En el camino correcto: cómo el optimizador de viajes de Wabtec está transformando la eficiencia de los trenes de carga
Imagine un mundo en el que los trenes de carga se deslicen sin esfuerzo sobre diferentes terrenos, respetando las restricciones de velocidad y adaptándose a las condiciones de operación en constante cambio, a la vez que ahorran combustible.
Bienvenido a ese mundo hecho posible con Trip Optimizer™ de Wabtec. No es solo un control de crucero inteligente, es un sistema inteligente diseñado para trenes. Al calcular con precisión el mejor perfil de velocidad, teniendo en cuenta factores como la longitud y el peso del tren, la pendiente y la composición, el conjunto de soluciones Trip Optimizer tiene como objetivo ahorrar combustible, mejorar la seguridad y revolucionar los viajes en tren, un viaje optimizado a la vez.
Wabtec es líder en el sector del transporte pesado de mercancías. Los sistemas Trip Optimizer ya están en uso en todo el mundo, con más de 973 millones de millas recorridas en 20 ferrocarriles diferentes en los cinco continentes. Además, el Trip Optimizer ha sido certificado por la EPA como un producto que ahorra combustible. Al invertir en sostenibilidad, Wabtec aprovecha los algoritmos basados en la física en tiempo real con el objetivo general de posicionar al Trip Optimizer para que haga el trabajo pesado de los conductores de trenes y puedan navegar por trenes más grandes y complejos (a menudo de hasta dos millas de longitud). La idea no es reemplazar a los conductores, sino hacer que su trabajo sea más manejable y, al mismo tiempo, ofrecer a los conductores la oportunidad de estar más atentos a las preocupaciones relacionadas con la seguridad. Trip Optimizer también agiliza la formación de los conductores para que las empresas puedan incorporar a los nuevos empleados con mayor rapidez.
Para Kiron Viegas, director principal de productos de Trip Optimizer, junto con el grupo de productos y el equipo de ingeniería, se trata de seguir innovando, perfeccionando y mejorando las formas de gestionar el movimiento de los trenes.
«Cuando nuestros clientes comienzan a construir trenes más grandes y complicados, rápidamente comienzan a superar los límites de la física en términos de lo que pueden modelar. Ahí es donde aprovechamos las tecnologías avanzadas para ayudar a ampliar nuestros modelos físicos y mejorar el manejo de los trenes», afirma Viegas.
Más allá de los rieles
Si bien la innovación de Trip Optimizer durante los últimos 12 años se ha mantenido constante, también ha tenido un impacto rotundo que va más allá de la tecnología.
Empezando por Dave Eldredge, vicepresidente de gestión de productos de Wabtec para Trip Optimizer, quien ha sido la imagen del producto y ha desempeñado un papel muy práctico desde su creación hasta que se vendió el primer sistema en 2009, hasta el punto en que se encuentra hoy en día. Viegas recuerda haber visto la dedicación de Eldredge durante los inicios de su carrera profesional en Wabtec. «En aquel momento, aún no habíamos vendido nuestro primer sistema, pero Dave estaba con los clientes, en el ferrocarril, montando trenes, poniendo el sistema en las locomotoras y probándolo, recibiendo comentarios... así que lo ha hecho crecer hasta donde está hoy».
Luego están los usuarios. Durante los últimos 15 años, todos los ferrocarriles han llegado a Melbourne, Florida, y más de 100 clientes de Trip Optimizer acuden a la conferencia anual de usuarios de LOCOTROL y Trip Optimizer. Durante cuatro días, los asistentes se reúnen para asistir a sesiones con ponentes y talleres, donde comparten sus historias de éxito, mejores prácticas y desafíos, mientras que el equipo de productos de Wabtec comparte los últimos avances y avances de Optimizer. «Es un foro increíble para reunir a nuestros clientes para que puedan compartir ideas y nos brinda información sobre lo que es importante para el cliente. Ha tenido mucho éxito en cuanto al nivel de colaboración y los comentarios que recibimos de los usuarios», afirma Viegas.
