Samen groeien: Wabtec Marine Engines en de Amerikaanse baggerindustrie

Door Patrick Webb, verkoopdirecteur scheepvaart- en stationaire motoren, Wabtec Corporation

Wabtec scheepsdieselmotoren

Volgens een artikel van Marine News uit januari 2021, „The Burgeoning U.S. Dredging Fleet”, wordt een hele reeks nieuwe baggerschepen ontworpen en gebouwd om de Amerikaanse havens en zeewegen open, diep en veilig te houden. Deze inspanning bevordert ook het cruciale gebruik van zeevervoer en scheepvaart binnen, naar en van de Amerikaanse havensteden.

Wabtec scheepsdieselmotoren

Op een groot aantal Amerikaanse scheepswerven staan veel nieuwe projecten op stapel met bouwopdrachten voor grote Hopper Dredges, Trailing Head Suction Dredges en Cutter Suction Dredges, evenals een aantal mechanische en hydraulische dreggen voor verschillende oplossingen voor waterwegbeheer.

Met een recordgroei van meer dan 1 miljard dollar aan bestellingen van nieuwe apparatuur die tot 2023 wordt verwacht, staan de eigenaren van deze bedrijven voor een aantal dringende uitdagingen, waaronder:

  • Strenge wettelijke controles op het milieu, emissies, verontreinigende stoffen, beheer van baggerspecie en maritieme activiteiten.

  • Vervangingsdruk als gevolg van vergrijzing en pensionering van personeel en apparatuur.

  • Groeiend toezicht door de lokale gemeenschap op de ondoorzichtigheid van uitlaatgassen en geluidsbeheersing, waardoor een nieuw tij ontstaat in proactieve zelfregulering van bedrijven om het probleem het hoofd te bieden.

  • Sterke, goed gefinancierde concurrentie stimuleert de trend naar grotere, efficiëntere apparatuur om de operationele winstgevendheid en de tevredenheid van belanghebbenden te verbeteren.

  • Afgelegen baggerlocaties die extra nieuwe logistieke en operationele uitdagingen creëren.

Regelgeving maakt dit toch al uitdagende bedrijfsklimaat nog ingewikkelder. Sinds januari 2017 heeft de Amerikaanse Environment Protection Agency (EPA) een nieuwe emissiebeheersingsnorm opgelegd, genaamd EPA Tier 4. Deze wettelijke norm vereist een aanzienlijke vermindering — tot wel 90% — van CO, NOx, HC, fijnstof (PM), zwavel en andere schadelijke componenten van motoruitlaatgassen, waardoor veel baggerbedrijven nieuwe beste praktijken zoeken en toepassen.

Traditioneel wordt de NOx-uitstoot in uitlaatgassen verlaagd door middel van een technologie die SCR-nabehandeling wordt genoemd. In het SCR-nabehandelingsproces wordt uitlaatgas gemengd met een ureumoplossing (ook wel DEF genoemd) en door een reactorbox geleid die een speciaal keramisch materiaal (katalysator) bevat. Met de juiste hoeveelheid ureum en voldoende warmte vinden er een reeks chemische reacties plaats, waarbij ureum en NOx worden omgezet in CO2, N2 en H2O, zodat aan de EPA Tier 4-emissienormen wordt voldaan. Toch heeft deze aanpak veel nadelen. De apparatuur om ureum te verwerken is duur; opslag neemt veel ruimte in beslag; de logistiek is omslachtig; en de kosten van DEF (als nieuw verbruiksartikel) zijn erg hoog.

Niet veel bedrijven hebben een oplossing kunnen vinden voor deze uitdagingen. Wabtec Marine Diesel Engines (voorheen bekend als GE Transportation Engines) heeft de code echter gekraakt. Na 10 jaar en meer dan 500 miljoen dollar aan onderzoek en ontwikkeling heeft Wabtec de toonaangevende alternatieve technologie geproduceerd en bewezen. Hoe hebben we dat gedaan? De strenge Tier 4-emissienorm wordt bereikt door een geavanceerde uitlaatgasrecirculatietechnologie (EGR). Door de combinatie van brandstofinjectie onder hoge druk, verbrandingslucht onder hoge druk, gekoelde uitlaatgasrecirculatie en nauwkeurige verbranding en algemene systeemregeling voldoet de uitlaat aan de Tier 4-emissienorm zonder dat een SCR-nabehandeling nodig is. Geen ureum. Geen grapje.

Wabtec scheepsdieselmotoren

De Wabtec-oplossing zorgt voor schonere uitlaatgassen zonder dat er extra logistieke, bedrijfs- of onderhoudskosten nodig zijn, en de motoren draaien stiller en vrijwel ondoorzichtig (wat de lokale gemeenschappen ten goede komt).

Tegenwoordig is Wabtec Corporation de Amerikaanse marktleider op het gebied van zowel Heavy Haul Rail als Medium Speed Marine Power met een revolutionaire aanpak om te voldoen aan de Tier 4-emissienormen. Baggerbedrijven, geleid door Weeks Marine, Great Lakes Dock & Dredge, Manson Construction, Callan Marine, Pine Bluff Sand & Gravel en vele anderen die nog moeten bouwen, vinden in Wabtec Marine een echte „energiepartner”, een partner met de innovatie, flexibiliteit en expertise om hen te helpen hun grootste uitdagingen het hoofd te bieden en tegelijkertijd effectief te blijven concurreren en hun vloten en bedrijven te laten groeien tijdens deze transformerende tijd in de baggerindustrie.

Citaten: