100周年記念おめでとう、ローレンスパーク
1世紀にわたるワブテックのイノベーションの原動力となった町
この町はキャプテン・ジェームズ・ローレンスへのオマージュとして、ローレンス・パークと呼ばれていました。ローレンスは1812年の米英戦争の英雄で、「船をあきらめないで！」という海戦指揮で有名でした。建設は1911年に始まりました。最初の通りは有名な科学者、発明家、技術者にちなんで名付けられました。ランキン。シリマン。スミッソン。モールス。
--「ローレンス・パーク・オリジン・ストーリー」より
エリーに大きな賭けをする
1907年、ゼネラル・エレクトリック・カンパニーは、中西部進出の中心としてペンシルバニア州エリーにチップを投入するという大きな賭けをしました。この賭けは、アメリカの製造業史上最大のエンジニアリング、イノベーション、生産性向上の成功のひとつをスタートさせたため、会社（現在のワブテック）、その労働者、地域社会、そして鉄道の未来にとって大きな成果となるでしょう。
スマートマネーはクリーブランドかバッファローに支払われていました。しかし、フランシス・プラットは、新しいGEエンジニアリング・製造センターを求めて現地での調査に着手しました。同社のニューヨーク州スケネクタディの本社とマサチューセッツ州リンの工場はフル稼働状態でした。そこで、彼は急いでエリーに向かい、イェール大学の旧友であり地元の製造業の大物でもあるマシュー・グリスウォルド・ジュニアに会いました。
友人の使命を知ったグリスウォルドは、その魅力に目を向け、プラットはエリーの可能性に目を向けました。未開発で手ごろな価格の土地が豊富にあり、重要な港や鉄道に簡単にアクセスでき、働き方を知っていて一生懸命働く地元住民です。
種が植えられ、GEは方向転換して、エリーで必要な土地を購入し、工場建設を計画しました。しかし、エリー工場の設計図が策定され、敷地内の最初の建物（10号館と18号館）に着工した途中でも、この企業の成功に不可欠と理解されていた別の種類の開発が始まりました。工場の労働者が住む場所、ローレンス・パークです。
そして、ローレンス・パークが普通であっても意味がありません。それは、あらゆるタイプの労働者が利用できる住宅と賃金等級、セントラル暖房、電力、衛生設備などの近代的な設備、街灯、歩道、緑地が豊富な「ガーデンシティ」です。正面の芝生や裏庭の庭の区画、公共の公園など、さまざまな形をしています。すべて徒歩圏内、またはトロリーで簡単に通勤できます。
ローレンス・パーク歴史協会会長のアンナ・メイ・ヴァン・ダインは、「ゼネラル・エレクトリック・カンパニーが製造キャンパスの開拓に着手するにあたり、拡大する従業員のために、入念に計画された住宅やアメニティの提供も模索していたことを理解しておく必要があります」と述べています。「並木道、緑地へのアクセス、まとまりのある建築デザインを備えたローレンスパークは、模範的な工業村および計画的な郊外コミュニティとして、すぐに全国的な注目を集めるでしょう。」
急成長：戦争への取り組みを支援する
設計図が描かれ、地盤が壊されたことで、エリー工場とローレンス・パークのコミュニティに絡み合った歴史は、少なからず第一次世界大戦の影響で活気を取り戻しました。
戦争が始まる頃には、エリーの施設はすでに多産な鋳造所（金属鋳物のメーカー）になっており、ガソリンエンジンの製造、ガス電気鉄道車両の組立、機関車の製造において進歩を遂げていました。1914年、同社は連合軍の戦争遂行を支援するために追加の鋳物、砲弾、船舶用タービンの製造を開始し、1917年には戦争に突入したアメリカの製造も開始しました。
そして、こうした製造技術の追加に伴い、従業員数は増加し、ローレンス・パークの人口も急増しました。
ダイスは鋳造されていました。モデルは機能していた。そのため、1926年にローレンス・パーク・タウンシップは「ファーストクラス・タウンシップ」として正式に法人化されました。これは、エリー郡で唯一の「ファーストクラス・タウンシップ」であり、新興のタウンシップを併合から守り、GEと地域社会とのつながりを深めるためのものです。