Los últimos cambios en las reglas del juego
Aquí tienes un desglose de cinco productos innovadores que funcionan en conjunto con el Trip Optimizer (y por qué son importantes):
- Trip Optimizer SmartHpt
Imagínate esto: estás acelerando un coche con mucha más potencia de la que necesitas y, mientras observas, el indicador de gasolina baja más rápido de lo que cabría esperar. Eso es lo que ocurre cuando los trenes funcionan con exceso de potencia: consumen combustible y expulsan más gases de efecto invernadero. En los viejos tiempos, determinar la potencia ideal para cada tren era como un desafiante rompecabezas que se hacía manualmente, lo que hacía que algunos trenes consumieran más combustible que sus homólogos. Además, si un tren tenía locomotoras adicionales a toda velocidad, no había manera fácil de ponerlas en modo de espera para los segmentos en los que no se necesitaban. Trip Optimizer SmartHPT optimiza el rendimiento del tren para un objetivo determinado de caballos de fuerza por tonelada, lo que genera un ahorro de combustible incremental.
- Trip Optimizer Zero to Zero y Air Brake Control
Zero to Zero reducen la «brecha» entre las millas de viaje y las millas automáticas y, cuando se configuran en modo automático, ahorran cada onza de combustible posible. Pero este es el truco: su objetivo es lograr una experiencia «de cero a cero», es decir, maximizar las millas recorridas automáticamente. ¿Cómo? Al integrar de manera inteligente las funciones de arranque y parada, garantizar que el sistema permanezca en modo automático incluso aplicando los frenos de aire para controlar la velocidad y manteniéndolo de manera inteligente en modo automático durante las señales de aproximación. No se trata solo de la automatización; es el futuro de los viajes eficientes en tren.
- Optimizador de viajes con LOCOTROL Distributed Power
LOCOTROL XA Distributed Power, la última plataforma LOCOTROL de Wabtec, se diseñó para minimizar el desperdicio de energía y reducir drásticamente el uso de combustible al permitir que los ferrocarriles distribuyan las locomotoras por todo el tren. Esta plataforma de última generación potencia la comunicación entre trenes, integra sistemas vitales y maximiza la eficiencia. Trip Optimizer se integra automáticamente con LOCOTROL XA para controlar el tren de forma asincrónica, aplicando potencia a las locomotoras principales o ubicadas de forma remota, para controlar el tren de la manera más eficiente. ¿Cuál es el resultado? Ahorros masivos de combustible, menos mano de obra y un tren potente que hace el trabajo de muchos.
- Trip Optimizer con interfaz de control positivo del tren
Prepárate para una revolución ferroviaria cuando Trip Optimizer se une al Positive Train Control (PTC). Al adaptarse sobre la marcha a las sorpresas ferroviarias y a las cambiantes restricciones de velocidad, garantizan que nuestros trenes naveguen sin problemas en modo automático durante más tiempo. ¿El resultado? Ahorro y eficiencia de combustible con una vía rápida hacia una experiencia ferroviaria más inteligente.
- Optimizador de viaje con ritmo
Cuando Trip Optimizer se combina con Movement Planner, obtienes Pacing. Este genial dúo replanifica según sea necesario para centrarse en los mejores horarios de las reuniones del momento. Y los ferrocarriles que utilizan esta estrategia de ritmo no solo ahorran combustible, sino que también combinan puntualidad con velocidad. No se trata solo de consumir menos combustible, sino de la receta secreta para llegar al punto y de ofrecer una clase magistral sobre velocidad y eficiencia para cada tren.
Wabtec sigue superando los límites con el Trip Optimizer, ampliando su alcance operativo y aumentando la eficiencia del combustible. «El producto no es estático: seguimos desarrollando innovaciones», afirma Viegas. «En los 12 años de existencia de este producto, hemos pasado de ser un sistema muy básico a un conjunto integral de ofertas para la administración de la energía. Y aún no hemos terminado. Seguimos introduciendo nuevas mejoras para el producto. Eso es lo que sigue haciendo que sigamos teniendo éxito».