Lidera el camino a través de la ingeniería

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Fui a la escuela de ingeniería con una mentalidad similar a la de muchos jóvenes de 18 años. Me gustaban las matemáticas y las ciencias, así que bien podría ser ingeniero. Cuando tenía 18 años, me gustaba la química, así que elegí la ingeniería química como mi especialidad y me inscribí en el curso de introducción. Cuando llevaba dos semanas en la universidad, había una feria profesional y yo, que siempre tenía poca experiencia, acudía a ella con mis mejores ropas y fingiendo ser alguien que sabía lo que quería. Con el deseo de trabajar en el sector de los biocombustibles para ayudar a crear un planeta mejor (porque eso es lo que hacen los ingenieros químicos), hablé con varios posibles empleadores. Sin embargo, creo que era muy obvio que solo había sido ingeniero durante dos semanas y que realmente tenía mucho que aprender.

Pasé rápidamente de mi primer año navegando por la feria de empleo a la versión en la que descubrió que no quería ser ingeniera química. Mi nuevo yo mecánico tuvo la oportunidad de entrevistarse con Wabtec. El reclutador y yo nos unimos por las alegrías de la nieve con efecto lago y por todas las partes divertidas de Pittsburgh. Al final, conseguí la pasantía y pasé el verano aprendiendo sobre los sistemas de locomotoras desde el punto de vista de la confiabilidad. Si bien podría haber estado viendo el mundo de las locomotoras desde el punto de vista de la confiabilidad, lo más claro para mí fue que había mucho que aprender y explorar. Regresé al verano siguiente y trabajé en un laboratorio metalúrgico mientras aún intentaba averiguar qué quería hacer.

Al final del segundo verano, tuvimos la oportunidad de volver a entrevistarnos para un puesto de tiempo completo en el programa rotativo. Ingresé al Programa de Liderazgo, Experiencia y Desarrollo Acelerado (LEAD) de la compañía. Básicamente, fue una oportunidad de pasar los dos primeros años de mi carrera de ingeniería probando cuatro puestos diferentes y, al mismo tiempo, recibir una inmensa cantidad de capacitación para el desarrollo profesional. En lugar de ser completamente ingenua en cuanto a todas las oportunidades que ofrece la ingeniería, trabajar en locomotoras me mostró que las posibilidades eran infinitas. En ese momento, un programa rotativo parecía el punto de partida perfecto.

En mis dos primeras rotaciones, probé los controles y componentes del motor. Fueron increíbles, pero no sentía que hubiera encontrado mi lugar. No fue hasta mi tercera rotación en almacenamiento de energía que supe lo que quería hacer. Con eso, estoy trabajando en uno de los proyectos más interesantes de la empresa. Estamos diseñando la batería para una locomotora eléctrica con un 100% de batería. Yo mismo empaqué la electrónica del controlador o el cerebro de la batería, sin dejar de cumplir mi sueño de novato de hacer un planeta más ecológico.

Este verano, ofrecimos un recorrido virtual por el área de ensamblaje de baterías a las niñas que asistían a nuestro campamento STEM para niñas de Wabtec. Una niña preguntó en qué habían trabajado las mujeres para este proyecto. Me enorgullecía responder que había desarrolladores de software, diseñadores estructurales, ingenieros de controles y diseñadores de baterías como yo. Fue realmente un momento increíble para mí reflexionar sobre lo poco que sabía sobre las oportunidades que ofrecía la ingeniería cuando tenía su edad. Ahora puedo ponerme de pie frente a estas jóvenes y ayudarlas a explorar la ingeniería mucho antes de que sean estudiantes de primer año a quienes simplemente les encantaban las matemáticas y las ciencias.

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