写真：国の美しい北東部を横断するワブテック・インディア機関車
インドの成長促進に向けて順調に進んでいる
1837年にインドで最初の線路が開通し、かつての大英帝国が道路建設に必要な資材を輸送して以来、鉄道は国の旅を形作る上で極めて重要な役割を果たしてきました。今日に話を戻すと、インド鉄道は世界で4番目に大きな鉄道網であり、貨物輸送による収益は172億ドルに上ります。2031年までに、旅客サービスからの収益は約120億ドルに達し、貨物輸送量は80億トンを超えると予想されています。
インド最大の鉄道技術プロバイダーであるワブテックは、この成長を牽引する上で重要な役割を果たす予定です。ワブテックはインド鉄道に600台以上の機関車を供給し、18,000台以上のコーチと機関車にブレーキシステムを搭載してきました。インドにおける当社の存在は、貨物自動車部品、機関車、輸送製品、デジタルソリューション、その他の事業にまで及びます。インド全土のほぼすべての主要メトロ鉄道ネットワークには、ワブテックの製品が少なくとも1つあります。
ワブテックは1990年代初頭に合弁事業の一環としてインドに店舗を構え、革新的な輸送ソリューションの推進と世界クラスのメンテナンス施設の建設に取り組んでいます。1996年、ワブテックは合弁会社の完全所有権を取得し、インドの貨物部品市場における足場を固めました。同社は成長を続け、1997年に最初の5,000個のブレーキブロックを発注し、2002年には新しい施設に事業を拡大しました。ワブテックは2019年に製品ポートフォリオをさらに拡大し、アップグレードされた大容量ドラフトギアの製造とホイールチョックの再調整の開始についてインド鉄道の承認を得ました。
「ワブテックの成長の主な成功要因は、インドは独特であり、独自のソリューションが必要であることを認識していたことです」と、シニアバイスプレジデント兼インド地域リーダーのスジャータ・ナラヤンは述べています。「そのため、グローバル組織の教訓と技術力を活用しながら、特に亜大陸向けに設計された技術や製品への投資が必要になりました。ローカリゼーションと現地製造は、この価格に敏感な市場における競争優位性の構築と、顧客との距離を縮め、変化の激しい要件を満たすうえで重要な役割を果たしてきました。」
2015年11月、ワブテックの貨物事業は、10年間かけて段階的に納入された1,000台の燃費効率の良いエボリューションシリーズの機関車を新たに供給する注文を獲得しました。ワブテックの貨物事業は、工場や倉庫の建設、機関車の製造、メンテナンス、主要業績評価指標（KPI）の提供まで、インド鉄道とエンドツーエンドの契約を結んでいます。
Wabtecがインドの鉄道エコシステムに与える影響について、Wabtec Freight Businessのマネージングディレクター兼バイスプレジデントであるSandeep Selotは次のように述べています。「私たちが提示したのは、リーンマニュファクチャリング、倉庫管理、健康と安全、予知保全に関するベストプラクティスだと思います。当社では、大規模な近代化プロジェクトの指導、性能向上の実施、部品の供給、長期保守契約の締結が可能です。また、リアルタイムの監視や診断などのデジタルソリューションにより、安全性、効率性、信頼性を高めることも目指しています。」
ワブテックのトランジット事業（旧フェイベリー・トランスポート）は、1980年代にさかのぼるインドの成長ストーリーと結びついてきました。「私たちは、ICFからLHBコーチへ、ディーゼル機関車から電気機関車への移行を通じて、インド鉄道のブレーキシステムへの投資、開発、導入を行っています。90% ブレーキに重点を置いていたポートフォリオから、より多様で包括的な製品とサービスへと移行しました。現在、当社の後方統合製品には、ブレーキエレクトロニクス、HVACシステム、ドア、カプラー、パンタグラフ、摩擦パッド、ブレーキブロック、ブレーキパッド、およびメトロレールや機関車用のこれらの製品をサポートするアフターマーケット事業が含まれます」と、Wabtecのインドにおける輸送事業のマネージングディレクターであるAjay Maniは言います。
ワブテックのインドおよび世界における事業のエンジニアリング中枢およびサービスハブは、インドのシリコンバレーとして知られるIT都市バンガロールにあります。ワブテック・インディア・テクノロジー・アンド・エンジニアリング・センター（WITEC）は、成長とイノベーションを支援するために設計された世界クラスの施設として2019年に開設されました。WITECは、インド全土で事業を展開するワブテックの他の拠点を補完し、貨物および輸送業界を支援しています。
インドの動き方に革命をもたらすイノベーション
