Photo : Locomotive Wabtec India traversant la magnifique région nord-est du pays
Sur la bonne voie pour soutenir la croissance de l'Inde
Depuis que la première voie ferrée de l'Inde est devenue opérationnelle en 1837 pour permettre à l'ancien Empire britannique de transporter des matériaux pour la construction de routes, les chemins de fer ont joué un rôle central dans l'organisation du voyage du pays. Aujourd'hui, les chemins de fer indiens sont le quatrième plus grand réseau ferroviaire au monde, avec 17,2 milliards de dollars de recettes provenant du trafic de marchandises. D'ici 2031, ses recettes provenant des services passagers devraient atteindre environ 12 milliards de dollars, et le trafic de marchandises devrait dépasser les 8 milliards de tonnes.
En tant que plus grand fournisseur de technologies ferroviaires en Inde, Wabtec est appelée à jouer un rôle essentiel dans cette croissance. Wabtec a fourni plus de 600 locomotives aux chemins de fer indiens et possède une base de systèmes de freinage installée dans plus de 18 000 voitures et locomotives. Notre présence en Inde s'étend aux composants de wagons de marchandises, aux locomotives, aux produits de transport en commun, aux solutions numériques et à d'autres activités. Presque tous les principaux réseaux de métro de l'Inde proposent au moins un produit de Wabtec.
Wabtec s'est installée en Inde au début des années 1990 dans le cadre d'une joint-venture, visant à proposer des solutions innovantes pour le transport et à construire des installations de maintenance de classe mondiale. En 1996, Wabtec a acquis la pleine propriété de la coentreprise, consolidant ainsi sa présence sur le marché indien des composants de fret. L'entreprise a poursuivi sa croissance, exécutant sa première commande de 5 000 blocs de frein en 1997 et étendant ses activités à de nouvelles installations en 2002. Wabtec a encore élargi son portefeuille de produits en 2019 en obtenant l'approbation des chemins de fer indiens pour la fabrication de trains de traction de grande capacité améliorés et en lançant le reconditionnement des cales de roue.
« Le principal facteur de succès de la croissance de Wabtec a été de reconnaître que l'Inde est unique et nécessite ses propres solutions », déclare Sujatha Narayan, vice-présidente senior et responsable de la région Inde. « Cela a nécessité des investissements dans des technologies et des produits conçus spécifiquement pour le sous-continent, tout en apportant les connaissances et la force technologique de l'organisation mondiale. La localisation et la fabrication locale ont joué un rôle déterminant dans la création d'un avantage concurrentiel sur ce marché sensible aux prix, ainsi que la proximité avec le client et la satisfaction d'exigences dynamiques. »
En novembre 2015, l'activité Freight de Wabtec a obtenu une commande pour la fourniture de 1 000 nouvelles locomotives économes en carburant de la série Evolution, livrées par étapes sur 10 ans. Les activités de fret de Wabtec ont conclu un contrat de bout en bout avec les chemins de fer indiens, allant de la construction de l'usine et du hangar à la fabrication de la locomotive, en passant par la maintenance et la mise en œuvre d'indicateurs de performance clés (KPI).
À propos de l'impact de Wabtec sur l'écosystème ferroviaire indien, Sandeep Selot, directeur général et vice-président de Wabtec Freight Business, déclare : « Je pense que nous avons apporté les meilleures pratiques en termes de production allégée, de gestion des entrepôts, de santé et de sécurité et de maintenance prédictive. Nous pouvons gérer des projets de modernisation à grande échelle, réaliser des améliorations de performances, fournir des pièces et conclure des contrats de maintenance à long terme. Notre objectif est également d'apporter plus de sécurité, d'efficacité et de fiabilité grâce à des solutions numériques telles que la surveillance et les diagnostics en temps réel. »
L'activité Transit de Wabtec (anciennement Faiveley Transport) est associée à la croissance de l'Inde depuis les années 1980. « Nous investissons, développons et déployons des systèmes de freinage pour les chemins de fer indiens dans le cadre de leur transition des autocars ICF aux autocars LHB et des locomotives diesel aux locomotives électriques. Nous sommes passés d'un portefeuille axé à 90 % sur les freins à une gamme de produits et services plus diversifiée et complète. Aujourd'hui, notre gamme rétrointégrée comprend l'électronique de freinage, les systèmes CVC, les portes, les attelages, les pantographes, les plaquettes de friction, les blocs de frein, les plaquettes de frein et les activités de marché secondaire destinées à soutenir ces produits pour les rails de métro et les locomotives », déclare Ajay Mani, directeur général de l'activité Transit de Wabtec en Inde.
Le centre névralgique d'ingénierie et le centre de services des opérations de Wabtec en Inde et dans le monde se trouvent à Bangalore, la ville informatique connue sous le nom de Silicon Valley de l'Inde. Le Wabtec India Technology & Engineering Center (WITEC) a ouvert ses portes en 2019 en tant qu'installation de classe mondiale conçue pour soutenir la croissance et l'innovation. WITEC complète les autres sites de Wabtec dans le cadre de ses activités en Inde et soutient les secteurs du fret et du transit.
