子供の頃のことと、工学の学位を取得した理由を教えてください。
マーガレット：子供の頃から、ずっと医者、特に小児科医になりたいと思っていました。でも、高校では国際バカロレアの物理学を履修して、「これは結構面白い」と思いました。その時、「エンジニアリングをやりたいなぁ」って思ったんです。私の母は、出身地のコロンビアでエンジニアをしていました。彼女は林業工学を学んだ。そして、ハイチ出身の父は地質学を学んでいました。ですから、私は科学を重んじる家族の出身です。彼らは私と「話し合って」、「エンジニア、弁護士、医者になれる」と言ってくれました。現在の職務では、アルゴリズムの作成と、お客様が機関車エンジンについて要求するかもしれない戦略の開発に注力しています。エンジン制御は多分野にまたがっています。
パトリシア：私の父は、高校在学中に子供たち全員に貿易学校や技術学校への進学を義務付けていました。そこで電気技師になるための勉強をしました。制御盤と住宅の配線を行った後、私は一生電気技師になりたいとは思わないことに気付きました。二人の姉妹が工学の夜間学校に通っていたので、フルタイムで大学に行くように勧められました。数学がかなり得意だったので、私には、会計と工学という2つの選択肢があると感じました。私はすでに電気技師の職に就いていたので、電気工学の学位が私にぴったりでした。それで、私は妹の足跡をたどったのですが、それは報われました。
アリシア:私はエンジニアリングの仕事を始めたわけではありません。私はいつも数学と科学が得意で、薬学の学位を取ることを選びました。私は並外れてうまくやっていましたが、研究室にいて小売の環境で働くのは嫌だと気づきました。薬局でやっていることは暗記だけだと感じていました。そこで、機械と電気のエンジニアである父に、何をすべきか尋ねたところ、父は、あなたは問題解決が好きだから、エンジニアになるべきだと言いました！
私はシステム・オペレーションズ・マニュファクチャリングが好きで、人々の周りにいたいと思っていたので、父の勧めでインダストリアル・エンジニアになることを選びました。そうやって元気をもらいました。父は私を兄弟とそれほど変わらずに扱ってくれたので、運転する前に車の修理方法を教えてもらいました。模型飛行機の作り方や操縦の仕方を教えてもらいました。私は「男の子」ができることは何でもできると信じて育ちました。
ニコール：訓練を受けたら、私は機械エンジニアです。それが私が学校に通った目的で、11年前、大学を出て初めての仕事でした。幸運なことに、私の家族にはエンジニアや医療従事者がたくさんいます。私はエンジニアリングがどんなふうに育ってきたかを知っていたし、少なくともアイデアは持っていました。
かなり若い頃、彼らは私の問題への取り組み方に違いを見出していたと思います。私は好奇心旺盛で、数学と科学には生まれつき適性があるので、生物医学工学に進むことを計画しました。機械的な側面で義肢を設計したかったのです。しかし、大学に入ると、そのプログラムは私が求めていたものではなく、機械工学に転向しました。
私は機械工学の学位取得のために働いていましたが、まだロボット工学と構造学の分野で働いていました。最終的に、4年生のときに (GE) Wabtecでインターンシップをすることになり、重工業の製造とエンジニアリングに夢中になりました。ペンシルバニア州エリーの10号館に足を踏み入れ、自分にできることの規模を目の当たりにして、私は畏敬の念を抱きました。私はトンカのトラックで遊んで育ち、これからはこの巨大な機械を扱うことになりました。
Rajani: 私はエンジニアリング業界に入ったのですが、それを「男性」のキャリアとは考えていませんでした。私にとって大切だったのは、製品に触れて感じて、現場に出ることができるということでした。実際に触れることができるのは機械部品で、電子機器の場合はハードウェアとソフトウェアの方が多いです。アクティブで挑戦し続けられるようなことをしたいと強く思いました。役割の改善に努め、学び続けるには、胃の中で絶え間ない刺激が必要です。いったんそれが止まると、私は行き詰まってしまいます。私が仕事を始めたとき、私は床で働いていた3人の女性のうちの1人でした（他の2人はパティ・レイシーとクリスチャン・ラウでした）。
特許を取得した経緯を教えてください。
マーガレット:去年授与された特許と、数か月前に署名した特許が1つあります。それで、一つは確認されたんですね。それは非常にやりがいのあることでした。レビューの最後には涙が出ましたが、これは私にとって最も技術的に難しいプロジェクトでした。高調波と周波数について多くのことを学ばなければなりませんでした。これらは私が学校で学んだことですが、もっと学ぶ必要があります。正直、特許に値するものに取り組めるとは思っていませんでした。また、ワブテック特許賞に女性が少ないことにも驚きました。ちょっと目を見張るものがありました。それは予想していなかった。
パトリシア：私は、米国だけでなく、ブラジル、カナダ、メキシコ、オーストラリアなどの国際地域で、12件強の特許を取得しています。エンジンであれデジタル製品であれ、ビジネスのどの分野に携わっていても、競合他社から当社の製品を保護することは重要であり、そうすることが支持され、奨励されています。私が最も誇りに思っている特許は、当社のデジタル製品であるTrip Optimizerに関連する私のチームの研究です。そのような特許の1つが、ルート沿いの変更を再計画して対応し、燃料最適化計画を調整するための設計です。
また、ご存知のようにワブテックで多くの特許を取得しているAJ Kumarとも非常に緊密に協力してきました。長年にわたり多くのプロジェクトで彼とコラボレーションしてきた彼は、私にインスピレーションを与え、指導してくれました。また、特許の作成や出願において非常に助けてくれます。
ニコール:はい、本当にエキサイティングです。私は現在2つの特許を保有しています。大学で工学を勉強していると、特許についてよく話題になります。誰もがエジソンと彼の特許、そしてもちろんそこにいるすべての偉大な革新的なエンジニアについて話します。特許を持つことは素晴らしいことだと思っていましたが、その機会が得られるとは思いませんでした。誰もがワブテックのような会社、特にイノベーションを本当に推進するチームで働けるわけではありません。
Rajani: 私は確かに自分の4つの特許についてとても興奮しました。最初の2、3件の特許を取得したのは若いエンジニアで、主任技術者がプロセスの一環として私のコンセプトを見直していました。とても特別なことだと思います。
私は機関車に多くの時間を費やして情報を集め、解決策を検証し、再検証しました。そして、これは私が率いた最初のプロジェクトでした。また、エンジン排気ガス制御の方法とキットにも取り組みました。機関車を走らせるために適切な周囲温度を得ようとする夜勤が多かったのです。私の4つの特許はすべてエンジンの性能、開発、診断に関するものです。
次世代の女性エンジニアの採用についてお話しましょう。
Patricia: より多くの女性をエンジニアに育てようとすることは、私たちがまだ解決しようとしている問題です。私たちは、新入の女性工学部の学生を支援し、この分野が難しい分野であることを彼らが受け入れる手助けをする必要があります。4.0でなくても成功できます。そして、若い女子学生にとって、エンジニアリングの考え方や本物の女性エンジニアに触れることは重要です。
Margaret: 私はいつも、エンジニアリング業界でのキャリアを考えている人に、自分がどのような人間であるか考えてみなさいと言っています。あなたが問題解決に向いている人、物事を成し遂げたい人、問題に気づいて改善方法を提案する人なら、あなたはおそらく自分が思っているよりもずっとエンジニアリングに向いているでしょう。
アリシア：私が大学に入学する若い女性を指導する時、私は彼女たちを道に導き、ただ頑張れと伝えるようにしています。数学と科学が得意で、問題を解決するのが好きなら、工学を試してみてください。うまくいかなければ、いつでも専攻を変えることができます。工学を専攻すると、奨学金やインターンシップなど、成功への準備に役立つさまざまな機会に心を開くことができます。
ニコール：最近、地元の中学校に通っていたとき、ある女の子から「エンジニアリングは本当に難しいの？」と聞かれました。私は彼女に、はい、難しいです、やりがいがあると言いました。しかし、私は自分の仕事が本当に大好きです。難しい問題に取り組み、解決できるのが好きです。私は退屈するのが好きなタイプではない。そして、私が若い世代に少しでもインスピレーションを与えるかもしれないとわかると、仕事への活力も湧いてきます。
女性エンジニアという固定観念にぶつかることはありますか？
アリシア：2024年になってもまだ女性が解雇されるなんて驚きです。最年少の娘と一緒に大学を見学しているときに、ツアーガイドが私たちの両親にエンジニアはいないかと尋ねました。私が手を挙げたところ、彼女はとても驚きました。また、先日、息子が夫と私を紹介したときも。私たちが出会った人は私の夫の方を向いて、エンジニアになることについて彼に話し始めました。息子が口を開いて、「二人ともエンジニアで、母もエンジニアです」と言いました。
マーガレット:私の物理の先生は、私がエンジニアリングができるとは思っていませんでした。私が100人のクラスの中で上位 2% に入っていたのに。私がライス大学の工学プログラムに応募することを彼に伝えると、彼は驚いたと言いました。しかし、彼の疑いが私に影響を与えたわけではありませんよ。
Jennifer: 私が指導している人たちへのアドバイスは、学び続けることです。重要なのは、能力を高めることです。そうすれば自信も高まります。好奇心旺盛で、創造的で、自信を持ってください。成長し続けたいという熱意があれば、それを作ることができます。そして、エンジニアリングやテクノロジー全般のしっかりした基盤ができたら、その能力を活かして、よりよく考え、よりよく学ぶことができるようになります。最後に、財務と事業運営に関する知識を広げ、優れたエンジニアリングリーダーになりましょう。
Rajani: 私のキャリアを通じて、プロジェクト、チーム、または研究室で私だけが女性だったことは何度もありました。多くの場合、私のメールは「Mr. Boddu」に送信され、送信者は私が男性だと思い込んでいます。あるベンダーが私たちの施設に修正を求めて来て、Boddu氏を呼んでほしいと私に頼んだことがあります。私が「私はラジャニ・ボドゥです」と言ったとき、彼はとても驚いた顔をしていました！
