Foto: Wabtec India-locomotief die door de prachtige noordoostelijke regio van het land rijdt
Op schema om de groei van India te versterken
Sinds de eerste spoorlijn van India in 1837 in gebruik werd genomen als een manier voor het voormalige Britse Rijk om materiaal voor de wegenbouw te vervoeren, hebben de spoorwegen een cruciale rol gespeeld bij het vormgeven van de reis van het land. Snel vooruit naar vandaag en Indian Railways is het vierde grootste spoorwegnetwerk ter wereld, met een omzet van $17,2 miljard uit vrachtverkeer. Tegen 2031 zullen de inkomsten uit passagiersdiensten naar verwachting ongeveer $12 miljard bedragen, waarbij het vrachtverkeer naar verwachting meer dan 8 miljard ton zal bedragen.
Als grootste leverancier van spoorwegtechnologie in India zal Wabtec een cruciale rol spelen bij het stimuleren van deze groei. Wabtec heeft meer dan 600 locomotieven geleverd aan Indian Railways en heeft een basis van remsystemen geïnstalleerd in meer dan 18.000 rijtuigen en locomotieven. Onze aanwezigheid in India strekt zich uit over onderdelen van goederenwagens, locomotieven, transitproducten, digitale oplossingen en andere bedrijven. Bijna alle grote metrospoornetwerken in India hebben ten minste één product van Wabtec.
Wabtec heeft zich begin jaren negentig in India gevestigd als onderdeel van een joint venture om innovatieve oplossingen voor transport mogelijk te maken en onderhoudsfaciliteiten van wereldklasse te bouwen. In 1996 verwierf Wabtec de volledige eigendom van de joint venture, waarmee het zijn positie op de Indiase markt voor vrachtcomponenten verstevigde. Het bedrijf bleef groeien, voerde de eerste bestelling van 5.000 remblokken uit in 1997 en breidde zijn activiteiten uit naar een nieuwe fabriek in 2002. Wabtec heeft zijn productportfolio in 2019 verder uitgebreid door toestemming te krijgen van Indian Railways voor de productie van verbeterde trektandwielen met hoge capaciteit en het starten van de reconditionering van wielkeggen.
„De belangrijkste succesfactor voor de groei van Wabtec is de erkenning dat India uniek is en eigen oplossingen nodig heeft”, zegt Sujatha Narayan, Senior Vice President en regioleider van India. „Dit heeft investeringen noodzakelijk gemaakt in technologie en producten die speciaal voor het subcontinent zijn ontworpen en tegelijkertijd de kennis en technologische kracht van de wereldwijde organisatie hebben vergroot. Lokalisatie en lokale productie hebben een belangrijke rol gespeeld bij het opbouwen van concurrentievoordeel in deze prijsgevoelige markt, naast de nabijheid van de klant en het voldoen aan dynamische vereisten.”
In november 2015 heeft het Freight-bedrijf van Wabtec een order binnengehaald voor de levering van 1.000 nieuwe zuinige locomotieven uit de Evolution-serie, die gedurende 10 jaar gefaseerd worden geleverd. Het vrachtbedrijf van Wabtec heeft een contract van begin tot eind met Indian Railways - van de bouw van een fabriek en schuur, de productie van de locomotief, het onderhoud tot de uitvoering van belangrijke prestatie-indicatoren (KPI's).
Over de impact van Wabtec op het Indiase spoorwegecosysteem zegt Sandeep Selot, algemeen directeur en vicepresident van Wabtec Freight Business: „Ik denk dat wat we hebben voorgesteld de beste praktijken zijn op het gebied van lean manufacturing, magazijnbeheer, gezondheid en veiligheid en voorspellend onderhoud. We kunnen grootschalige moderniseringsprojecten leiden, prestatieverbeteringen uitvoeren, onderdelen leveren en onderhoudscontracten voor de lange termijn afsluiten. Ons doel is ook om meer veiligheid, efficiëntie en hoge betrouwbaarheid te bieden met digitale oplossingen zoals realtime monitoring en diagnose.”
De Transit-activiteiten van Wabtec (voorheen Faiveley Transport) worden in verband gebracht met het groeiverhaal van India dat teruggaat tot de jaren tachtig. „We investeren, ontwikkelen en implementeren remsystemen voor de Indiase spoorwegen tijdens hun overgang van ICF naar LHB-touringcars en diesellocomotieven naar elektrische locomotieven. We zijn overgestapt van een 90% gericht portfolio op remmen naar een meer gediversifieerde en uitgebreide reeks producten en diensten. Tegenwoordig omvat ons achterwaarts geïntegreerde assortiment remelektronica, HVAC-systemen, deuren, koppelingen, stroomafnemers, wrijvingsblokken, remblokken, remblokken, remblokken en de aftermarket-activiteiten ter ondersteuning van deze producten voor metro's en locomotieven”, zegt Ajay Mani, algemeen directeur van de Transit-activiteiten van Wabtec in India.
Het technische zenuwcentrum en servicecentrum voor de activiteiten van Wabtec in India en wereldwijd bevindt zich in Bengaluru, de IT-stad die bekend staat als de Silicon Valley van India. Het Wabtec India Technology & Engineering Center (WITEC) werd in 2019 geopend als een faciliteit van wereldklasse die is ontworpen om groei en innovatie te ondersteunen. WITEC vormt een aanvulling op de andere Wabtec-locaties in heel India ter ondersteuning van de vracht- en transitsector.
