Sulla strada giusta: come il Trip Optimizer di Wabtec sta trasformando l'efficienza dei treni merci
Immagina un mondo in cui i treni merci scivolano senza sforzo su terreni diversi, rispettando i limiti di velocità e adattandosi alle condizioni operative in continua evoluzione risparmiando carburante.
Benvenuto in quel mondo reso possibile con Trip Optimizer™ di Wabtec. Non è solo un cruise control intelligente, è un sistema intelligente su misura per i treni. Calcolando con precisione il miglior profilo di velocità, considerando fattori quali lunghezza e peso del treno, pendenza e composizione, la suite di soluzioni Trip Optimizer mira a risparmiare carburante, migliorare la sicurezza e rivoluzionare il viaggio in treno, un viaggio ottimizzato alla volta.
Wabtec è all'avanguardia nel settore del trasporto merci pesante, i sistemi Trip Optimizer già in uso in tutto il mondo, con oltre 973 milioni di miglia percorse su 20 diverse ferrovie in cinque continenti. Inoltre, Trip Optimizer è stato certificato dall'EPA come prodotto per il risparmio di carburante. Investendo nella sostenibilità, Wabtec sta sfruttando algoritmi basati sulla fisica in tempo reale con l'obiettivo generale di posizionare Trip Optimizer in modo che faccia il lavoro pesante dei macchinisti, in modo che possano guidare treni più massicci (spesso lunghi fino a due miglia) e complessi. L'idea non è quella di sostituire i macchinisti, ma di rendere il loro lavoro più gestibile, offrendo al contempo ai conducenti l'opportunità di essere più attenti ai problemi legati alla sicurezza. Trip Optimizer semplifica inoltre la formazione dei conducenti in modo che le aziende possano assumere nuove assunzioni più velocemente.
Per Kiron Viegas, Principal Product Manager di Trip Optimizer, insieme al gruppo di prodotto e al team di ingegneri, si tratta di continuare a innovare, perfezionare ed elevare i modi di gestire il movimento dei treni.
«Quando i nostri clienti iniziano a costruire treni più grandi e complicati... si inizia rapidamente a superare i confini della fisica in termini di ciò che è possibile modellare. È qui che stiamo sfruttando tecnologie avanzate per aumentare i nostri modelli fisici e migliorare la gestione dei treni», afferma Viegas.
Oltre i binari
Sebbene l'innovazione del Trip Optimizer negli ultimi 12 anni sia stata costante, c'è stato anche un impatto clamoroso che va oltre la tecnologia.
A cominciare dal vicepresidente della gestione dei prodotti di Wabtec per Trip Optimizer, Dave Eldredge, che è stato il volto del prodotto, svolgendo un ruolo molto pratico dalla sua nascita fino alla vendita del primo sistema nel 2009, fino a dove si trova oggi. Viegas ricorda di aver osservato la dedizione di Eldredge all'inizio della sua carriera con Wabtec. «All'epoca non avevamo ancora venduto il nostro primo sistema, ma Dave era in giro con i clienti, sulle ferrovie in treno, montava il sistema sulle locomotive e lo testava, riceveva feedback... quindi l'ha portato da lì a dove si trova oggi».
Poi ci sono gli utenti. Negli ultimi 15 anni, tutte le ferrovie portano a Melbourne, in Florida, e più di 100 clienti di Trip Optimizer partecipano all'annuale LOCOTROL and Trip Optimizer's Users Conference. Per quattro giorni, i partecipanti si riuniscono per sessioni con relatori e workshop, dove condividono le loro storie di successo, le migliori pratiche e le sfide, mentre il team di prodotto di Wabtec condivide gli ultimi progressi e progressi dell'Optimizer. «È un forum straordinario per noi in cui riunire i nostri clienti in modo che possano condividere idee e ci fornisce informazioni su ciò che è importante per il cliente. Ha avuto molto successo in termini di livello di collaborazione e feedback che riceviamo dagli utenti», afferma Viegas.
