APRI LA STRADA ALL'INGEGNERIA

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Ho frequentato la scuola di ingegneria con una mentalità simile a quella di molti diciottenni. Mi piacevano la matematica e le scienze, quindi tanto vale fare l'ingegnere. A me, diciottenne, piaceva la chimica, così scelsi l'ingegneria chimica come specializzazione e mi iscrissi al corso introduttivo. Due settimane dopo l'università, c'era una fiera del lavoro e io, sempre così inesperta, ci andavo vestita al meglio e fingevo di essere qualcuno che sapeva cosa voleva. Armato dal desiderio di lavorare nel settore dei biocarburanti per contribuire a creare un pianeta migliore (perché è quello che fanno gli ingegneri chimici), ho parlato con vari potenziali datori di lavoro. Tuttavia, penso che fosse ovvio che ero ingegnere solo da due settimane e che avevo davvero molto da imparare.

Da matricola alla fiera del lavoro, arrivai subito alla versione in cui aveva scoperto che lei non voleva diventare un'ingegnere chimico. La nuova me meccanica ha avuto l'opportunità di intervistare Wabtec. Il reclutatore e io ci siamo uniti grazie alle gioie della neve effetto lago e a tutte le parti divertenti di Pittsburgh. A quanto pare, ho ottenuto il tirocinio e ho trascorso l'estate imparando a conoscere i sistemi locomotori attraverso la lente dell'affidabilità. Forse stavo guardando al mondo delle locomotive dal punto di vista dell'affidabilità, ma la cosa più chiara per me era che c'era così tanto da imparare ed esplorare. Tornai l'estate successiva e lavorai in un laboratorio di metallurgia mentre cercavo ancora di capire cosa volevo fare.

Alla fine della seconda estate, abbiamo avuto la possibilità di fare nuovamente un colloquio per una posizione a tempo pieno nel programma di rotazione. Sono entrato nel programma Leadership, Expertise and Accelerated Development (LEAD) dell'azienda. In sostanza, è stata l'occasione per trascorrere i primi due anni della mia carriera ingegneristica provando quattro diverse posizioni, ricevendo al contempo un'immensa quantità di formazione professionale. Invece di essere completamente ingenuo su tutte le opportunità offerte dall'ingegneria, lavorare sulle locomotive mi ha dimostrato che le possibilità erano infinite. A quel punto, un programma di rotazione sembrava il punto di partenza perfetto.

Nelle mie prime due rotazioni, ho provato i comandi e i componenti del motore. Sono stati fantastici, ma non mi sembrava di aver trovato la mia nicchia. È stato solo alla mia terza rotazione nell'immagazzinamento dell'energia che ho capito cosa volevo fare. Detto questo, sto lavorando a uno dei progetti più entusiasmanti dell'azienda. Stiamo progettando la batteria per una locomotiva elettrica a batteria al 100%. Sono il proprietario dell'imballaggio dell'elettronica del controller o del cervello della batteria, mentre continuo a mantenere vivo il mio sogno da matricola di creare un pianeta più verde.

Quest'estate, abbiamo fatto un tour virtuale dell'area di assemblaggio delle batterie alle ragazze che frequentavano il nostro campo STEM per ragazze di Wabtec. Una ragazza ha chiesto a cosa hanno lavorato le donne per questo progetto. Sono stata orgogliosa di rispondere che c'erano sviluppatori di software, progettisti strutturali, ingegneri di controllo e progettisti di batterie come me. È stato davvero un momento fantastico per me riflettere su quanto poco sapessi delle opportunità offerte dall'ingegneria quando avevo la loro età. Ora posso stare di fronte a queste giovani donne e aiutarle a esplorare l'ingegneria molto prima che diventino una matricola che semplicemente amava la matematica e le scienze.

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