Grandir ensemble : Wabtec Marine Engines et l'industrie américaine du dragage

Par Patrick Webb, directeur des ventes de moteurs marins et stationnaires, Wabtec Corporation

Moteurs diesel marins Wabtec

Selon un article de Marine News publié en janvier 2021, « La flotte de dragage américaine en plein essor », une série de nouveaux navires de dragage sont en cours de conception et de construction pour maintenir les ports et les voies maritimes américains ouverts, profonds et sûrs. Cet effort favorise également l'utilisation critique du transport maritime et de la navigation à l'intérieur, à destination et en provenance des villes portuaires américaines.

Moteurs diesel marins Wabtec

De nombreux nouveaux projets sont en cours dans de nombreux chantiers navals américains, avec des commandes de construction pour de grandes dragues à trémie, des dragues aspiratrices à tête traînante et des dragues aspiratrices, ainsi que pour un certain nombre de dragues mécaniques et hydrauliques pour diverses solutions de gestion des voies navigables.

Avec une croissance record de plus d'un milliard de dollars des commandes de nouveaux équipements attendue d'ici 2023, les propriétaires de ces entreprises sont confrontés à un certain nombre de défis urgents, notamment :

  • Contrôles réglementaires stricts sur l'environnement, les émissions, les polluants, la gestion des déblais de dragage et les opérations maritimes.

  • Pressions liées au remplacement causées par le vieillissement et le départ à la retraite de la main-d'œuvre et de l'équipement.

  • La surveillance croissante par les communautés locales de l'opacité des gaz d'échappement et des contrôles du bruit a donné lieu à une nouvelle vague d'autorégulation proactive des entreprises afin de rester à la pointe du problème.

  • Une concurrence féroce et bien financée entraîne la tendance vers des équipements plus grands et plus efficaces afin d'améliorer la rentabilité opérationnelle et la satisfaction des parties prenantes.

  • Les sites de dragage éloignés créent de nouveaux défis logistiques et opérationnels supplémentaires.

La réglementation rend encore plus complexe cet environnement commercial déjà difficile. Depuis janvier 2017, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a imposé une nouvelle norme de contrôle des émissions appelée EPA Tier 4. Cette norme réglementaire exige une réduction significative (jusqu'à 90 %) des émissions de CO, de NOx, de HC, de particules (PM), de soufre et d'autres composants nocifs des gaz d'échappement des moteurs, ce qui incite de nombreuses entreprises de dragage à rechercher et à adopter de nouvelles meilleures pratiques.

Traditionnellement, l'approche pour réduire les émissions de NOx dans les gaz d'échappement repose sur une technologie appelée post-traitement SCR. Dans le processus de post-traitement SCR, les gaz d'échappement sont mélangés à une solution d'urée (également appelée DEF) et acheminés à travers une boîte de réacteur contenant un matériau céramique spécial (catalyseur). Avec la bonne quantité d'urée et suffisamment de chaleur, une série de réactions chimiques se produisent, provoquant la conversion de l'urée et des NOx en CO2, N2 et H2O, de sorte que les normes d'émissions de niveau 4 de l'EPA sont respectées. Pourtant, cette approche présente de nombreux inconvénients. L'équipement pour manipuler l'urée est coûteux ; le stockage occupe beaucoup d'espace ; la logistique est fastidieuse ; et le coût du DEF (en tant que nouveau consommable) est très élevé.

Peu d'entreprises ont réussi à trouver une solution à ces défis. Wabtec Marine Diesel Engines (anciennement connu sous le nom de GE Transportation Engines) a toutefois déchiffré le code. Après 10 ans et plus de 500 millions de dollars de recherche et développement, Wabtec a produit et prouvé la principale technologie alternative. Comment y sommes-nous parvenus ? La norme d'émissions stricte Tier 4 est atteinte grâce à une technologie avancée de recirculation des gaz d'échappement (EGR). En combinant l'injection de carburant haute pression, l'air de combustion haute pression, la recirculation des gaz d'échappement refroidis et des commandes précises de la combustion et de l'ensemble du système, l'échappement répond à la norme d'émissions Tier 4 sans nécessiter de post-traitement SCR. Pas d'urée. C'est sans blague.

Moteurs diesel marins Wabtec

La solution Wabtec fournit des gaz d'échappement plus propres sans nécessiter de coûts de logistique, d'exploitation ou de maintenance supplémentaires, et les moteurs fonctionnent plus silencieusement avec pratiquement aucune opacité (au profit des communautés locales).

Aujourd'hui, Wabtec Corporation est le leader du marché américain dans les secteurs du transport ferroviaire lourd et de l'énergie maritime à moyenne vitesse grâce à une approche révolutionnaire pour répondre aux normes d'émissions de niveau 4. Les entreprises de dragage, dirigées par Weeks Marine, Great Lakes Dock & Dredge, Manson Construction, Callan Marine, Pine Bluff Sand & Gravel, et bien d'autres encore à construire, trouvent en Wabtec Marine un véritable « partenaire puissant », doté de l'innovation, de l'agilité et de l'expertise nécessaires pour les aider à surmonter leurs plus grands défis tout en continuant à être compétitives et à développer leurs flottes et leurs activités en cette période de transformation de l'industrie du dragage.

Références :