Chaque jour est un « jour de remise en état » sur le site de reconditionnement de Grove City de Wabtec
Grâce à un investissement proactif dans les technologies de l'industrie 4.0, lorsqu'une commande de modernisation arrive à Grove City, toutes les mains et les données sont mobilisées.
Présentation
Lorsque Wabtec a ouvert son usine de reconditionnement de moteurs à Grove City, en Pennsylvanie, en 2012, elle a non seulement lancé une nouvelle proposition de valeur pour le secteur du transport ferroviaire de marchandises, dont les répercussions se font encore sentir aujourd'hui, mais également une méthode technologiquement avancée d'interagir avec ses locomotives et ses composants tout au long de leur cycle de vie, en les prolongeant pendant des décennies.
Et il l'a fait avec intention, « intention de conception » pour être précis.
« La remise à neuf commence par de bonnes intentions de conception », déclare Marty Thomas, vice-président du groupe Global Freight Services chez Wabtec. « Les locomotives de fret sont conçues, redessinées et construites pour résister à de multiples cycles de vie, aux améliorations technologiques et aux exigences changeantes de la demande de nos clients et des régulateurs tout au long de ces cycles de vie. Nous concevons nos locomotives pour le long terme dans un souci d'amélioration continue. Cela signifie que nos moteurs et composants sont conçus de manière à pouvoir être reconditionnés au bout de dix ans environ et remis en service pendant dix ans supplémentaires. Et encore... et encore. Dans notre usine de reconditionnement de Grove City, nous utilisons des moteurs qui, dans certains cas, ont été construits dans les années 1980, 1990 et 2000, et nous les actualisons à l'aide de nouvelles technologies pour qu'ils durent 30 à 40 ans. »
Ce faisant, ces moteurs deviennent plus économes en carburant, émettent moins de gaz à effet de serre et réduisent les déchets, autant d'avantages majeurs pour les transporteurs qui cherchent à atteindre des objectifs de développement durable ambitieux.
Alors, comment s'y prend Grove City ? Bienvenue dans l'industrie 4.0 en action.
Les éléments constitutifs de l'industrie 4.0
Tout comme la vision de Wabtec en matière de reconditionnement repose sur l'intention de conception, sa mise en œuvre l'est également. Grove City a été entièrement construite pour l'industrie 4.0, la quatrième révolution industrielle marquée par l'amélioration des données, de la connectivité, de l'analyse et de l'interaction homme-machine.
La meilleure façon d'y penser est un flux de processus hautement variable, amélioré, rationalisé, guidé à chaque étape par une intelligence basée sur les données.
L'un des éléments clés est la circulation de l'information et la saisie des données. Grove City s'est tournée vers l'avenir en étiquetant physiquement et numériquement les assemblages et composants critiques des moteurs, non seulement pour les « identifier » et les « suivre », mais aussi pour comprendre les caractéristiques critiques des moteurs et des pièces retournés. Aujourd'hui, à l'aide de milliers de microprocesseurs embarqués et d'une télémétrie moderne, l'usine de Grove City extrait quotidiennement les données de 20 000 locomotives du monde entier, que celles-ci circulent en Inde ou au Nebraska, soit un total de 4 téraoctets de données par an. Pour mettre les choses en perspective, cette quantité de données équivaut à une présentation PowerPoint de 3,5 milliards de pages (source : Combien de pages dans un gigaoctet ? Un guide pour les avocats).
« Aujourd'hui, grâce aux données et aux technologies de l'industrie 4.0, nous pouvons prescrire le bon routage conditionnel et les procédures de réparation ultérieures pour les assemblages et les pièces du moteur, en temps réel », remarque Thomas.
Ces prescriptions « virtuelles » déclenchent une action « physique » dans l'atelier — un processus dynamique connu sous le nom de « routage conditionnel » — via une autre interface machine-humain avancée, le système d'exécution de la fabrication (MES) de Wabtec, qui fonctionne si bien que l'entreprise appelle ce logiciel son « système d'excellence de fabrication ». Avec des centaines de techniciens qualifiés travaillant dans des dizaines de cellules de fabrication, le MES agit comme l'orchestrateur de fabrication ultime, en attribuant des tâches de refabrication et en mettant à jour le calendrier directeur en temps réel au fur et à mesure que les travailleurs, les équipes et les cellules terminent leurs activités à valeur ajoutée.
« Nos capacités de fabrication additive sur site et notre stratégie de modernisation des locomotives nous renforcent dans un monde marqué par la volatilité et l'imprévisibilité de la chaîne d'approvisionnement mondiale », observe Justin Sokol, directeur principal de l'usine Wabtec à Grove City. « En tant que site industriel 4.0, Grove City offre un niveau d'autosuffisance qui permet à Wabtec de réduire sa dépendance à l'égard des expéditions de pièces depuis l'étranger et de mieux contrôler ses délais et ses livraisons. »
Avantages en matière de durabilité
L'exploitation d'une usine de reconditionnement de classe mondiale présente également de nombreux avantages en matière de durabilité. Par exemple, jusqu'à 79 % des matériaux des moteurs de locomotives entrant à Grove City sont réutilisés ; environ 20 % sont recyclés ; et seulement 1 % est mis au rebut, ce qui illustre parfaitement l'économie circulaire en action.
Cette réalisation circulaire ne passe pas inaperçue auprès des clients de Wabtec.
« L'engagement de Wabtec à moderniser les locomotives existantes grâce à un processus de reconditionnement avancé basé sur les principes de l'industrie 4.0 nous aide à réduire les émissions de nos clients et à atteindre leurs objectifs de durabilité avec succès », ajoute Robert Bremmer, vice-président du groupe en charge de la gestion des produits chez Wabtec. « Insuffler une nouvelle vie et de nouvelles technologies aux locomotives performantes de notre flotte, en prolongeant leur durée de vie tout en améliorant leur durabilité et leurs performances, est une grande victoire pour nos clients, notre entreprise et l'environnement. »
Conçu pour diriger, conçu pour gagner
Aujourd'hui, alors que le site de reconditionnement de Wabtec à Grove City modernise des centaines de locomotives de fret par an pour le compte des plus grandes entreprises ferroviaires, sa conception initiale, qui visait à prolonger la durée de vie des locomotives grâce à une innovation continue, créant ainsi un mastodonte de la remise à neuf hautement différencié, semble parfaitement adaptée. En 12 ans, Grove City a prouvé que Wabtec avait raison sur trois fronts :
- Miser sur la remise à neuf pour répondre à la demande des clients en matière de locomotives de fret durables et performantes
- Réimaginer la conception des locomotives de fret en tant que plateforme d'amélioration continue ; et
- Investir dans l'infrastructure virtuelle et physique pour réaliser cette vision, qui consiste à entretenir, améliorer et réintégrer les locomotives dans leurs environnements de travail exigeants pour des décennies de productivité future
Le fait que ces avancées conjuguées soient également à l'origine de l'un des modèles commerciaux les plus durables du secteur est un témoignage éloquent de la pensée et de l'exécution transformatrices qui sont au cœur de Wabtec.