klanten van Wabtec.
„De toewijding van Wabtec aan het moderniseren van bestaande locomotieven door middel van een geavanceerd revisieproces dat is gebaseerd op Industrie 4.0-principes helpt ons de uitstoot van onze klanten te verminderen en hun duurzaamheidsdoelstellingen met succes te bereiken”, voegt Robert Bremmer, Group Vice President of Product Management bij Wabtec, toe. „De werkpaardlocomotieven van onze vloot nieuw leven inblazen en technologieën nieuw leven inblazen, een handeling die hun levensduur verlengt en tegelijkertijd de duurzaamheid en prestaties verbetert, is een grote overwinning voor onze klanten, ons bedrijf en het milieu.”
Ontworpen om te leiden, gebouwd om te winnen
Nu de reproductiesite van Wabtec in Grove City honderden goederenlocomotieven per jaar moderniseert voor een groot aantal toonaangevende spoorwegen, lijkt het oorspronkelijke ontwerp om de levensduur van de locomotieven te verlengen door voortdurende innovatie — waardoor een zeer gedifferentieerde reproductiemoloch ontstaat — perfect. In de loop van 12 jaar heeft Grove City op drie fronten bewezen dat Wabtec gelijk heeft:
- Inzetten op herfabricage om tegemoet te komen aan de vraag van klanten naar goed presterende goederenlocomotieven met een lange levensduur
- Het ontwerp van vrachtlocomotieven opnieuw uitvinden als een platform voor continue verbetering; en
- Investeren in de virtuele en fysieke infrastructuur om deze visie uit te voeren, waarbij locomotieven worden onderhouden, verbeterd en opnieuw worden ingezet in hun veeleisende werkomgevingen voor decennia van toekomstige productiviteit
Het feit dat deze sprongen samen ook de drijvende kracht zijn achter een van de meest duurzame bedrijfsmodellen in de sector, is een overtuigend bewijs van het transformatieve denken en uitvoeren, dat de kern vormt van Wabtec.