Innovatie die een revolutie teweegbrengt in de manier waarop India beweegt
Gezien de diversiteit in het terrein en het grote aantal passagiers en goederen, biedt India een aantal unieke uitdagingen die plaatselijke innovatie vereisen. De pantograaf met groot bereik is hier een interessant voorbeeld van. Begin 2022 kondigde de Indiase regering haar visie op het nationale spoorwegplan aan, met de bedoeling meer goederen per spoor te vervoeren dan over de weg, met als doel het aandeel van het spoor bijna te verdubbelen ten opzichte van de bestaande 25%. Een van de strategieën om de capaciteit te vergroten was het gebruik van dubbelstapelige containers die met een enkele trein door speciale goederencorridors werden getrokken. Hiervoor was bovengrondse elektrificatie nodig op een hoogte van 3,8 meter vanaf de bovenkant van de trein om de enorme lading te kunnen trekken, waarvoor een stroomafnemer met een groot bereik nodig zou zijn. Wabtec India heeft dit nieuwe product samen met het expertisecentrum in Europa ontwikkeld, dat ook uitdagingen moest aanpakken, zoals het aanzienlijke windeffect als gevolg van de toegenomen hoogte en snelheid.
Wat het ontwerp van locomotieven betreft, ontwikkelde Wabtec de eerste ergonomische cabine-indeling voor Indian Railways met verbeterde voorzieningen voor de machinist. „Met voorzieningen zoals volledig geklimatiseerde bestuurderscabines met verwarmde voorruiten en meerlaagse akoestiek om lawaai en afleiding te vermijden, zijn onze locomotieven uitgerust met een betere ergonomie”, zegt Sandeep.
„Onze locomotieven hebben ook een optimale brandstofefficiëntie van 8-10% mogelijk gemaakt door over te stappen van een 16-cilinder- naar een 12-cilindermotor met een vermogen van 4.500 pk. De naleving van UIC-1, een norm die is gedefinieerd door de International Union of Railways, is een primeur voor Indian Railways”, voegt hij eraan toe. „We trainen locomotiefpiloten van begin tot eind op het gebied van veiligheid, mechanische en technische functies. Tot nu toe hebben we bijna 7.600 locomotiefpiloten opgeleid en bieden we 24/7 ondersteuning om uitdagingen op de grond aan te pakken.”
„We zijn nu gegroeid van 15 mensen naar ongeveer 1.000 mensen met een leveranciersbestand van 4.000 mensen, waarbij we al meer dan 60% lokalisatie hebben bereikt. Onze leveringstermijn is 100 locomotieven per jaar, of we bouwen elke drie dagen één locomotief. We hebben in de laatste zeven jaar van onze reis nog nooit iets gemist”, vertelt Sandeep.
Freight Services is een andere grote kans voor Wabtec in India. De twee bestaande onderhoudsloodsen in Roza en Gandhidham hebben dit jaar, samen met de onlangs geopende Gooty loods, bijna 700 locomotieven onderhouden. De komende onderhoudsloods in Oost-India zal het dienstenaanbod verder versterken. De onderhoudscyclus voor Wabtec-locomotieven is uitgebreid van 45 naar 60 dagen naar 90 tot 110 dagen — een grote overwinning.
Aangezien de levenscyclus van een locomotief bijna 30 jaar duurt, zijn er geweldige kansen om de dienstenactiviteiten van Wabtec uit te breiden, aangezien het bedrijf heeft aangetoond dat het in staat is naadloos samen te werken in het ecosysteem van de spoorwegen. Wabtec verwacht dat de inkomsten uit de dienstensector de komende 2-3 jaar zullen verdubbelen.
Oog op de horizon
Met een omzet van bijna $550 miljoen, een personeelsbestand van 3.000 en Great Place to Work® -certificeringen, heeft Wabtec India een aantal grote plannen in het verschiet.
„Bij WITEC werken we aan interne verbrandingsmotoren op basis van waterstof en technologie op basis van brandstofcellen op basis van waterstof. Op een gegeven moment zal de Indian Railways deze waterstofoplossing willen en we zijn van plan er op dat moment voor hen te zijn”, zegt Sujatha.
Zowel de vracht- als de transitsector zullen de komende jaren aanzienlijke groei zien.
In mei 2024 opende Wabtec een nieuwe productiefaciliteit in Rohtak in de Noord-Indiase deelstaat Haryana. Met een investering van $18 miljoen ligt de eerste focus van de fabriek op de productie van onderdelen en subsystemen voor het openbaar vervoer, gevolgd door andere productlijnen van Wabtec in de komende jaren. Het huidige productieprogramma omvat schijfremsystemen op de as, verdelerkleppen, remklauwen en actuatoren, evenals wrijvingsmateriaal voor goederenwagens, metrowagons en locomotieven voor Indian Railways en metro's.
„Het succes van onze eerste publiek-private samenwerking met de overheid heeft de basis gelegd voor de ontwikkeling van vergelijkbare modellen voor toekomstige projecten”, voegt Sandeep toe.
„Wat Transit betreft, is prioriteit nummer één om verschillende nieuwe producten te introduceren, het platform te laten groeien en met de hoogste betrouwbaarheid te leveren. Ten tweede willen we frictieproducten kweken, niet alleen voor India, maar ook voor de wereldmarkten. Ten derde willen we de wereldwijde transitsector ondersteunen om kostenconcurrerend te zijn”, zegt Ajay.
Ook in de toekomst zal Wabtec nauw blijven samenwerken met Indian Railways, met name op gebieden als duurzaamheid en digitalisering. We zijn toegewijd aan de ontwikkeling van nieuwe technologieën voor het land en de wereld, productie in het land en het creëren van banen.