エンジニアリングの道を切り拓く

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私は多くの18歳児が持っているのと同じような考え方で工学部に行きました。私は数学と科学が好きだったので、エンジニアになったほうがいいかもしれない。18歳の私は化学が好きだったので、化学工学を専攻として選び、入門コースに入学しました。大学に入って2週間後、キャリアフェアがあって、経験の浅い私は最高の服を着て、自分が何を望んでいるかを知っている人のふりをしました。よりよい地球を作るためにバイオ燃料の分野で働きたいという思いを胸に (化学エンジニアがやっていることだから)、私はさまざまな将来の雇用主に話を聞きました。しかし、私がエンジニアになってまだ2週間しか経っておらず、本当に学ぶべきことがたくさんあったことは明らかだったと思います。

キャリアフェアをナビゲートしていた新入生の私から、彼女が化学エンジニアになりたくないとわかったバージョンへと早送りしました。機械系の新入社員は、ワブテックの面接を受ける機会に恵まれました。リクルーターと私は、レイク・エフェクト・スノーの楽しさやピッツバーグの楽しいところを巡って絆を深めました。結局、私はインターンシップを受け、夏の間は信頼性の観点から機関車システムについて学びました。私は機関車の世界を信頼性の観点から見てきたかもしれませんが、私にとって最も明確だったのは、学び、探求すべきことがたくさんあるということでした。次の夏に戻って、自分が何をしたいのか模索しながら、冶金学の研究室で働きました。

2年目の夏の終わりに、ローテーションプログラムのフルタイムの職に就くために再び面接を受ける機会がありました。私は会社のリーダーシップ、専門知識、加速開発（LEAD）プログラムに参加しました。基本的に、私のエンジニアリングキャリアの最初の2年間は、4つの異なる職種に挑戦する機会であると同時に、膨大な量の専門能力開発トレーニングを受ける機会でもありました。機関車に取り組むことで、エンジニアリングのあらゆる機会について完全にナイーブになるのではなく、可能性が無限にあることがわかりました。その時点では、ローテーションプログラムから始めるのが最適だと思えました。

最初の2回のローテーションでは、エンジンコントロールとエンジンコンポーネントを試しました。素晴らしかったけど、自分の得意分野を見つけたような気がしなかった。自分が何をしたいのかがわかったのは、エネルギー貯蔵の仕事を3回目にしたときでした。それを機に、この業界で最もエキサイティングなプロジェクトの一つに取り組んでいるのです。私たちは 100% バッテリーを搭載した電気機関車用のバッテリーを設計しています。私は、より環境に優しい地球を作るという新入生の夢を持ち続けながら、コントローラーの電子機器やバッテリーの頭脳を自分でパッケージングしています。

今年の夏、私たちはWabtec Girls STEMキャンプに参加している女の子たちを対象に、バッテリー組立エリアのバーチャルツアーを行いました。ある女の子が、このプロジェクトで女性は何に取り組んだのかと尋ねました。私のようなソフトウェア開発者、構造設計者、制御エンジニア、バッテリー設計者がいることを誇りに思いました。私が彼らの年齢だった頃、エンジニアリングの機会についてほとんど知らなかったことを振り返ることができたのは、本当に素晴らしい瞬間でした。今では、数学と科学が大好きだった新入生になるずっと前から、若い女性の前に立って、彼らが工学を探求するのを手伝うことができるようになりました。

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