Gli ultimi rivoluzionari
Ecco un elenco dettagliato di cinque prodotti aggiunti all'avanguardia che funzionano in tandem con Trip Optimizer (e perché sono importanti):
- Trip Optimizer SmartHPT
Immagina: stai aumentando il numero di giri di un'auto con molta più potenza del necessario e, mentre guardi, l'indicatore del gas scende più velocemente di quanto ti aspetteresti. Questo è ciò che accade quando i treni utilizzano una potenza eccessiva: consumano carburante ed emettono più gas serra. In passato, determinare la potenza ideale per ogni treno era come un puzzle impegnativo svolto manualmente, che portava alcuni treni a bruciare più carburante rispetto ai loro omologhi. Inoltre, se un treno aveva delle locomotive in più, non c'era un modo semplice per metterle in standby nei tratti in cui non erano necessarie. Trip Optimizer SmartHPT ottimizza le prestazioni dei treni per un determinato obiettivo di potenza per tonnellata, determinando un risparmio incrementale di carburante.
- Trip Optimizer Zero to Zero e Air Brake Control
Zero to Zero riducono il «divario» tra miglia percorse e miglia in auto e, se impostati sulla modalità Auto, risparmiano ogni grammo possibile di carburante. Ma ecco il trucco: mira a un'esperienza «da zero a zero», massimizzando i chilometri percorsi automaticamente. Come? Integrando in modo intelligente le funzioni di avvio e arresto, assicurando che il sistema rimanga in modalità Auto anche azionando i freni ad aria compressa per il controllo della velocità e mantenendolo abilmente in Auto durante i segnali di avvicinamento. Non si tratta solo di automazione, è il futuro dei viaggi ferroviari efficienti.
- Trip Optimizer con LOCOTROL Distributed Power
LOCOTROL XA Distributed Power, l'ultima piattaforma LOCOTROL di Wabtec, è stata progettata per ridurre al minimo gli sprechi di energia e ridurre drasticamente il consumo di carburante consentendo alle ferrovie di diffondere le locomotive sul treno. Questa piattaforma di nuova generazione potenzia le comunicazioni ferroviarie, integra sistemi vitali e massimizza l'efficienza. Trip Optimizer si integra automaticamente con LOCOTROL XA per controllare il treno in modo asincrono, applicando energia alle locomotive principali o posizionate in remoto, per controllare il treno nel modo più efficiente. Il risultato? Enormi risparmi di carburante, meno manodopera e un treno potente che fa il lavoro di tanti.
- Trip Optimizer con Positive Train Control Interface
si prepara a una rivoluzione ferroviaria quando Trip Optimizer incontra il Positive Train Control (PTC). Adattandosi al volo alle sorprese ferroviarie e rispettando le mutevoli restrizioni di velocità, assicurano che i nostri treni circolino senza intoppi in modalità Auto più a lungo. Il risultato? Risparmio di carburante ed efficienza con una corsia preferenziale per un'esperienza ferroviaria più intelligente.
- Trip Optimizer con pacing
Quando Trip Optimizer incontra Movement Planner, ottieni Pacing. Questo geniale duo ripianifica in base alle necessità per concentrarsi sui migliori tempi di incontro in linea. E le ferrovie che utilizzano questa strategia di accelerazione non si limitano a risparmiare carburante, ma garantiscono puntualità e velocità. Non si tratta solo di ridurre il consumo di carburante, ma anche della ricetta segreta per arrivi tempestivi e di una masterclass di velocità ed efficienza per ogni treno.
Wabtec continua a superare i limiti con il Trip Optimizer, amplificandone l'ambito operativo e aumentando l'efficienza del carburante. «Il prodotto non è statico: continuiamo a sviluppare innovazioni», afferma Viegas. «Nei 12 anni di esistenza di questo prodotto, siamo passati da un sistema molto semplice a una suite completa di offerte per la gestione dell'energia. E non abbiamo ancora finito. Continuiamo a proporre nuovi miglioramenti per il prodotto. Questo è ciò che continua a garantirci il successo».