海戦指揮で有名な1812年の米英戦争の英雄、ジェームズ・ローレンス船長にちなんで名付けられました。「船をあきらめないで！」ローレンス・パークは今、鉄道の新時代を切り開く準備を整えていました。同時に、鉄道を実現させようとしていた労働者とその増え続ける家族に、温かく活気あふれるコミュニティを提供すると同時に、鉄道の新時代を切り開く準備が整いました。
全速前進：1世紀にわたる鉄道イノベーション
それから100年の間、エリー工場がローレンス・パークの人々とともに切り開いたエンジニアリングと製造の革新の軌跡は、並外れたものにほかなりません。
「エリー工場とローレンスパークの従業員は、1世紀以上にわたって機関車の革新と製造の中心となってきました」と、Wabtecのチーフエンジニア兼チーフシステムアーキテクトであるジム・マイヤーは言います。彼は同社で38年間働いており、そのうち28年間はエリーで勤務しています。「その革新は鉄道業界そのものとともに進化してきました。最初はエジソンの電気機関車の設計から始まり、市場の指示に従って内燃機関を搭載した機関車製品への転換に成功しました。」
これらのディーゼル機関車は、最終的にはワブテックと鉄道業界全体の旗手となるでしょう。エリーはその出発点となります。
- ユニバーサル・シリーズ (1955-1976)
- ダッシュ 7 (1977-1985)
- ダッシュ 8 (1985-1994)
- ダッシュ 9 (1994-2004)
- AC4400/6000 (1994-2004)
- パワーホール (2009-2016)
- エボリューションシリーズ (2002-現在)
- フレックスドライブバッテリー (2020-現在)
「これらの設計の中には、業界にとって真に変革をもたらしたものもありました」と Meyer 氏は続けます。「例えば、Dash 8 機関車は高度な電子制御を採用して設計されていました。この技術により、機関車の運用と保守の方法が根本的に改善されました。また、エリーは業界の直流から交流への牽引力への移行において大きな役割を果たしました。これにより、性能、信頼性、運搬能力が大幅に向上しました。」
エリー生まれのブレークスルーは数えきれないほど多すぎますが、マイヤーは、プラントの継続的な活力は、共通の目標とコミュニティに根ざした特別な仲間意識と、お客様の成功への利己的でない献身のおかげだと考えています。
「これらすべてを結びつけているのは、きわめて顧客中心のアプローチです」と Meyer 氏は評価します。「これらのブレークスルーは単独で起こったものではなく、エンジニア、製造、サプライチェーンチーム、そしてお客様の間の緊密なコラボレーションから生まれました。エリーは常に、現実世界のニーズに耳を傾け、適応し、現実世界のニーズを現実世界のソリューションに変えることに取り組んできました。」
コミュニティ精神と投資
そして、エリー工場が、増え続ける世界中の人々のために軍需品、冷蔵庫、マイニングシステム、輸送車、次世代機関車を生産しているかどうかにかかわらず、ローレンス・パークは常にそこにいて、卓越した共同創造者でした。
ローレンス・パーク歴史協会の会計係を務めるジェイ・ビーベは、こう振り返ります。「GE、ワブテック、そして町の共生関係は、いつも特別なものでした。会社と町は同じ布から切り離されています。「GEは文字通り町を建設し、その過程で素晴らしい学校、多くの人にとって有意義なキャリアへの入り口となる見習いプログラム、強力な警察署と消防署を都市に導入しました。こうした重要な基礎的要素以外にも、同社は夜間授業、芸術とエンターテイメント、地元の青少年スポーツチーム、子供向けの特別イベントを後援しました。
「ローレンスパークには、同社が資金提供したハロウィンやクリスマスのお祝いを覚えていない人はいません。この伝統は今日まで続いています。」
そして、新しい伝統は、コミュニティの精神とつながりをさらに前進させます。エリーで開催されるワブテックの代表的な募金イベントであるビッズ・フォー・キッズは、ボーイズ・アンド・ガールズ・クラブ、メイク・ア・ウィッシュ財団、シュライナーズ・チルドレンズ、ピッツバーグのUPMC小児病院などの地元機関のために数百万ドルを集めました。また、Wabtec STEAM（科学、技術、工学、芸術、数学）フェアなどのプログラムは、将来のイノベーターの想像力を刺激します。