地形が多様で、乗客と貨物の数が非常に多いことを考えると、インドには地域特有のイノベーションを必要とする独自の課題がいくつか存在します。ハイリーチのパンタグラフはその好例です。2022年初頭、インド政府は、道路よりも鉄道で輸送する貨物の量を増やすことを意図した国家鉄道計画構想を発表し、鉄道のシェアを既存の 25% からほぼ2倍にすることを目標に掲げました。容量を増やすための戦略の 1 つは、2 段積みコンテナを 1 本の列車で専用の貨物専用回廊を通って運ぶことでした。そのためには、巨大な荷物を引っ張るために、列車の最上部から 3.8 メートルの高さで頭上電化する必要がありました。そのためには、届きやすいパンタグラフが必要でした。Wabtec Indiaは、この新製品をヨーロッパの技術センターと共同開発しましたが、高さと速度の増加による風による著しい風の影響などの課題にも対処する必要がありました。
機関車設計の面では、ワブテックはインド鉄道向けにオペレーターのアメニティを強化した人間工学に基づいたキャブレイアウトを初めて開発しました。「騒音や注意散漫を避けるため、暖房付きのフロントガラスを備えたエアコン完備のオペレーターキャブや、騒音や注意散漫を避けるための多層音響システムなど、当社の機関車はより優れたエルゴノミクスを備えています」とSandeep氏は言います。
「また、当社の機関車は、4,500 馬力を供給する 16 気筒エンジンから 12 気筒エンジンに移行することで、クラス最高の燃料効率を 8 ～ 10% 実現しました。国際鉄道連合が定めた規格 UIC-1 への準拠は、インド鉄道にとって初めてのことです」と彼は付け加えます。「私たちは機関車パイロットの安全性、機械的、技術的機能について徹底した訓練を行っています。これまでに7,600人近くの機関車パイロットを訓練し、地上の課題に対処するために24時間365日のサポートを提供しています。」
「当社の従業員数は 15 人から 1,000 人程度に増え、4,000 人の強力なサプライヤーベースを擁し、すでに 60% 以上のローカライズを実現しています。当社の納入スケジュールは、毎年 100 両の機関車、つまり 3 日に 1 台の機関車を製造することです。この7年間、私たちはこれまで一度も乗り遅れたことはありません」とSandeep氏は語ります。
貨物サービスは、インドのワブテックにとってもう一つの大きなチャンスです。ローザとガンジーダムにある既存の2つの整備工場と、最近開設されたグーティー小屋では、今年700台近くの機関車が整備されました。インド東部で予定されているメンテナンス小屋では、サービス内容がさらに強化されます。ワブテック機関車のメンテナンスサイクルは、45日から60日間から90日から110日間に延長されました。これは大きな成果です。
機関車のライフサイクルが約30年に及ぶことを考えると、Wabtecが鉄道のエコシステムにおいてシームレスに相互運用する能力を実証してきたことを考えると、Wabtecのサービス事業を成長させる大きなチャンスがあります。Wabtecは、サービス事業からの収益が今後2～3年で倍増すると予想しています。
地平線に目を向けてください
Wabtec Indiaは、5億5,000万ドル近くのビジネス、3,000人の労働力、Great Place to Work® 認定資格を保有しており、いくつかの大きな計画を間近に控えています。
「WITECでは、水素ベースの内燃機関と水素ベースの燃料電池ベースの技術に取り組んでいます。インド鉄道は、いつかこの水素ソリューションを欲しがるでしょうし、その時点で我々もそのニーズに応えていくつもりです」と Sujatha 氏は言います。
貨物事業と輸送事業の両方が、今後数年間でかなりの勢いを増す見込みです。
2024年5月、ワブテックはインド北部のハリヤーナ州ロータクに新しい製造施設を開設しました。1,800万ドルの投資により、工場は当初、輸送鉄道のコンポーネントとサブシステムの製造に重点を置き、今後数年間はワブテックの他の製品ラインにも注力していきます。現在の生産ラインナップには、車軸に取り付けられたディスクブレーキシステム、ディストリビューターバルブ、ブレーキキャリパー、アクチュエーターのほか、インド鉄道や地下鉄の貨物車、メトロコーチ、機関車用の摩擦材も含まれています。
「政府との初めての官民パートナーシップの成功は、今後のプロジェクトに向けて同様のモデルを構築するための基礎を築きました」とSandeep氏は付け加えます。
「トランジットに関する最優先事項は、いくつかの新製品を導入し、プラットフォームを拡大し、最高の信頼性をもって提供することです。第二に、私たちはインドだけでなく世界市場にもフリクション製品を育てたいと考えています。3つ目は、グローバルな輸送事業全体がコスト競争力を持つよう支援したいということです」とAjay氏は言います。
今後もWabtecは、特に持続可能性やデジタル化などの分野で、インド鉄道と緊密に連携していきます。私たちは、国と世界のための新技術の開発、インドでの製造、雇用の創出に取り組んでいます。