Célébration de 60 ans de production de locomotives au Brésil

Joyeux anniversaire !

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C'était en 1962. Cela a marqué une étape importante dans l'industrie ferroviaire en Amérique latine : le lancement des activités de Wabtec au Brésil. Au cours des 60 prochaines années, Wabtec contribuerait à moderniser et à développer l'industrie ferroviaire de la région, en livrant ainsi plus de 1 800 locomotives.

L'histoire de Wabtec a débuté au Brésil lorsque GE a construit la première usine à Campinas (SP) en 1962 et s'est rapidement accélérée lorsque l'entreprise a signé un contrat avec le gouvernement de São Paulo en 1964 pour la fabrication de 40 petites locomotives, les premières entièrement fabriquées au Brésil. C'est à ce moment-là que les choses ont vraiment commencé à tourner pour Wabtec, qui a créé une dynamique sur le marché ferroviaire brésilien.

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L'entreprise a ouvert son usine de Contagem (MG) en 1972. L'équipe a commencé à fournir de petites locomotives, des moteurs, des équipements et de la main-d'œuvre spécialisée pour le chemin de fer de Carajás, qui relie les États du Pará et du Maranhão.

La croissance de la fabrication de locomotives a stagné dans le pays entre 1988 et le milieu des années 2000, alors que l'activité industrielle du Brésil s'est déplacée de l'industrie ferroviaire vers les machines agricoles et les automobiles. Au cours de cette période, connue sous le nom d' « années mortes », l'usine de Contagem s'est adaptée à l'évolution du marché et s'est concentrée sur la fourniture de services de réparation et de maintenance à l'industrie ferroviaire.

En 2005, l'équipe de Contagem s'est réinventée une fois de plus. Elle a commencé à produire de petites locomotives destinées à l'exportation et s'est imposée comme le principal fabricant en Amérique latine. L'équipe se consacre également à la modernisation des parcs de locomotives vieillissants du Brésil, en fournissant une technologie de pointe et des performances au marché des chemins de fer nationaux.

L'industrie ferroviaire brésilienne a rapidement connu une transformation avec une vague de privatisations et de concessions. Pour accompagner l'évolution de l'industrie ferroviaire, Wabtec a commencé à développer et à produire de grandes locomotives de plus de 4 400 CV, en s'appuyant sur un partenariat sans précédent avec le gouvernement fédéral pour nationaliser la production de locomotives.

« Wabtec a commencé à travailler avec la Banque brésilienne de développement sur son programme de nationalisation et le gouvernement de l'État du Minas Gerais », a déclaré Danilo Miyasato, président et directeur général de Wabtec LATAM. « Nous sommes devenus la première entreprise du secteur ferroviaire à obtenir une approbation de crédit pour soutenir le plan de nationalisation et faire progresser l'infrastructure ferroviaire du pays.

Le processus de nationalisation des locomotives poids lourds au Brésil a été lancé avec succès par la direction de Rafael Santana, alors président de Wabtec LATAM, aujourd'hui PDG mondial de Wabtec Corporation.

Puis, en 2011, Contagem a attiré environ 28 millions de reais de nouveaux investissements pour doubler sa capacité installée et porter sa production à 100 locomotives par an. Et en 2012, elle a célébré ses 50 ans de fabrication de locomotives au Brésil, dépassant les 1 300 locomotives livrées dans le pays.

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À l'avant-garde du changement

« Tout au long de l'histoire de Wabtec dans la région, l'entreprise a été à l'avant-garde du changement, faisant toujours avancer le secteur ferroviaire », a déclaré Miyasato. « Lorsque le Brésil a nationalisé la production locale des premières locomotives AC44 au début de 2008, Wabtec était le pionnier d'un nouveau marché local pour les grandes locomotives à la pointe de la technologie. Aujourd'hui, Wabtec exploite plus de 500 de ces locomotives, ce qui représente une augmentation significative de la productivité pour les chemins de fer nationaux. »

L'équipe Contagem de Wabtec a continué de stimuler l'innovation, non seulement pour le pays, mais pour l'ensemble du secteur. L'usine a dévoilé une nouvelle approche de fabrication de locomotives en 2018 avec une chaîne de montage mobile de modèles mixtes. Ce système de fabrication allégée, l'un des premiers du secteur, constitue une approche plus efficace et durable de la production de locomotives. Contrairement aux lignes de production fixes traditionnelles, la ligne mobile à modèle mixte est conçue pour permettre aux employés d'assembler différentes configurations de locomotives sur la même ligne, les unités se déplaçant lentement sur la voie.

Ce nouveau système de production a permis à l'usine d'augmenter la productivité et d'optimiser la main-d'œuvre, ainsi que de réduire les délais et les stocks. La chaîne de montage a réduit les délais d'environ 20 %, réduit les stocks de 1,75 million de dollars et permis de gagner 1 256 mètres carrés d'espace dans l'usine.

L'équipe de Contagem a également dirigé le développement d'une nouvelle locomotive appelée BBI, qui répondait aux critères internationaux les plus stricts en matière d'ingénierie et de technologie pour répondre exclusivement aux besoins des clients brésiliens.

En outre, le déploiement de plusieurs technologies et services Wabtec, notamment le système de conduite surveillé Trip Optimizer et le système de signalisation de voie PTC (Positive Train Control), a apporté des avantages prouvés en termes de consommation de carburant et de sécurité afin d'optimiser les performances des flottes nationales.

Tout comme la récente production de l'Evolution Series ES44, une locomotive qui repousse les limites en termes de performances, de technologie embarquée et de consommation de carburant, tout en réduisant les émissions, un concept parfaitement aligné sur les objectifs de durabilité et de carboneutralité de Wabtec et de l'industrie ferroviaire.

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Aller de l'avant

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« Wabtec est idéalement positionnée pour tirer parti de la tendance du transport durable et mener l'accélération durable du secteur ferroviaire au Brésil, en Amérique latine et dans le monde entier », a déclaré Miyasato. « Forts de notre engagement à faire bouger le monde et d'améliorer le monde, et de notre histoire éprouvée en matière d'innovation et de résilience au Brésil, qui remonte à 60 ans, nous sommes fiers de jouer un rôle de premier plan dans la compétitivité de notre pays et l'avenir de notre planète. »

L'entreprise continue de repousser les limites de l'innovation durable. Le leadership de Wabtec dans le développement de locomotives alimentées à 100 % par batterie laisse entrevoir des horizons de durabilité encore plus prometteurs pour le marché ferroviaire et pour le Brésil. La locomotive FLXdrive de Wabtec incarne cette promesse.

En tant que leader mondial du transport ferroviaire, Wabtec a maintenu un engagement inébranlable en faveur de l'amélioration continue et des investissements dans la technologie afin de répondre aux besoins des clients et de l'industrie ferroviaire dans son ensemble. Pour preuve, ne cherchez pas plus loin que le nouveau centre technologique Wabtec situé à Juiz de Fora, qui se concentre sur le développement de solutions numériques innovantes qui augmentent la productivité, l'efficacité énergétique et la sécurité sur l'ensemble du réseau ferroviaire brésilien.

La combinaison de ces technologies numériques avec des innovations en matière d'équipement telles que les locomotives ES44Ci et FLXdrive aidera le Brésil à réduire ses émissions de carbone, tout en ouvrant la voie à de nouvelles opportunités. À en juger par le succès remporté jusqu'à présent, l'équipe de Contagem continuera de promouvoir l'innovation et la durabilité dans la région au cours des 60 prochaines années.