ビッズ・フォー・キッズの共同議長を務めるマイヤー氏は、これらのプログラムを、同社とローレンス・パークの間のコンパクトを象徴する、人生を変えるような遺産だと考えています。
「これらのプログラムは、生産性や業績とは関係ありません。教育や好奇心、地域の長期的な成長を支援することを目的としています。こうした取り組みは、ユナイテッド・ウェイ、エジソン・エレメンタリー・スクール、ペンシルベニア州立ベーレンド大学とのワブテック・ガールズのコラボレーションなどのパートナーシップと相まって、地域社会が強固で持続可能なものであり続けることを確実にするのに役立ちます。
「これらのプログラムは慈善事業ではなく、投資です。コミュニティが繁栄すれば、会社を含め、すべての人が恩恵を受けるという長年の信念が反映されています。」
目に見える過去、インパクトのある未来
「ローレンスパークに住む多くの人が、ワブテックで働いたことがあるか、両親や祖父母、叔父、叔母、叔母、兄弟など、ワブテックで働いたことがある人、または働いた人を知っている人がたくさんいます」とヴァン・ダインは言います。「工場の労働者は結婚し、家族を持ち、子供たちが工場で働いているのを見て、会社の歴史や町の歴史について自分なりの部分を書いていました。」
マイヤーは、VFWホールで退職した労働者の誇りからこれを聞き、彼らが建てた機関車、つまり「私の機関車」と、彼らが建てた建物（ビルディング10など）の話でお互いを喜ばせ合っています。ビルディング10は、その話を聞くだけで、ランボーフィールドなどの名高いスポーツ施設に限定されることが多い敬意を呼び起こします。
「エリー工場の建物は単なる物理的な空間ではなく、工場の歴史におけるマイルストーンでもあります」とマイヤー氏は言います。「ドアに書かれている数字は変わっていませんが、テクノロジーや顧客のニーズが進化するにつれて、壁の内側で起きていることは常に進化し続けています。
「10号館は、おそらく最も象徴的な建物でしょう。何世代にもわたって、このビルは最終的な機関車組立の中心地でした。何千台もの機関車が一堂に会し、世界中の鉄道に使われるようになりました。多くの従業員にとって、「ビルディング10」と聞くだけで、そのプログラム、人々、そしてその仕事に注いだ誇りの記憶がすぐによみがえります。」
Meyerをはじめ、ローレンスパークの多くの住民、そして何十年も何世代にもわたって顧客、会社、工芸へのコミットメントを測ってきたワブテックの従業員にとって、この場所とのつながりや品質への献身は、今や彼らのDNAの一部となっています。
「ワブテックとローレンス・パークは文字通り一緒に育ちました」とマイヤーはまとめています。「設立当初から、同社はこのコミュニティに依存し、ひいてはそれに投資していました。この信念は、今日でも私たちの経営の指針となっています。最終的に、同社はここで機関車を作るだけでなく、町の建設にも貢献したのです。共通の成長と長期的なコミットメントというこの遺産は、私たちが引き継いでいくつもりです。100年経った今でも、この物語は終わりません。最初からそうだったように、進化し続けています。
「チームとして団結し、難しい問題を解決できる限り、お客様を獲得し続けることができます。そして、顧客がいる限り、エリーとローレンス・パークが何でできているかを示す機会があるでしょう。」
ハッピー・センテニアル、ローレンス・パークあなたがいなければワブテックはここまで来なかったでしょう
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今年の祝賀イベントのカレンダーなど、ローレンスパーク100周年記念の詳細については、https://www.lp100years.com/contact-us をご覧ください。
1 都市生活の恩恵と田園地帯の自然の美しさを両立させるように設計された、自己完結型のコミュニティです。エベニーザー・ハワードが考案したコンセプトで、19世紀初頭にヨーロッパで初めて導入されました。