Une innovation qui révolutionne la façon dont l'Inde évolue
Compte tenu de la diversité du terrain et du grand nombre de passagers et de marchandises, l'Inde présente des défis uniques qui nécessitent une innovation localisée. Le pantographe à grande portée en est un exemple intéressant. Début 2022, le gouvernement indien a annoncé sa vision d'un plan ferroviaire national dans le but de transporter plus de marchandises par chemin de fer que par route, dans le but de presque doubler la part du rail par rapport aux 25 % existants. L'une de ses stratégies visant à augmenter la capacité consistait à utiliser des conteneurs à double pile transportés par un seul train via des couloirs de fret dédiés. Cela a nécessité une électrification aérienne à une hauteur de 3,8 mètres du sommet du train pour tirer l'énorme charge, ce qui nécessiterait un pantographe de grande portée. Wabtec India a co-développé ce nouveau produit avec le centre de compétence européen, qui devait également relever des défis tels que l'effet important du vent dû à l'augmentation de la hauteur et de la vitesse.
Sur le plan de la conception des locomotives, Wabtec a développé le premier aménagement de cabine ergonomique pour les chemins de fer indiens avec des équipements améliorés pour les opérateurs. « Grâce à des équipements tels que des cabines de conduite entièrement climatisées avec pare-brise chauffants et une acoustique multicouche pour éviter le bruit et les distractions, nos locomotives sont dotées d'une meilleure ergonomie », explique Sandeep.
« Nos locomotives ont également permis d'atteindre un rendement énergétique de 8 à 10 %, le meilleur de leur catégorie, en passant d'un moteur 16 cylindres à un moteur 12 cylindres développant 4 500 chevaux. La conformité à l'UIC-1, une norme définie par l'Union internationale des chemins de fer, est une première pour les chemins de fer indiens », ajoute-t-il. « Nous formons les pilotes de locomotives de bout en bout sur les fonctionnalités de sécurité, mécaniques et techniques. À ce jour, nous avons formé près de 7 600 pilotes de locomotives et offrons une assistance 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour relever les défis sur le terrain. »
« Nous sommes passés de 15 personnes à environ 1 000 aujourd'hui, avec une base de 4 000 fournisseurs, avec déjà plus de 60 % de localisation. Notre calendrier de livraison est de 100 locomotives par an, soit la construction d'une locomotive tous les trois jours. Nous n'avons jamais raté un battement au cours des sept dernières années de notre parcours », explique Sandeep.
Les services de fret constituent une autre opportunité importante pour Wabtec en Inde. Les deux hangars de maintenance existants à Roza et Gandhidham, ainsi que le hangar Gooty récemment inauguré, ont entretenu près de 700 locomotives cette année. Le prochain hangar de maintenance dans l'est de l'Inde renforcera encore l'offre de services. Le cycle de maintenance des locomotives Wabtec est passé de 45 à 60 jours à 90 à 110 jours, ce qui constitue une grande victoire.
Étant donné que le cycle de vie d'une locomotive s'étend sur près de 30 ans, il existe une formidable opportunité de développer les activités de services de Wabtec, étant donné que l'entreprise a démontré sa capacité à interagir de manière fluide au sein de l'écosystème ferroviaire. Wabtec prévoit que le chiffre d'affaires des activités de services doublera au cours des 2 à 3 prochaines années.
Les yeux rivés sur l'horizon
Avec un chiffre d'affaires de près de 550 millions de dollars, un effectif de 3 000 personnes et des certifications Great Place to Work®, Wabtec India a de grands projets en perspective.
« Chez WITEC, nous travaillons sur des moteurs à combustion interne à base d'hydrogène et sur une technologie basée sur des piles à combustible à base d'hydrogène. À un moment donné, les chemins de fer indiens voudront cette solution hydrogène et nous prévoyons d'être là pour eux à ce moment-là », explique Sujatha.
Les activités de fret et de transit devraient connaître une croissance considérable dans les années à venir.
En mai 2024, Wabtec a ouvert une nouvelle usine de fabrication à Rohtak, dans l'État d'Haryana, dans le nord de l'Inde. Avec un investissement de 18 millions de dollars, l'usine se concentre initialement sur la fabrication de composants et de sous-systèmes de transport ferroviaire, suivis par d'autres gammes de produits Wabtec dans les années à venir. La gamme de production actuelle comprend des systèmes de freins à disque montés sur essieu, des vannes de distribution, des étriers de frein et des actionneurs, ainsi que des matériaux de friction pour les wagons de marchandises, les voitures de métro et les locomotives pour les chemins de fer et les métros indiens.
« Le succès de notre premier partenariat public-privé avec le gouvernement a jeté les bases nécessaires pour créer des modèles similaires pour les projets à venir », ajoute Sandeep.
« En ce qui concerne Transit, la priorité numéro un est de lancer plusieurs nouveaux produits, de développer la plateforme et de fournir des produits avec la plus grande fiabilité. Deuxièmement, nous voulons développer des produits de friction non seulement pour l'Inde mais également pour les marchés mondiaux. Troisièmement, nous voulons aider l'ensemble du secteur mondial du transport en commun à être compétitif en termes de coûts », déclare Ajay.
À l'avenir également, Wabtec continuera à travailler en étroite collaboration avec les chemins de fer indiens, en particulier dans des domaines tels que la durabilité et la numérisation. Nous nous engageons à développer de nouvelles technologies pour le pays et le monde, à fabriquer dans le pays et à créer des emplois.